Tenez-vous au sommet de Montecillo ou Vignoble de Monte Rosso comme le vent fouette, avec l'océan Pacifique à l'ouest et les gratte-ciel lointains de San Francisco au sud, et il ne fait aucun doute que vous êtes loin, bien au-dessus du fond de la vallée.

C’est pourquoi il était impératif que la région qui abrite ces vignobles ait une identité qui lui est propre. En 2013, le Moon Mountain District est devenu une zone viticole américaine (AVA) distincte de la Vallée de Sonoma . Plusieurs vignobles de renom, ainsi que les personnes qui cultivent et travaillent avec eux, commencent tout juste à montrer clairement son impact.

Entre la ville de Kenwood et la ville de Sonoma, Moon Mountain commence à environ 400 pieds au-dessus du niveau de la mer et culmine à 2200 pieds. C’est 17 663 acres, dont seulement 1 500 sont plantés en raisins de cuve. Au-dessus du brouillard, ces vignes bénéficient des vents côtiers avec des journées longues et chaudes et des nuits fraîches et sèches pendant la saison de croissance.

Les sols volcaniques réunissent tout. Recroquevillé contre l'une des AVA les plus prisées de la Napa Valley, le mont Veeder, où les sols volcaniques règnent également, Moon Mountain est un trésor déconcertant de raisins fins. Il pousse principalement Cabernet Sauvignon et Zinfandel , convoité par les vignerons des deux côtés des montagnes de Mayacamas.

Le viticulteur biologique Phil Coturri cultive plus de 600 acres de vignes dans le comté de Sonoma, presque toutes sur Moon Mountain. Qui comprend Vignobles et vignobles d'Amapola Creek , Vins venus , Trinity Ridge de Lasseter , Ferme Stone Edge et le sien Cave Sixteen 600 .

Il dit que les raisins de la région produisent des vins «d'une ampleur élégante». Le tanins sont souples et ronds, l'acidité vive, les vins foncés, encres et expressifs des sols volcaniques, capables d'atteindre une bonne maturité phénolique à des niveaux d'alcool modérés. En avant, les sites qui définissent l'AVA.

Vignobles Hanzell / Photo gracieuseté de Hanzell Vineyards

Vignobles de Hanzell

Un monopole sur le bord sud de l'appellation, à une altitude moyenne de 800 pieds, Hanzell a été planté pour la première fois sur trois acres de Chardonnay et trois acres de Pinot Noir en 1953. Aujourd'hui, ces parcelles sont les plus anciens vignobles d'Amérique du Nord à production continue de chaque variété. Le clone Hanzell de chacun est considéré comme un héritage clones , propagée ailleurs en Californie et en Oregon.

Le plus ancien vigneron de Hanzell, feu Bob Sessions, a commencé sa carrière à travers la montagne à Vignobles de Mayacamas sur le mont Veeder, où il a travaillé aux côtés de Robert Travers, pionnier et fondateur du vignoble, jusqu'en 1971. Des sessions ont permis à Hanzell de se faire connaître dans le monde entier avec le pinot et le chardonnay, les deux variétés pour lesquelles il continue d'être connu, bien qu'ils soient par ailleurs rares sur Montagne de la lune.

En 2016, Hanzell a relancé sa mise en bouteille de Cabernet, qu'elle avait produite de 1979 à 1992 avant que les vignes ne soient greffées au Pinot Noir. En 2012, il a replanté deux de ces acres en Cabernet. La résultante Millésime 2016 est intrigant, substantiel par sa grâce et sa structure.

Photo gracieuseté de Hanzell Vineyards

«Le fil conducteur des Mayacamas est la nature volcanique des sols», déclare Jason Jardine, président et directeur de la vinification de Hanzell. «Il y a un thème volcanique dans les vins, une vraie légitimité à cause de la géologie. Les Mayacamas sont un pont fascinant entre Sonoma et Napa. Moon Mountain capture ce pont.

Michael McNeill et Lynda Hanson font les vins, tandis que le directeur du vignoble, José Ramos, est sur la propriété depuis 1975.

Le domaine Hanzell, avec ses 46 hectares plantés en vignes, met en œuvre des pratiques agricoles biologiques intégrées sous Jardine. Les apports extérieurs sont limités et les cycles naturels des nutriments sont encouragés. L'objectif est de cultiver Hanzell comme il l'aurait été avant les applications chimiques: pas de travail du sol, pas de compost, pas trop d'arrachage de feuilles. Idéalement, le domaine serait autosuffisant à 100%. Les jardins potagers et les vergers fruitiers de la propriété aident à nourrir les travailleurs.

En 2017, poulets , des moutons, des porcs du patrimoine et deux chiens de garde du bétail de la Maremme, Scout et Radley, se sont joints à l'équipe pour travailler la vigne à leur manière.

Vignoble de Monte Rosso / Photo gracieuseté de Monte Rosso Vineyard

Vignoble de Monte Rosso

La directrice du ranch Brenae Royal et son labrador retriever, Violet Mae, sont les surveillants modernes de la vaste étendue qui est Monte Rosso , 575 acres (250 acres plantés) entre 690 et 1 300 pieds au-dessus du fond de la vallée. Royal est en charge du site, où elle réside également, depuis 2015.

Lointain et complexe, il est difficile d’imaginer la prévoyance et le courage qu’il a fallu à Emmanuel Goldstein pour planter 75 acres de raisins de cuve ici en 1886 ou pour Louis M. Martini pour voir la valeur des sols volcaniques rouges lorsqu'il a acheté le vignoble en 1938.

Une grande partie des vignes originales de 1886, y compris Zinfandel et Sémillon , existe toujours. Cette dernière est peut-être la plus ancienne plantation de ce type au monde. Martini, qui possédait déjà un vignoble de Napa Valley à Sainte-Hélène, a planté du Cabernet Sauvignon en 1940, dont certains continuent également à porter leurs fruits.

Ranch Manager Brenae Royal et Violet Mae / Photo gracieuseté de Monte Rosso Vineyard

La cave Louis M. Martini et le vignoble Monte Rosso ont été vendus à E. et J. Gallo en 2002, qui utilise une grande partie du Zinfandel et du Cabernet Sauvignon du vignoble principalement pour ses vins Louis M. Martini et Orin Swift. Les autres producteurs qui ont obtenu des raisins d'ici comprennent Vignobles Robert Biale , Vignoble Carlisle , Ravenswood , Rock Wall Wine Company , Bedrock Wine Co. et Poppy Creek.

Alors que 23 variétés ont été cultivées dans ce vignoble au cours de son histoire, Royal et son équipage en cultivent 10 aujourd'hui. Près de la moitié de la superficie plantée, soit 118 acres, est consacrée au cabernet sauvignon. Le site difficile est divisé en 64 blocs et 105 sous-blocs en raison de sa multitude de variations. Figures royales 60% du site est en pente, le reste étant planté le long d'un banc homogène et relativement plat où se sont déposés des débris volcaniques, le sol limoneux de Red Hill à la fois poreux et fertile.

«C’est le sol qui réunit Moon Mountain et l’altitude», dit-elle. 'Le acidité , le tanin et la terre sont sa signature la plus prononcée. Il y a une complexité enracinée de Monte Rosso. '

Vignoble de Montecillo / Photo gracieuseté de DuMol

Vignoble de Montecillo

Kaarin et Mike Lee ont acheté Montecillo en 2001 à un couple de messieurs qui avaient vendu les raisins à Vignobles Kenwood . Mike, décédé en 2011, a été l'un des fondateurs de Kenwood et de son vigneron pendant de nombreuses années.

Une vieille vigne , un bloc de cabernet sauvignon de porte-greffe St. George planté en 1968 a constitué l’épine dorsale du célèbre cabernet Artist Series de la cave chaque année. Lorsque les lies ont pris le relais, ils ont replanté le reste du vignoble, bloc par bloc.

«Je n'oublierai jamais le jour où Mike est rentré à la maison et m'a dit que Montecillo était à vendre», dit Kaarin. «Nous étions à la recherche d'un vignoble après avoir quitté Kenwood Vineyards. Nous voulions rester dans le domaine du vin en tant que vignerons. Nous pensions que nous étions morts et allions au paradis parce que nous avons pu acheter ce que nous avons toujours appelé «le joyau de la couronne». »

Récolte au vignoble de Montecillo / Photo gracieuseté de DuMol

Face à l'ouest jusqu'à 1800 pieds au-dessus du niveau de la mer, Montecillo a des matins frais et des après-midis chauds, des conditions de croissance parfaites. Les sols érodés sont rocheux et imprégnés de limon argileux rouge riche en fer de qualité volcanique. Les vignes ont au moins 15 ans.

Chuy Ordaz cultive le vignoble pour Kaarin et ses filles, Britt Felix Lopez et Katherine Lee. Les vieilles vignes ont été organiquement cultivé pendant quatre ans, et le reste du vignoble a achevé cette transition l'année dernière. Une grande attention est accordée à la gestion du couvert pendant la saison de croissance.

Vigneron basé à Napa Valley Massimo Di Costanzo a pu acheter trois tonnes de Cabernet Sauvignon à partir de 2017.

«Les vins sont super distincts, ils racontent une histoire», dit DiCostanzo. «Les sols volcaniques, cultivés en sec, plantés dans les années 1960, on ne voit pas beaucoup de Cab comme ça. Il y a tellement de caractère naturel. '

Turley , Substrat rocheux, Caves d'apiculteur , DuMol et Vins de la famille Ordaz sont d'autres producteurs qui achètent des raisins de Montecillo.

Vignoble Nun’s Canyon / Photo gracieuseté de Hamel Family Wines

Vignoble de Nun’s Canyon

La famille Hamel ranch est au fond de la vallée le long de la route 12 à Glen Ellen. À six miles de là, sur une route escarpée et cahoteuse à l'extrémité nord de l'appellation, le vignoble de Nun’s Canyon se situe entre 1300 et 1700 pieds d'altitude. Les Hamels l'ont acheté à Cave Saint-François en 2013.

Le site est escarpé et regorge de sols argilo-limoneux rouges, son ventre est un mélange de basalte fracturé et de gravier. Les Hamels ont fait leur premier Cabernet Sauvignon à partir d'ici en 2013. Ils ont commencé à utiliser des techniques biodynamiques et à cultiver le site à sec en 2018.

La plupart de ses 125 acres sont plantés en cabernet sauvignon, mais les autres raisins cultivés comprennent Cabernet Franc , Merlot et les nouvelles plantations de Grenache , Syrah et Mourvèdre .

Pedro Parra dans le vignoble Nun’s Canyon / Photo gracieuseté de Hamel Family Wines

John Hamel supervise la viticulture et la vinification ici. Avec Pedro Parra, spécialiste des sols d'origine chilienne, titulaire d'un doctorat. en terroir du Pôle d’Agriculture de Paris, Hamel analyse le microterroirs . Ils ont identifié huit variations, du basalte limoneux peu profond au basalte pierreux. Leurs résultats sont utilisés pour influencer les décisions de replantation et d'assemblage en cave.

«Les sols sont tous volcaniques, mais volatils», explique Hamel. «Ils peuvent changer en un rien de temps. Vous ne pouvez pas voir les différences par rapport au sommet et cela rend la culture très difficile. Vous pouvez avoir six types de sol différents dans un seul bloc. »

Cela lui donne de la polyvalence, mais des défis logistiques. Il réalise 50 vendanges différentes du vignoble lors des vendanges et vinifie celles par type de sol. Le basalte fracturé est cassé, patiné et assez poreux. Dans un autre coin du vignoble se trouvent les plus vieilles vignes, plantées en 1994. Elles reposent sur des sols limoneux et sableux. Hamel trouve leur fruit beaucoup plus intense et possédé de profondeur.

«Les vins sont caillouteux et minéraux, ils ont une élégance et sont plus complexes que simplement concentrés en fruits», dit-il. «Vous obtenez des vins fins et délicats.