Entouré par les dizaines de millions de Californiens qui aiment s'amuser Les anges à San Diego , de nombreux établissements vinicoles de la vallée de Temecula ont historiquement mis l'accent sur les fonctions touristiques telles que les douches nuptiales, les mariages dans les vignobles et les restaurants sur place, les hôtels et les spas, plutôt que ce qui se trouve dans leurs bouteilles.

Mais un cadre croissant de vignerons s'est amélioré Temecula's profil vineux grâce à un savoir-faire de qualité pour rivaliser avec les régions plus établies du nord. Ces producteurs utilisent des techniques viticoles, expérimentent de nouvelles technologies de cave et explorent les nombreux microclimats de la région. En particulier, ils explorent De Luz et La Cresta Hills à l'ouest, qui offrent élévations plus élevées , géologie plus variée et plus proche de la côte fraîche que le fond souvent brûlant de la vallée.

Vignobles et cave de la famille Palumbo

Des gloires aux raisins

Nicholas Palumbo est passé de SoCal beach bum à bassiste dans un groupe de «trois morceaux, mélodiques, heavy post-grunge» appelé Morning Glories, qui a secoué New York au milieu des années 1990. Palumbo a également travaillé dans plusieurs cuisines et a suivi des cours de cuisine avec l'intention de devenir chef à son retour à San Diego.

Cependant, une fois de retour en Californie et en passant par Temecula, «j'ai pris un virage à droite, dans la vie et littéralement, pour découvrir les vignobles.»

Deux mois plus tard, en 1998, il a acheté sept acres de terres viticoles existantes. Bien que le fruit ait été initialement confié au pionnier de la région, Vignoble et cave Callaway , Palumbo est devenu fasciné par l'agriculture. Il a ouvert sa cave homonyme en 2002.

Une introduction à Temecula / Côte sud

«Les vignes, notre maison, la salle de dégustation, la production, tout est là», dit-il. Palumbo cultive maintenant un peu plus d'une douzaine d'acres autour de sa propriété et a converti un ancien ranch d'avocat dans les collines de De Luz en un Tannat , Syrah et Grenache vignoble, supervisé par son beau-fils, Reed.

«J'adore le côté agricole», dit Reed. 'Je n'ai aucun scrupule à faire ça toute la journée, tous les jours.'

Reed dit que la zone émergente influencée par la côte peut être difficile en raison du contrôle des mauvaises herbes et de la pression du mildiou. «Le grand avantage de relever ces défis est que cela montre à quel point le climat est différent ici», dit-il.

Nicholas a été l'un des rares à avertir les autres établissements vinicoles qu'une stratégie de tourisme sur la qualité n'est peut-être pas le meilleur plan à long terme.

«J’ai insisté sur le fait que tout le monde devrait produire le meilleur vin de qualité», déclare Nicholas. «Nous ne nous sommes jamais présentés comme une destination touristique. Nous nous considérons comme une cave sérieuse.

Et cela porte enfin ses fruits. «Les gens de l'industrie avaient l'habitude de goûter avec leur esprit, pas avec leur bouche», dit-il. «Ce fut une lutte pendant un certain temps. Je pense que nous avons dépassé cela. '

Damian Doffo / Photo par Gabriel Nivera

Domaine viticole Doffo

Des vignes familiales qui se lient

En 1975, Marcelo Doffo a chassé une fille de Argentine en Californie, où il s'est finalement installé à Santa Ana et a construit une carrière réussie dans l'industrie de la réparation de carrosseries automobiles. Mais lors d'un voyage en Italie pour rendre visite à des parents en 1994, Doffo a regardé son grand oncle faire du vin au sous-sol et a décidé qu'il aimerait peut-être essayer la même chose.

Il est rentré chez lui et s'est mis à terre en courant, créant bientôt des lots de vin dans son garage. En 1997, Doffo avait remporté un concours de vinification à domicile et acheté un terrain à Temecula. Deux ans plus tard, il a commencé à planter de la vigne.

Mais en 2003, Doffo a failli mourir d'une crise cardiaque. Il a attribué l'incident au stress de son entreprise de carrosserie et a commencé à se concentrer plus intensément sur son vignoble, où il joue de la musique classique apaisante sur ses vignes toute la journée.

Son fils unique, Damian Doffo, a commencé à aider avec la cave alors qu'il n'était qu'un enfant, à laver les bouteilles.

«J'étais une main-d'oeuvre bon marché, donc j'ai dû aider à faire du vin depuis que je suis petit garçon», dit Damian, qui dirige maintenant l'opération avec l'aide de ses sœurs, Brigitte Doffo-Cartaya et Samantha Doffo, ainsi que de l'assistante vigneronne Nadia Urquidez, originaire de Baja California.

Trouver le rêve américain à travers le vin

Aujourd'hui, la famille possède et cultive près de 30 acres qui comprennent des plantations de Cabernet Sauvignon , Malbec , Zinfandel , Syrah et Petite Sirah . La cave s'approvisionne également dans d'autres vignobles, où l'équipe s'implique dans la viticulture.

«Mon père a grandi dans une ferme de soja, donc l’agriculture est une grande partie de ce que nous faisons», dit Damian. «Nous considérons notre vignoble comme un investissement de 100 ans.»

La famille aime aussi les motos anciennes, ce qui a depuis stimulé MotoDoffo , une marque qui vend des motos, des vêtements et des mélanges de vins en petites quantités. «C'est un crossover vraiment étrange», dit-il. «Nous sommes dans un créneau, et nous sommes le seul. Quand on va à des salons de moto, on est comme des rock stars. »

Actuellement en train de bricoler quelques expériences de niche, comme un Viognier vieilli en oeuf en béton , Damian apprécie le travail de fond que son père a posé. «J'ai eu une très bonne main», dit-il. «Je me sens responsable de passer au niveau supérieur.»

Olivia Bue / Photo de Gabriel Nivera

Vignobles Robert Renzoni

L'âme du vieux pays rencontre la saveur du nouveau monde

Ouverture de l'ancien distributeur de rock'n'roll et d'alcool Robert Renzoni sa cave homonyme en 2008, il perpétue une tradition familiale qui a commencé avec son arrière-grand-père, Federico, qui travaillait dans les vignobles de Fano, Italie , dans les années 1880.

Son opulente propriété aux allures de villa toscane comprend désormais un restaurant italien populaire, des bières à la pression et de nombreuses autres friandises touristiques, mais l'engagement de Renzoni en faveur de la qualité du vin ne fait que s'intensifier chaque année.

«Tout commence et se concentre sur le fait que le vin soit numéro un», explique la vigneronne Olivia Bue.

Diplômé de l'Université de Californie à Davis, élevé par Encinitas, Bue a commencé à la cave en 2014. Cela est venu après des emplois à Vins Mollydooker en Australie et Caves à Cakebread à Napa.

«Il n'y a pas de budget pour faire le meilleur vin», dit-elle. «S'il y a quelque chose dont nous avons besoin dans la cave, il l'achètera.»

Pour tenir son équipe au courant des tendances et des styles recherchés ailleurs, Renzoni les emmène dans des voyages de dégustation à travers la Californie et en Vallée de Guadalupe au Mexique. «C’était formidable de s’inspirer ensemble», déclare Bue.

Comme beaucoup de ses voisins, Bue fait plus de deux douzaines d'embouteillages annuels à partir de près de 20 raisins. Mais la cave a connu le plus de succès avec des variétés italiennes comme Montepulciano , Sangiovese Grosso , Vermentino et Barbera , pour lesquels ils ont développé un réserve programme.

«Nous sommes tous dans le même bateau pour découvrir ce qui excelle ici», dit-elle. 'Il y a de la place pour les essais et les erreurs, et chaque année, nous faisons des expériences.'

Le temps chaud, les conditions sèches et le spectre persistant de la maladie de Pierce, qui a dévasté la région à la fin des années 90, peuvent être difficiles. Pourtant, le principal obstacle de Temecula est de recevoir les éloges de la critique et l’attention de grands collectionneurs de vins.

«Mais en tant que vignerons, nous avons le sentiment de tout avoir entre nos mains», déclare Bue. 'Rien ne nous retient.'

Joseph Wiens / Photo par Gabriel Nivera

Dont les caves familiales

Pas de règles, juste comme il faut

«Nous avons une jeune équipe de vignerons, et c’est un défi amusant pour nous de comprendre comment les différentes variétés s’expriment ici», déclare Joseph Wiens, vigneron de deuxième génération chez Dont les caves familiales .

La cave produit environ 60 embouteillages à partir de trois douzaines de vignobles, dont beaucoup moins de cinq acres. Environ 70% des parcelles se trouvent sur les montagnes d'environ 2000 pieds de hauteur de La Cresta et De Luz à l'ouest, où la famille a planté des vignes en 2005.

«C’est la chose amusante avec Temecula», dit-il. «Il n’ya pas de variété fixe. Nous pouvons expérimenter et jouer. »

Wiens fonctionne avec tout, du cabernet sauvignon phare à la salle de dégustation uniquement Aglianico à Montepulciano et une liste croissante de vins blancs croquants comme Vermentino. L'expérimentation s'étend également à la cave, où Wiens, avec l'assistant vigneron Brian Marquez, le chef de cave Antwoine Moe et le directeur de production Blake Miller, essaie des techniques comme fermentation carbonique pour un rouge vif Rhône-style mélange.

La quête ardue pour apporter des raisins rares en Californie

Son père, Doug, avait à l'origine planté du raisin en Louer en 1996, mais est venu dans le sud pour se rapprocher de ses proches et de plus de clients, au début des années 2000, ouvrant la cave au public en 2006. À l'époque, Joseph passait quelques années au travail dans des restaurants du nord de la Californie. L'expérience, qui lui a permis de déguster quelques-uns des grands vins du monde, sera essentielle pour développer son palais.

«C'était bien pour moi de sortir de cette cécité de cave que l'on peut obtenir en ne travaillant qu'à un seul endroit», dit Wiens. En 2008, il s'installe à Temecula pour reprendre la vinification de l'entreprise familiale.

«Lorsque nous sommes descendus pour la première fois, il n'y avait que des diamants bruts, mais les vignerons se livrent maintenant une concurrence saine les uns pour les autres», dit-il. 'Nous comprenons que si nous faisons tous du meilleur vin, cela rendra Temecula plus attrayant pour les consommateurs de vin sérieux.'

Jim Hart / Photo par Gabriel Nivera

Cave de la famille Hart

Vieux chien, nouvelles astuces

La plus ancienne cave de Temecula encore dirigée par ses fondateurs, Cave de la famille Hart reste l'un des meilleurs. Tout a commencé en 1973, lorsque Joe Hart, un enseignant du secondaire, a acheté 12 acres et, un an plus tard, a commencé à planter une variété de raisins comme le cabernet sauvignon, Tempranillo et Sauvignon Blanc . D'autres vignes suivirent au cours de la prochaine décennie, et la cave ouvrira officiellement en 1980. C'est une affaire de famille depuis.

«Mon père a 87 ans, mais il vient toujours travailler tous les jours», explique Jim Hart, qui est devenu vigneron en chef en 2008 après avoir obtenu un certificat d'études supérieures en vinification de l'Université de Californie à Davis. Son défunt frère, Bill, avait aidé Joe dans la cave, tandis que son autre frère, Mike, avait pris sa retraite de l'industrie électronique en 2015 pour devenir assistant vigneron.

A l'image des vignerons de qualité du monde entier, les Harts se concentrent sur la vigne.

«Nous essayons de trouver des vignobles intéressants avec lesquels travailler et de nouer des relations solides avec les gens afin de pouvoir travailler avec les mêmes fruits année après année», explique Jim. «Si vous pouvez obtenir de bons fruits, vous pouvez faire du bon vin.»

En plus de leur gamme de vins du domaine, les Harts complètent leurs plus de 20 sélections en s'approvisionnant dans les vignobles de la vallée et des montagnes. Parmi cette production, citons la réserve Syrah de la cave et son cabernet sauvignon de réserve de Volcanic Ridge Vineyard, situé à 2400 pieds au-dessus du niveau de la mer.

«C’est vraiment spectaculaire», dit-il. 'Il a un sol volcanique rouge, et il regarde à travers Camp Pendleton jusqu'à l'océan.'

Il sources également Mission des raisins qui ont été plantés entre 1882 et 1905 pour une mise en bouteille de style solera multi-vintage appelée Angelica, ainsi que du Zinfandel de vieilles vignes d'un vignoble de la réserve de Pechanga qui a été planté en 1882 Jim croit que Hart est le premier établissement vinicole depuis les années 1930 à mettre en bouteille le dernier.

«Il a un joli caractère fruité de ronce et une finale vraiment poivrée», dit-il. «J'ai essayé de le faire comme un style californien du début.»