Travailler avec la nature, plutôt que contre elle, est le principe central de l'agriculture durable, biologique et biodynamique. Cela comprend l’utilisation de l’armée de formes de vie bénéfiques de la nature, plutôt que de se battre contre elles. Les insectes, les invertébrés, les oiseaux et les mammifères sont tous de petits auxiliaires surprenants dans la production de récoltes saines et saines de raisins et de pommes à cidre.

Vers de terre

À Kamptal, en Autriche, Fred Loimer a converti ses vignobles à l'agriculture biologique en 2006. Une partie de ce changement a consisté à créer un vignoble attrayant pour la faune.

«Vous avez besoin d'une végétation variée autour de votre vignoble, d'arbres et d'arbustes, où les insectes peuvent vivre, se reproduire et se nourrir», dit-il. «La végétation entre les rangs est également importante. Vous réalisez rapidement combien vous voyez encore de bourdons et de papillons.

«[Les bourdons britanniques] sont de petites espèces relativement dociles. Ils pénètrent à l'intérieur de la fleur et remuent leurs fesses. —James Forbes, copropriétaire, Little Pomona Orchard & Cidery

«Mais les effets des cultures de couverture sur le sol sont encore plus importants», déclare Loimer. «À mesure qu'ils se décomposent et se décomposent au cours de leur cycle de vie naturel, ils fournissent des éléments nutritifs essentiels à la vie du sol. Il se passe beaucoup plus de choses en sous-sol [au sol] qu'en surface. C'est d'une importance énorme. '

Les vers de terre, en particulier, peuvent constituer un excellent outil pour un vigneron.

«Ils sont d'excellents indicateurs de la santé des sols et incroyablement utiles, car ils créent un humus précieux en aidant à dégrader la matière végétale», dit-il. «Ils laissent également de minuscules tunnels derrière eux, ce qui facilite l'entrée [et] la rétention de l'eau de pluie dans le sol, et ralentit l'absorption de l'eau par les vignes, créant un approvisionnement plus sain.»

Dans d'autres régions où la végétation des vignobles est limitée, les vignerons prennent des mesures différentes. Il existe de nombreux «hôtels à insectes» dans les vignobles escarpés et pierreux de la Moselle - des assemblages encadrés de cannes de bambou creuses, de bâtons et de briques creusées où les insectes utiles peuvent nicher, se reproduire et se multiplier.

«Hôtel» à insectes dans la Moselle.

Bourdons

Susanna et James Forbes dirigent le Verger et cidrerie Little Pomona dans le Herefordshire, en Angleterre, où ils produisent du cidre biologique à partir de variétés de pommes anciennes anglaises.

«Nous avons quatre variétés de pommes: Ellis Bitter, Harry Masters Jersey, Dabinett et une variété aigre-forte très prisée appelée Foxwhelp», dit Susanna. «Les pommes, contrairement aux vignes, ne s'auto-pollinisent pas. Étant donné que Foxwhelp fleurit plus tôt que les autres variétés, nous avons réalisé que nous avions besoin d'aide.

Les insectes utiles comme les abeilles font partie intégrante de l'agriculture intelligente - ils peuvent même être commandés en ligne. C'est ainsi que Little Pomona Orchard & Cidery a obtenu une boîte d'environ 300 bourdons britanniques indigènes ( Bombus terrestris audax ) pour aider à polliniser leurs arbres Foxwhelp.

«Ce sont de petites espèces relativement dociles», explique James, à propos des abeilles. «Ils pénètrent dans la fleur et remuent leurs fesses.»

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Acariens prédateurs

Acarien prédateur.

En Toscane, Italie, Giulio Carmassi, agronome à Ancien Podere Gagliole , a fait usage de l'appétit vorace de minuscules prédateurs phytoseiidae acariens pour lutter contre les ravageurs du vignoble. Ils dévorent les tétranyques rouges et jaunes ( tétranychidés ) qui se nourrissent de la sève des vignes, qui endommage les feuilles et les pousses, et inhibe également sévèrement la photosynthèse. Cela permet à Carmassi d'éviter l'utilisation d'insecticides dans son vignoble.

Carmassi a d'abord dû acheter les acariens, qui étaient vendus dans de petits sacs en papier.

«Deux ans après avoir introduit les phytoseiidae dans nos vignobles, nous n'avons plus besoin de les acheter, car ils sont devenus l'espèce dominante», explique Carmassi. «J'essaie de préserver un écosystème aussi complexe que possible dans le vignoble, en maintenant des cultures de couverture inter-rangs spontanées, en coupant l'herbe sur des rangs alternés, et en évitant de couper l'herbe en fleur, pour qu'ils profitent d'un habitat idéal pour leur survie.'

«Chaque poulet mange entre 20 et 30 charançons par jour. Chacun de ceux-ci créerait jusqu'à cinq générations de bugs, de sorte que l'effet accumulé serait énorme. C'est pourquoi nous avons des poulets dans chaque vignoble et n'avons plus besoin de produits chimiques pour lutter contre les charançons. ' —Andrés Gillmore, directeur des ventes mondiales, Emiliana Vineyards

Guêpes prédatrices

Rémy Gresser , qui cultive du raisin à Andlau, en Alsace, dans le nord-est de la France, a employé trichogramme , ou guêpes «tueuses», au lieu d'insecticides dans ses vignes depuis les années 1980. Ces minuscules guêpes pondent leurs œufs dans les œufs d'autres insectes nuisibles aux cultures et les tuent avant qu'elles n'éclosent. Parmi ces ravageurs, on trouve les mites de la vigne, dont les larves se nourrissent de bourgeons et de feuilles de vigne et causent d'énormes dégâts.

Gresser dit que les guêpes sont devenues un effort commun dans toute la vallée locale. Tous les producteurs de vigne et de fruits évitent désormais les insecticides qui tueraient les insectes, qu'ils soient bénéfiques ou non.

«En fait, notre polyculture de vallée de pommes, de prunes, de cerises, de raisins ainsi que de haies et de prairies soutient une population continue de trichogrammes», explique Gresser. «Ils font maintenant partie de notre cycle biologique.»

Coq dans les vignobles d'Emilia, Chili.

Poulets et coqs

«Nous avons commencé à intégrer la faune dans nos vignobles lorsque nous avons commencé la biodynamie au début des années 2000», déclare Andrés Gillmore, directeur des ventes mondiales chez Vignobles Emiliana au Chili. «Nous avons commencé avec des vaches et des chevaux pour utiliser leur fumier, mais nous n'avons réalisé à quel point les poulets étaient efficaces pour lutter contre un insecte en particulier une fois que nous les avons introduits.

L'insecte, burrito de la vigne, ou charançon de la vigne, est un véritable ravageur. Ses larves se nourrissent de racines de vigne, et une fois éclos, elles grimpent dans la vigne et dévorent les pousses. «Les poulets mangent très bien à la fois les larves et les charançons», dit Gillmore.

Son succès a été tel qu’Emiliana a maintenant des poulaillers mobiles dans tous ses vignobles. Les poulets sont libérés le matin et errent librement tout au long de la journée.

«Chaque poulet mange entre 20 et 30 charançons par jour», dit-il. «Chacun de ceux-ci créerait jusqu'à cinq générations de bogues, donc l'effet accumulé serait énorme. C'est pourquoi nous avons des poulets dans chaque vignoble et n'avons plus besoin de produits chimiques pour lutter contre les charançons. '

Les poulets ont été rejoints récemment par des troupeaux d'oies et de pintades. Les ouvriers veillent à ce que les poulets rentrent au poulailler tous les soirs pour qu’ils ne deviennent pas la proie des renards. En retour, les poulets produisent des œufs frais.

Mouton

Alors que les bienfaits des insectes comme les coccinelles sont bien connus - une seule de ces bestioles utiles peut dévorer environ 5 000 pucerons au cours de sa durée de vie de 2 à 3 ans - les animaux à quatre pattes peuvent également s'avérer utiles.

Le vignoble de Maboroshi dans le comté de Sonoma, en Californie (l'un des vignobles de Pinot Noir désignés à DeLoach dans le Boisset Collection ), héberge les moutons Babydoll Southdown depuis 2010.

«À la fin de l'hiver et au début du printemps, ils parcourent les rangs de vignes et grignotent la culture de couverture», explique Megan Long, responsable des communications pour la collection Boisset. «Ils contribuent en mangeant des mauvaises herbes, en fournissant une fertilisation naturelle et en faisant partie de l'agriculture biodynamique holistique générale.»

Les vignobles de Nyetimber en Angleterre reçoivent également une visite annuelle de troupeaux de moutons Romney, empruntés aux agriculteurs locaux. «Ils maintiennent l'herbe et les mauvaises herbes basses et reconstituent des nutriments précieux», explique le vigneron Brad Greatrix.

«Pendant ce temps, les agriculteurs avec lesquels nous travaillons en partenariat ont la possibilité de laisser reposer leurs champs pendant l'hiver, donc il y a des avantages dans les deux sens. A part ça, c’est joyeux de voir les moutons errer dans les vignes. À présent, ils sont retournés dans leurs fermes pour la saison d'agnelage. »

L'approche agricole adoptée par toutes ces caves est logique, financièrement et écologiquement et le plaisir de prendre de telles décisions est un enrichissement en soi.