C'est vendredi soir dans le quartier principalement résidentiel de South Park à San Diego, et les jeunes amateurs de vin s'entassent à l'extérieur de The Rose Wine Bar + Bottle Shop . À l'intérieur, la coterie habituelle des habitués qui apprécient les vins obscurs et à faible intervention est emballée dans le bar à vin principal. Encore plus sont entassés dans l'espace événementiel adjacent, où un ensemble de femmes vignerons versent leurs embouteillages en petits lots à une foule d'amateurs de vin naturel.

Bienvenue à la soirée d'ouverture de Nat Diego 2019 , la troisième fois que des producteurs, importateurs et défenseurs de vins naturels sont descendus dans cette ville du sud de la Californie. L'une des capitales du mouvement de la bière artisanale du pays, San Diego a également cultivé une scène viticole assez naturelle. Des bars comme The Rose et Vino Carta font la promotion d'embouteillages uniques du monde entier, tandis que des producteurs locaux comme J.Brix, Vesper et Los Pilares transforment les fruits du comté de San Diego en un plaisir frais.

«Une fois que vous êtes accro à ce que peut être le vin naturel quand il est bon, excitant et dynamique, il n'y a plus de retour en arrière», déclare Chelsea Coleman, qui a travaillé au Rose alors que c'était un bar «normal» pendant trois ans. En 2014, elle est devenue copropriétaire et s'est immédiatement tournée vers des vins issus de sources durables et fabriqués à la main.

«Peu à peu, cela s'est installé et les gens y prêtent attention maintenant», dit-elle. «Les nerds de la bière aiment les arômes fous et beaucoup de saveurs. Cela peut être un levier lorsque vous essayez d’introduire de nouvelles choses à San Diego. »

Les vins ont mangé J. Brix / Photo par Anne Watson

Vinification naturelle dans le comté de San Diego

Alors que les bars à vin et les magasins de bouteilles repoussent les limites du vin naturel dans la plupart des communautés, il existe une histoire courte mais forte de la technique de vinification dans le comté de San Diego.

Chris Broomell a cherché à poursuivre dans ce sens lorsqu'il a commencé Vignobles Vesper en 2008 avec sa désormais épouse, Alysha Stehly. Leurs deux familles se sont installées dans le nord du comté de San Diego il y a des générations et travaillent toujours dans l'agriculture, certaines dans les vignobles.

«En fait, nous avons pris le même autobus scolaire», dit Stehly. Broomell intervient rapidement, 'Elle a roulé à l'avant et j'étais à l'arrière, je me suis fait virer.' Ils vivaient tous les deux sur Vesper Road à Valley Center quand ils étaient enfants, d'où le nom de la cave.

Alors que Stehly a étudié la vinification à l'Université de Californie à Davis, Broomell a appris sur le tas à Caves à vin Jaffurs dans le comté de Santa Barbara. Il a fait la navette pour le premier millésime qui comprenait des vins plus traditionnels faits pour sa famille élargie sous le nom Ranches Triple B . Broomell a déménagé dans la région d'Escondido en 2009.

Où manger et boire à San Diego

«Cela a commencé ma grande recherche sur le vignoble de San Diego», dit-il. Lors de sa chasse, il découvre des vignobles avec des cépages populaires comme le pinot noir et le grenache, mais il est plus intrigué par des cépages obscurs et chauds comme le cinsault et le carignan.

«Voici des raisins qui supportent les températures généralement chaudes de San Diego et se portent bien», explique Broomell, qui a traduit cette aptitude à la vinification sans intervention. «Qu'est-ce qui pousse naturellement bien ici? Comment ne pas «faire des intrants» pour faire du bon vin? Parce que chaque ajout devient un peu plus risqué. »

Broomell a été l'un des premiers de la région à nommer des vignobles uniques sur ses bouteilles. Cela a ravi les producteurs qui ont vendu principalement à Temecula à proximité au fil des ans, pour que leurs raisins soient jetés dans des mélanges exclusifs. Depuis, il a encouragé la plantation de plus de 20 variétés différentes dans le comté, une forte influence du Rhône qui comprend le Picardan, la Clairette, le Terret, l'Ugni Blanc et le Torrontés.

L’un de leurs plus gros pari était Mar-Cin, le mélange co-fermenté de Vesper de Marsanne et de Cinsault. Les nerfs classiques de Stehly se sont un peu effilochés à l’idée d’un mélange de raisin rouge et blanc. Il n'y avait personne à qui elle pouvait demander conseil, dit Broomell.

«Je l'ai dans ma tête», lui dit-il.

«Je n'aime pas ce qui se passe dans ta tête», dit Stehly aujourd'hui. 'Mais ça s'est avéré génial.'

Leur gamme comprend environ 20 vins différents de nuances et d'acidité variées, comme le populaire Tie-Dye Lollipop, un coferment de grenache et de carignan.

'Ce n'est pas génial pour moi', dit Broomell à propos de leur style vif et vif. 'C’est ce qui a du sens pour la région.'

«Nous élaborons des vins qui correspondent au style de vie de San Diego», déclare Stehly.

Raisins montants de Californie

Partager l'espace avec Vesper à Escondido c'est J. Brix Wines , où Emily et Jody Towe élaborent une variété de vins à faible intervention. La plupart de leurs raisins proviennent du comté de Santa Barbara, qui comprenait un pétillant naturel Riesling qui a gagné les éloges de Le New York Times . Mais ils fabriquent aussi Carignan, Cinsault et Counoise du comté de San Diego.

«C'est en quelque sorte un heureux accident», dit Emily à propos de leur chemin vers la vinification. Cela a commencé avec des lots de grenache et de syrah dans leur garage en 2009, mais se vend maintenant dans 19 États et figure sur les meilleures listes de bars à vin de San Francisco et Los Angeles à Mexico.

Ils adhèrent à des méthodes à faible intervention pour des raisons philosophiques.

«C'est moins dogmatique que pragmatique», dit Emily. Plus d'additifs coûtent plus cher, dit-elle. 'Et c'est comme ça que nous mangeons.'

Comme J.Brix, Les piliers a commencé comme un projet de vinification à domicile pour Michael Christian et Coleman Zander, qui s'approvisionnaient en raisins dans les arrière-cours de San Diego.

«J'ai utilisé une« recette »pour les vignerons à la maison, jusqu'à ce que je réalise que les produits chimiques et les processus étaient conçus pour les pauvres buggers qui ont commencé avec de la merde pour le raisin, alors que Coleman m'apportait près de la perfection, avec une acidité naturelle équilibrée, des fruits et des tanins», dit Christian. «J'ai donc simplement supprimé les processus et produits chimiques inutiles jusqu'à ce qu'il n'y ait plus que des raisins et parfois des tiges. Nous sommes tombés sur le naturel.

Le promoteur du vin naturel Alice Feiring a pris note, tout comme le Chronique de San Francisco . Aujourd'hui, ils vendent un assemblage Grenache-Carignan ainsi que de nombreux vins naturellement mousseux dont un Muscat non dégorgé appelé La Dona, un vin rouge pétillant et un cidre pétillant.

«Je pense que [le vin naturel] peut être à la mode, mais ce n’est pas une mode», déclare Christian. «Lorsque les gens s’y mettent, ils ne s’arrêtent généralement pas. Cela semble être un goût acquis dans le meilleur sens du terme.

Bien que la croissance soit lente, dit-il, elle ne baisse jamais.

«Pour voir l'avenir, allez à Paris», dit Christian. «Le marché du vin naturel là-bas devient de plus en plus grand.»

The Rose Wine Bar à San Diego / Photo gracieuseté du Rose Wine Bar

La scène du vin naturel à San Diego

La bière est ce qui a conduit au vin naturel dans la Petite Italie, un quartier urbain au nord du centre-ville de San Diego, qui abrite de nombreux restaurants et bars parmi les meilleurs de la ville. C'est là que Brian Jensen a commencé Bière Bottlecraft en 2011. L'une des premières dans la scène des brasseries artisanales à combiner un magasin de bouteilles avec un taproom, la petite chaîne compte désormais sept emplacements à travers le sud de la Californie, et d'autres seraient en route.

Jensen, né dans le sud de la Californie et vétéran des restaurants de la ville de New York, a déplacé le Bottlecraft d'origine d'un bloc en 2014, en partie parce qu'il pensait que le bâtiment devait être démoli. Mais le nouveau propriétaire a simplement rénové, alors Jensen a fait équipe avec le vétéran de la vente de vin Patrick Ballow pour ouvrir Lettre de vin .

Sélection massive de Vino Carta / Photo gracieuseté de Vino Carta

La boutique combine l'idée de Bottlecraft avec des vins traditionnels et naturels. Il y a plus de 500 vins à vendre à l'arrière de la boutique, tandis que l'avant est un bar à vin populaire avec des sélections tournantes au verre de la Slovénie à la Sicile, des dégustations éducatives hebdomadaires et des DJ fréquents qui tournent jusqu'à tard.

«Ici, nous avons du mal à vendre du Chardonnay», dit Ballow. «Les gens veulent plus de Grüner Veltliner.» Il apprécie que les amateurs de bière soient ouverts à des vins moins traditionnels. «Ils voient les parallèles avec les esthers que pousse la fermentation naturelle. La bière étant la force dominante à San Diego a aidé le vin à trouver son chemin.

De retour au Rose, Coleman est heureux d'attirer des gens de partout à San Diego. «Nous sommes toujours en quelque sorte le seul endroit qui met le pied dans le sol et dit que nous sommes exclusivement naturels, alors les gens viennent nous chercher», dit-elle. Mais les voisins ne sont pas allés loin non plus. «Nous avons des gens ici trois fois par semaine. C’est comme des acclamations. »

Passer d'un bar à vin traditionnel à un bar naturel n'était pas sans risque. «Il a certainement fallu quelques explications», dit-elle, mais cela en valait la peine. «Nous avons peut-être perdu quelques [clients], mais nous avons gagné beaucoup plus.»