La terre ensoleillée Down Under n'est peut-être pas le premier endroit que vous recherchez Riesling , un raisin qui prospère dans les climats frais. Mais ses racines se sont profondément développées dans les sols australiens depuis le milieu des années 1800. Il prospère dans les hautes altitudes ou sur la côte, où les vignerons peuvent utiliser des influences de refroidissement pour créer des embouteillages de classe mondiale de ce raisin aux multiples facettes.

Bien qu'il existe un style distinctif de Riesling australien, principalement sec (et parfois demi-sec) avec une acidité semblable à une rapière, des fruits brillants et la capacité de vieillir pendant des années, chaque région de production de Riesling influence la variété avec sa propre personnalité. Que ce soit de Clare ou d'Eden Valley en Australie-Méridionale, du Great Southern à l'ouest ou du pléthore de petites régions disséminés à travers le pays, les producteurs font de la magie avec ce cépage germanique.

Clare Valley, Australie-Méridionale / Getty

Clare Valley

Le Clare Valley est considérée comme la maison spirituelle de Riesling en Australie. Située à 130 km au nord d'Adélaïde, la région est parsemée de chalets en pierre et d'épais bosquets de gommiers tordus qui recouvrent des collines apparemment sans fin.

Le climat de Clare Valley est chaud et continental, ce que beaucoup jugeraient inapproprié pour conserver l’acidité primordiale de la variété.

Mais les vastes variations de température jour-nuit de la région, qui peuvent chuter de plus de 70 degrés Fahrenheit pendant la nuit pendant la maturation, ainsi que des altitudes aussi élevées que 1998 pieds, permettent au Riesling de s'épanouir avec une tension magnifique et une acidité d'une netteté exceptionnelle. La vallée de Clare contient une gamme variée de sols et les vins offrent généralement des notes de citron vert, de lavande et de minéraux caillouteux qui se fondent dans une délicieuse teinte dorée et miellée avec le temps.

Sans surprise, compte tenu de la capacité surnaturelle de la variété à exprimer la provenance et le millésime, les producteurs de Clare Valley Riesling sont passionnés par leur terroir. Peut-être qu'aucun n'est plus investi que le roi non officiel du Riesling d'Australie, Jeffrey Grosset , qui est le champion de la variété et de la vallée de Clare depuis 1981.

Ses vins de vignoble unique issus de l'agriculture biologique, à savoir Polish Hill et Springvale, restent parmi les vins les plus expressifs du terroir du pays. Ils sont capables de vieillir 20 ans ou plus.

«L'un est sur du hard rock [ardoise]», dit Grosset de Polish Hill. «L'autre, Springvale, est sur de la roche tendre [calcaire]. J'ai remarqué la différence profonde due à ces deux profils opposés il y a plus de trois décennies et j'ai depuis planté des vignobles qui reflètent exactement la forme du profil sous la couche arable, pour garantir une expression maximale de ces profils.

Si Grosset place la barre très haut dans la vallée de Clare, la région est aujourd'hui bénie par des vignerons de toutes tailles qui fabriquent certains des riesling les plus traditionnels du pays, mais aussi les plus originaux.

Les producteurs de riesling de Clare Valley à essayer

Vins Jim Barry

Kilikanoon

Koerner

Wakefield

Eden Valley, Australie / Getty

Eden Valley

Dans les monts Lofty Ranges, à environ 75 miles au sud-est de Clare Valley, se trouve le Eden Valley . Abritant certaines des plus anciennes vignes de Riesling du monde, les températures nocturnes d'Eden Valley sont souvent plus fraîches que celles de Clare Valley et nettement plus vives que celles des environs Vallée de Barossa .

Les altitudes vont de 719 pieds dans la partie nord de la vallée à 2073 pieds dans la sous-région sud, nommée à juste titre High Eden. Cette tranche balayée par le vent de coteaux exposés contient souvent des sols de sable limoneux, d'argile et de gravier qui produisent des rieslings souples avec des fruits brillants et des notes florales délicates, associés à une texture semblable à du talc. Ceux-ci se transforment en embouteillages plus complexes, grillés et magnifiquement cireux avec l'âge.

Louisa Rose est vigneronne en chef des deux Yalumba et Pewsey Vale , tous deux appartenant à la famille Hill-Smith. Ils ont acheté et restauré cette dernière propriété dans les années 1960, ce qui en a fait les gardiens du plus ancien vignoble de Riesling d'Australie.

C'est une nouvelle ère pour le grenache australien

«Le riesling a été planté pour la première fois à Pewsey Vale en 1847», explique Rose. «Il provenait de boutures prélevées dans le Rheingau en 1837. Cent soixante-dix ans nous ont donné beaucoup de temps pour trouver la meilleure façon de grandir et de le faire.

«Même si les vignes d'origine pourraient provenir d'Allemagne, c'est un terroir très différent dans l'Eden Valley. Et ce qui fonctionne le mieux à Pewsey Vale, dans le vignoble ou la cave, n'est pas la même chose que ce qui fonctionnerait dans d'autres régions d'Australie, et encore moins dans d'autres pays.

Aujourd'hui, une grande partie du riesling d'Eden Valley est entretenue par des vignerons de cinquième et sixième générations.

Les producteurs d'Eden Valley Riesling à essayer

Henschke

Penfolds

Frankland River, région du Grand Sud, Australie-Occidentale / Getty

Grand Sud

De l'autre côté du pays, Grand Sud occupe une vaste bande de terre au coin sud-ouest de l'Australie occidentale. Une région viticole relativement nouvelle, sa première mise en bouteille commerciale a été lancée en 1975. C’est aussi l’une des régions viticoles les plus reculées de la planète, ce qui rend encore plus remarquable la production de vins de classe mondiale, le Riesling étant la vedette du salon. Élégante et souvent austère, la variété s'exprime différemment dans chacune des cinq sous-régions qui composent le Great Southern.

Le long de la côte immaculée de l'océan Austral, les riesling des sous-régions maritimes voisines du Danemark et d'Albany ont tendance à être légers, croquants et fruités. Plus éloigné de la côte, plus de corps et de structure commencent à s'infiltrer dans les vins.

Une petite et ancienne chaîne de montagnes appelée Porongurups abrite une sous-région qui produit des embouteillages intensément silex, purs et vieillissants. Dans la sous-région de Mount Barker, la variété peut être plus florale, avec un poids de fruit, une acidité précise et une saveur semblable à celle des embruns. Enfin, dans la région la plus intérieure du Great Southern, la Frankland River, de délicats agrumes se joignent à la minéralité pierreuse du Riesling.

«Frankland River a une précision dans ses vins… permettant à la fécondité et, lorsqu'elle est bien faite, à la minéralité ou au graveleux de transparaître dans les vins», explique Hunter Smith, dont la cave familiale, Domaine Frankland , fabriquez certains des Rieslings les plus célèbres d’Australie.

Malheureusement pour les consommateurs américains, de nombreux rieslings de Great Southern ne parviennent pas au-delà des frontières australiennes. Les rares qui le font, notamment Frankland Estate, valent le détour.

Grands producteurs de riesling du sud à essayer

De l'alcool

Forest Hill

Plantagenet

Ailleurs en Australie… / Getty

Ailleurs à Oz

Le Riesling de premier ordre est fabriqué dans toute l'Australie, souvent dans de petites régions au climat frais qui ne se composent que d'une poignée de producteurs modestes mais de haute qualité. Mac Forbes , dans le nord de la chaîne Strathbogie Ranges de Victoria, fabrique plusieurs rieslings à partir de sols granitiques à 1 968 pieds. Dans la région du Grand Ouest de Victoria, la ville historique Best's Great Western La cave élabore un Foudre Ferment Riesling, qui est fermenté avec de la levure sauvage et passe du temps sur la peau dans de grands foudres de chêne.

Encore plus à l'ouest, dans une région viticole peu connue et particulièrement froide appelée Henty, Rivière Crawford est le champion du Riesling australien moderne et durable depuis des décennies. Ailleurs à Oz, cherchez des bouteilles de régions comme Canberra, Orange, Gippsland et Tasmanie .

Autres producteurs de riesling australiens à essayer

Clonakilla (Canberra)

Neuvième île (Tasmanie)

Domaine Leeuwin (Margaret River)