Une recherche rapide sur Instagram pour #suntea fera apparaître plus de 43 000 messages, dont beaucoup au cours des derniers mois. Il est clair que les mois d’été sont une période privilégiée pour cette boisson au thé classique. Alors que nous sommes nombreux à passer encore plus de temps que d'habitude chez nous, le moment est venu d'essayer toutes sortes de nouvelles recettes et vos passe-temps – vous envisagez donc peut-être également de préparer du thé solaire. Mais qu’est-ce que le thé solaire exactement et pourquoi quelques experts en santé tu dis que ça peut être dangereux ? Voici les informations nécessaires pour pouvoir siroter en toute sécurité.

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Qu’est-ce que le thé solaire ?

Contrairement à votre thé chaud classique qui est infusé pendant quelques minutes dans de l'eau bouillante (ou presque bouillante) ou au thé glacé qui est infusé brièvement puis dégusté sur de la glace, le thé au soleil est préparé en infusant du thé dans un récipient transparent placé au soleil pendant plusieurs heures. . Le thé noir caféiné est le plus souvent utilisé comme base.

Le thé solaire est-il sans danger ?

Un lot de thé solaire reste généralement devant votre porte pendant plusieurs heures alors que la température extérieure monte et descend lentement. À moins que vous ne viviez dans une région où le climat estival est vraiment extrême, cela signifie que votre thé se trouve à une température comprise entre 40 °F et 140 °F. zone dangereuse .' Cela met le thé solaire en danger potentiellement favoriser la croissance bactérienne .

Votre guide sur la sécurité alimentaire

«Étant donné que les thés sont des produits agricoles peu transformés, ils peuvent souvent contenir des micro-organismes. Nous savons depuis un certain temps que des micro-organismes peuvent se développer même dans le thé non sucré», explique Donald Schaffner, Ph.D. , professeur de microbiologie alimentaire à l'Université Rutgers au Nouveau-Brunswick, New Jersey.

Des indices sont apparus pour la première fois en 1996, lorsque le CDC a publié un « Mémo sur la contamination bactérienne du thé glacé » qui indiquait que les feuilles de thé pouvaient être contaminées par des bactéries coliformes. Ce n'est pas le genre de bactéries que nous voulons dans notre alimentation. Puis 1997 Journal de la protection des aliments la recherche a ajouté aux preuves contre la consommation de thé qui n'a pas été chauffé à une température suffisamment élevée pour tuer tout micro-organisme potentiel (149°F semble faire l'affaire).

« Une partie de ce qui a rendu cette nouvelle si sensationnelle était la découverte que ces organismes sont parfois des « coliformes fécaux ». Historiquement, les microbiologistes ont considéré les coliformes fécaux comme une indication de contamination fécale, mais comme le souligne la recherche de 1997, « il est bien connu que plusieurs genres de bactéries normalement trouvées sur les matières végétales sont positifs dans les tests de coliformes fécaux. Parmi elles figurent les espèces Klebsiella et Enterobacter', explique Schaffner.

Bien qu'il existe étonnamment peu de recherches scientifiques sur le thé solaire, un Brevet de 1996 fait référence à différents niveaux de croissance de micro-organismes dans le thé à différentes températures. La température la plus basse étudiée était de 100°F (probablement plus chaude que l'air extérieur où vous vivez, même s'il fait chaud). se sent comme 150°F, et c'était le plus bas qu'ils aient atteint). Lorsque les scientifiques ont délibérément ajouté la bactérie Klebsiella pneumonia au thé, l'organisme a atteint des niveaux élevés dans les 24 heures suivant le début du processus d'infusion du thé. C'est plus de temps que la plupart des gens ne laissent infuser leur thé solaire, mais c'est suffisamment inquiétant pour vous faire repenser votre méthode d'infusion.

L’essentiel sur le thé solaire

Si vous envisagez de préparer du thé au soleil, laissez votre thé infuser au soleil pendant quatre heures maximum si vous comptez le consommer immédiatement. Si vous souhaitez le conserver pour plus tard, je vous suggère de le laisser infuser pendant trois heures, puis de le réfrigérer', explique Schaffner.

Selon Schaffner, lorsqu'il s'agit de contrôler les micro-organismes présents dans un aliment ou une boisson, tout est une question de temps et de température. (Vous pouvez en savoir plus à ce sujet dans notre guide sur la sécurité alimentaire en été.) Comme il n'atteint pas une température suffisamment élevée pour tuer une contamination bactérienne potentielle et qu'il reste dans la zone de danger pendant un certain temps, le thé solaire comporte un certain risque. (comme beaucoup de choses dans la vie). Mais vous devriez pouvoir utiliser en toute sécurité un temps d’infusion de quatre heures ou moins, explique Schaffner. N'oubliez pas qu'une bonne règle empirique avec les restes —y compris le thé solaire conservé au réfrigérateur—serait à consommer dans les trois jours maximum.

Idéalement, votre meilleur pari en matière de sécurité est de vous en tenir à thé infusé à froid , du thé glacé ordinaire ou du thé chaud. «Je prépare mon thé avec de l'eau bouillante et, pour le plus haut degré de sécurité, je suggère aux autres de faire de même», ajoute Schaffner.

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ZHAO, T. et al. ' Pertinence pour la santé de la présence de coliformes fécaux dans le thé glacé et le thé en feuilles .' Journal de la protection des aliments , vol. 60, non. 3, 1997, 215-218. est ce que je.org/10.4315/0362-028X-60.3.215