Ne vous laissez pas berner par l’ambiance détendue de la campagne de Lodi. La région propose des vins fascinants et de beaux vignobles avec des designs contemporains qui rendent les visites mémorables. Lodi rassemble des vignes noueuses de 100 ans et des producteurs iconoclastes qui élaborent de nouveaux vins aventureux.

Lodi est situé le long de l'Interstate 5, à l'est du delta de Sacramento-San Joaquin, à l'intersection des deux principales rivières du nord de la Californie. La région est un paradis agricole depuis que les premiers pionniers sont descendus de la Sierra Nevada dans les wagons de Conestoga. Les fruits, les légumes et les céréales poussent bien ici, mais les raisins de cuve ont progressivement envahi les superficies qui appartenaient aux cultures en ligne et aux raisins de table Flame Tokay autrefois célèbres.

La région doit son nom à sa ville centrale, 65 000 habitants. «C'est un endroit où les voitures de police sont décorées de grappes de raisins et les lycées portent le nom de raisins», explique Stuart Spencer, vigneron et propriétaire de la cave St. Amant. Les adolescents qui pratiquent au Lodi Lake Park peuvent appartenir à des équipes sportives comme les Lodi Flames ou Tokay Tigers.

Au cours des 20 dernières années, bon nombre des plus de 80 établissements vinicoles de la région ont été fondés par des familles d'agriculteurs de quatrième ou cinquième génération qui ont décidé non seulement de cultiver du raisin, mais aussi de faire du vin. Ils élaborent du Zinfandel luxuriant à partir de vieilles vignes, de la puissante Petite Sirah et de nombreux chardonnay et cabernet sauvignon à prix moyen.

Les visiteurs ont également la possibilité de déguster des vins de cépage rouges rares (élégants Cinsault et Graciano épicés) et des blancs sous le radar (Albariño acidulé et Kerner floral) de vignobles comme M2 Wines et Oak Farm Vineyards.

Le vin n’est cependant pas la seule attraction de Lodi. Vous pouvez faire du parachutisme, pagayer un kayak, siroter une bière artisanale ou simplement échapper au chaud soleil d'été sous les branches étalées d'un arbre d'ombrage.

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Les meilleurs raisins de Lodi

Zinfandel

La région est connue à juste titre pour sa richesse, sa maturité et parfois légèrement sucrée Zinfandel , souvent issus de vieilles vignes noueuses. Les exemples du côté est sont profonds et riches, tandis que les Zins du côté ouest sont ronds et terreux.

Chardonnay

Fabriqué principalement à partir de raisins mûrs cultivés dans un sol fertile, le vin n'a pas besoin de beaucoup de chêne pour être doux, savoureux et tropical.
Cueilli à des niveaux de sucre inférieurs, ce Chardonnay danses avec pomme verte et agrumes.

Petite Sirah

Souvent mélangé avec du Zinfandel, Petite Sirah voici une merveille de puissance en soi. Riche en saveurs épicées et couvrantes de mûre et de poivre noir, il offre une structure profonde et riche de tanins denses.

Cinsault

Élaboré à partir de très vieilles vignes, Cinsault d'ici est un trésor rare, léger à la fois en poids et en alcool. Il est également doux mais structuré et parfumé avec de la rhubarbe, de la fraise et de la framboise.

Chenin Blanc

Clarksburg sec Chenin Blanc offre des arômes vibrants de fruits tropicaux et de melon avec une texture ample et une acidité vive. Certains producteurs le coiffent d'après Vouvray, avec un soupçon de sucre résiduel.