Vous avez obtenu un résultat intéressant esprits bouteille, mais quand vous regardez attentivement, la quantité d'informations entassées sur son étiquette est écrasante, voire déroutante. Voici votre guide pour comprendre ce que tout cela signifie et, surtout, comment l'étiquette d'une bouteille peut vous aider à mieux profiter de votre prochaine coulée.

Qu'y a-t-il dans la bouteille?

Producteur: Le nom du producteur ou de la marque, le type de spiritueux et des informations supplémentaires qui vous indiquent ce qu'il y a dans la bouteille, par exemple 'Brand X White Rum'. Souvent, ces détails sont brouillés, parfois avec des mots supplémentaires jetés au-dessus, en dessous ou entre les lignes. Vous devrez peut-être faire un décryptage mental.

Type d'esprit: En général, cela est facile à reconnaître («Tequila», « Bourbon ,' etc.). Mais de temps en temps, les lignes s'estompent. Parfois, il y a une illusion d'interchangeabilité, comme le gin contre «l'esprit botanique», la tequila contre «l'esprit d'agave» ou le whisky contre «la boisson spiritueuse». Souvent, s'il n'y a pas de type d'esprit facilement reconnaissable, c'est un drapeau rouge. Il y a généralement une raison pour laquelle la bouteille ne correspondait pas aux catégories prescrites. Cependant, parfois, cela signale une licorne comme pour Mezonte , un mezcal artisanal non enregistré.

Sous-catégories: L'étiquette pourrait également indiquer des distinctions au sein d'un type d'esprit. Par exemple, le Scotch doit être marqué comme single malt ou cognac mélangé comme VSOP, XO, etc. Tequila comme blanc, reposado, et ainsi de suite.

Preuve / abv: La quantité d'alcool par volume (abv) dans un spiritueux. La plupart des spiritueux sont environ 40% abv, soit 80 preuves. En dessous, il s'agit probablement d'un spiritueux aromatisé ou d'une liqueur. Au-dessus de cela, en particulier au nord de 90 degrés, vous pouvez envisager d'ajouter de l'eau ou de la glace pour aider à lisser l'alcool.

Taille: Aux États-Unis, la plupart des embouteillages de spiritueux pèsent 750 millilitres. Parfois, ils sont plus gros (1 litre est la deuxième taille la plus courante) ou plus petits (375 ml, une bonne taille pour le vermouth).

Comment et où a-t-il été fabriqué?

Matières premières: Le degré de transparence varie considérablement ici. Certains producteurs considèrent les ingrédients bruts utilisés comme des informations exclusives, tandis que d'autres annoncent volontiers ses céréales ou d'autres matériaux, ainsi que la provenance et la proportion dans le mélange. Recherchez des expressions telles que «100% agave» (pour Tequila), «fabriqué à partir de raisin» ou «distillé à partir de maïs» (par exemple, Vodka ). Certains producteurs listeront également la certification biologique ou indiqueront si les ingrédients sont d'origine locale.

Qui l'a fait? Pour les spiritueux produits aux États-Unis, la marque de distillerie sur l'étiquette est généralement celle qui fabrique l'esprit. Cependant, une pratique assez courante est appelée distillation sous contrat, où une distillerie peut distiller, vieillir et / ou embouteiller pour le compte d'une autre. Il n'y a rien de mal à cela, tant que cela est divulgué. Le distillateur sous contrat le plus connu est peut-être MGP dans l'Indiana, qui fournit du whisky et d'autres spiritueux à un large éventail de producteurs. Gardez un œil sur les étiquettes dont l'état diffère de celui du producteur.

Pour les spiritueux produits en dehors des États-Unis, l'étiquette doit inclure le pays où le spiritueux est produit, ainsi que le nom de l'embouteilleur ou de l'importateur.

Parfois, les labels nommeront également les distillateurs et les mélangeurs qui ont participé à la fabrication de l'esprit. Il n’est pas toujours utilisé, mais il peut faire d’une bouteille un objet de collection, surtout si elle est signée.

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Quel âge a-t-il?

Sortez la loupe. Un grand nombre de petits caractères sont impliqués dans le démêlage des déclarations d'âge, si elles sont fournies. Si votre bouteille n’est pas une bouteille datée ou une bouteille en fût unique, il s’agit généralement d’un assemblage. Pour ceux-ci, le numéro indiqué indique très probablement le plus jeune spiritueux d'un assemblage, comme pour les appellations Cognac et la plupart des whiskies. Alors, lisez attentivement.

De nombreuses catégories de spiritueux ont des désignations spécifiques qui indiquent l'âge ou la tranche d'âge du contenu de la bouteille, comme la tequila (blanco, reposado, añejo, etc.) et Cognac (VSOP, XO, etc.). Les bourbons étiquetés «Straight Bourbon» doivent être vieillis au moins deux ans, tandis que les produits identifiés comme en bouteille signifie qu'ils étaient âgés d'au moins quatre ans. D'autres, notamment le rhum, ont des règles plus souples qui varient d'un pays à l'autre, ce qui peut rendre difficile l'identification de l'âge exact.

Certains spiritueux vieillis sont de moins en moins disponibles, il est donc de plus en plus courant de mélanger différents âges, ce qui entraîne parfois des embouteillages sans indication d'âge (NAS).

Il est également courant de voir les âges définis comme «un mélange de whiskies entre quatre et six ans». S'agit-il principalement de whisky âgé de quatre ans, avec juste un soupçon de six ans? Cette information est généralement obscurcie, bien qu'une minorité l'énonce avec des détails atroces dans les documents marketing.

Solera est un autre mot qui signifie un mélange d'âges. Également appelé vieillissement fractionné, le processus ajoute de l'alcool jeune aux fûts qui contiennent déjà un mélange de distillat plus ancien. Ceci est une explication très simplifiée d'un processus qui peut aboutir à de très bons Sherry , rhum et autres spiritueux. Le numéro sur l'étiquette indique souvent l'esprit le plus ancien du mélange solera, même s'il n'en contient que la plus petite quantité.

D'autres expressions qui impliquent l'âge, mais qui ont généralement peu de sens, sont vieillies en fût et finies en fût. Ces termes indiquent qu'un spiritueux a passé un certain temps dans un ou plusieurs barils. S'il n'y a aucune indication sur la durée de repos du liquide dans le chêne, il y a de fortes chances que ce ne soit pas très long.

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À quel point est-ce rare?

Le terme le plus fiable à rechercher est peut-être le baril unique. Baril les dimensions peuvent varier, mais en général, un baril standard de 53 gallons donne moins de 200 bouteilles.

Numéro de lot et de bouteille: La plupart des étiquettes du marché de masse n'incluent pas ces informations. Les étiquettes des petits producteurs de spiritueux en contiennent souvent. Certains grands producteurs impriment également des informations sur les lots / bouteilles lorsqu'ils souhaitent mettre en avant des éditions limitées.

Les indicateurs moins fiables incluent des termes tels que petit lot et édition limitée. Le petit lot n'a pas de définition légale spécifique. Certains experts disent que cela indique 150 barils ou moins, tandis que d'autres jettent ce terme sans aucun sens clair du tout.

L'édition limitée implique un approvisionnement limité de l'esprit, qu'il s'agisse d'un alcool plus ancien qui ne peut pas être reproduit, ou d'un mélange plus récent qui peut théoriquement être reproduit.

Méfiez-vous également des mots descriptifs qui ne signifient rien, sauf peut-être comment l'esprit est commercialisé. Par exemple: ultra-premium, héritage, franc, formidable, fabriqué à la main, naturel et luxe sont tous des mots vagues tirés directement des étiquettes de bouteilles.

Classez ces termes à côté de la conception de l'étiquette / de la bouteille, des images sur l'étiquette ou des contes colorés. Leur fonction est de vendre et de divertir. Si cela améliore votre plaisir d’esprit, c’est formidable. Mais trop souvent, ces mots à la mode sont positionnés pour impliquer qu'ils signifient quelque chose de plus.