J'ai été stupéfait lorsque mes proches ont ouvert une bouteille de vin à table lors d'un récent séjour à New Delhi. C'était un Syrah des vignobles de Sula de la région de Nashik en Inde . La famille l’avait ouvert juste pour moi, le vin en visite des États-Unis, et attendait, les yeux écarquillés, ce que je pensais du vin de mon pays d’origine.

Je n'ai pas grandi avec une culture du vin. En regardant des films de Bollywood dans les années 90, je voyais des crétins caricaturaux traîner dans des bars à bière miteux, draguer les filles et se battre. Le héros était le sauveur, chantant et dansant jusqu'à l'héroïne. Comme on pouvait s’y attendre, il était sobre. Et il gagnait toujours, se frayant un chemin à travers les crétins ivres et charmant le public avec son fanfaronnade à deux chaussures. C’était l’image de la consommation d’alcool ancrée dans l’esprit de ma génération. Les méchants buvaient.

Ma famille a versé le Syrah dans une tasse en verre habituellement utilisée pour le thé. Sur la table se trouvaient du jacquier aux épices sèches, du daal, du mandchourien (une boulette de légumes indochinoise enrobée d'une sauce aigre-douce), du roti, du yaourt et du riz. La Syrah, d'un rubis profond, était confiturée de fruits rouges et noirs et merveilleusement épicée. Il a eu du punch. Heureusement, il n’y avait pas de crétins à combattre.

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Nashik , dans le Maharashtra, détient fièrement le titre de « capitale du vin de l'Inde », avec plus de 50 établissements vinicoles, dont le célèbre Vignobles de Sula . LVMH Chandon reconnaît également le potentiel de la région en établissant un avant-poste à Nashik en 2014. Des vignobles comme York , Village de la vigne de Soma et Grover Zampa , avec leurs salles de dégustation, leurs restaurants et leurs centres de villégiature, attirent chaque année des foules de touristes. Il est intéressant de noter que Nashik, une plaque tournante de la vinification, est située à seulement deux heures de Shirdi, un lieu de pèlerinage religieux populaire. Les gens voyagent partout pour visiter les temples antiques. Selon Gagan Sharma , sommelier certifié et directeur d'entreprise oenotouristique Faites plaisir à l'Inde , les pèlerins font désormais des détours de leur voyage religieux pour explorer les vignobles de Nashik, transformant la région en un Disneyland local pour les adultes désireux d'en apprendre davantage sur le vin.

Cette juxtaposition entre une ville profondément religieuse et une oasis viticole moderne reflète le délicat exercice d’équilibre que l’Inde accomplit sur sa corde raide culturelle. En tant que pays ancien chargé d’histoire, l’Inde évolue constamment de manière moderne. Fermentation alcoolique n’est pas nouveau dans le pays. La distillation de la noix de coco, de la noix de cajou et des céréales remonte à des centaines d’années et est représentée dans les textes et l’art anciens. C'est le style de vinification européen qui est devenu plus accepté en raison de la mondialisation. La consommation de vin d’aujourd’hui représente un changement culturel important par rapport au tabou qu’il comportait autrefois, et avec lequel ma génération a grandi.

Quelques mois seulement après mon retour de New Delhi, j'ai visité Crête bleue dans le nord de la Géorgie. j'ai dîné chez Récolte sur le Main , un restaurant incontournable de la ville de montagne endormie. Le menu comprenait du poulet d'élevage et de la truite arc-en-ciel locale, mais c'est la carte des vins qui a retenu mon attention. Niché parmi les vins américains et français se trouvait Chenin Blanc des Vignobles Sula . 'Certainement pas!' Je pensais. L'Inde avait trouvé sa place au menu dans ce lieu inattendu. Je l'ai commandé, bien sûr. En sirotant le vin, je n'ai pas pu m'empêcher de poser comme une méchante de Bollywood, riant de façon sorcière à ce moment de boucle. Je buvais du vin indien. Et il n’y avait rien de mal à cela.

Cet article a été initialement publié dans le  mai 2024 du magazine Wine Enthusiast. Cliquez sur  ici  pour vous abonner aujourd'hui!

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