Le célèbre écrivain vinicole et commissaire-priseur Michael Broadbent, MW, est décédé le 17 mars 2020. Son fils, l'importateur de vin Bartholomew Broadbent, a annoncé la nouvelle mercredi via les médias sociaux avec le sentiment: «Trop triste mais il a eu 92 ans.»

Né en 1927, Broadbent était un doyen du commerce du vin et une figure fondamentale de l'écriture du vin au XXe siècle. Il abandonne sa carrière d'architecte et rejoint le commerce du vin en 1952, après un passage dans l'armée britannique. Il a travaillé de fond en comble et a obtenu son diplôme de Master of Wine de l'Institut des Maîtres du Vin en 1960.

En 1966, Broadbent rejoint la maison de vente aux enchères Christie’s à Londres où il crée et dirige son département spécialisé dans les vins. Il a dirigé des ventes aux enchères de vins du monde entier jusqu'à sa retraite du travail à temps plein en 1992, bien qu'il soit resté consultant jusqu'en 2009.

Chez Christie’s, en 1982, Broadbent et Steven Spurrier ont lancé l’un des premiers cours de vin pour les consommateurs.

Cependant, c’est la carrière d’écrivain de Broadbent qui lui a valu l’amour et le respect de tant de gens. Il rédige sa première chronique en 1957 et ses premiers guides de dégustation de vins dans les années 1960. Son livre, Dégustation de vins , initialement publié en 1968, a publié de nombreuses éditions en plusieurs langues.

Il a continué à écrire Le grand livre de vins vintage en 1991 et Vin millésime en 2002. C'étaient des condensations des notes de dégustation que Broadbent prenait religieusement dans ses fameux carnets rouges de chaque vin qu'il goûtait. En tant qu'écrivain et critique, ses recommandations sont nées de l'expérience, et ses opinions étaient opiniâtres mais ne se moquaient jamais.

Au fil des ans, Broadbent a été président de l'International Wine and Food Society, président de l'Institute of Masters of Wine, maître de la Worshipful Company of Distillers et président de The Wine & Spirit Trades 'Benevolent Society ainsi que président d'honneur de la Wine & Spirit Education Trust.

Boutonné par un admirateur dans un restaurant de Londres il y a quelques années, et félicité pour avoir continué malgré ses années avancées, Broadbent a déclaré: «Oui, à mon âge, je commence à oublier ce que les autres n'ont pas encore appris.

Mais grâce à ses nombreuses contributions au monde du vin, l’héritage de Broadbent se perpétuera pendant des années, contribuant toujours à informer et à éduquer les futures générations d’amateurs de vin.