Si vous trouvez perplexe la notion de vins du sud-ouest américain, vous n’êtes pas seul. Les États arides et topographiquement diversifiés du Nouveau-Mexique, de l'Arizona, du Texas, de l'Utah, du Colorado et de l'Oklahoma sont toujours considérés comme «prometteurs» en ce qui concerne la production de vin. Ceci malgré les raisins qui y ont été transformés en vin pendant des décennies.

Envie de plus? Voici votre introduction sur les vins du Sud-Ouest.

Rencontrez les producteurs qui redéfinissent le vin américain

Arizona

Arizona et sa gamme de microclimats est divisée en trois régions principales, dont deux sont les zones viticoles américaines (AVA): Verde Valley, Sonoita AVA et Willcox AVA. La majorité des vignobles de l’État se trouvent à Sonoita et Willcox, près de Tucson. Sonoita est la plus ancienne des deux AVA, créée en 1985, tandis que Willcox a obtenu sa désignation en 2016. Les deux abritent plusieurs des plus de 100 établissements vinicoles de l'État.

La vinification a une longue et riche histoire en Arizona. Au début des années 1700, Eusebio Francisco Kino, un missionnaire jésuite italien, cultivait du raisin pour le vin. Mais ce n’est que dans les années 1970 que la culture du vin en Arizona a pris son envol. Le Dr Gordon Dutt, un scientifique de l’Université de l’Arizona, a commencé à mener des expériences pour prouver l’aptitude de l’État à la vinification. Il a ensuite établi Vignobles Vina Sonoita , la première cave moderne de l’État.

Dutt a découvert que l'Arizona possède le même sol unique de terra rossa, une surface limoneuse avec de l'argile rouge au milieu et de la chaux au fond, que la Bourgogne française. Cela rend l'Arizona bien adapté pour terroir-driven la vinification.

Des vignerons comme Matt Raica, de Forteresse de l'Arizona , réussissent dans la viticulture depuis plus d'une décennie. Ils plantent de nombreux cépages et les récoltent en l'état, y compris des cépages aussi divers que le Cabernet Franc, le Cabernet Sauvignon, le Viognier, la Syrah, le Riesling, le Mourvèdre, le Pinot Gris et le Chardonnay. La cave, à environ 4000 pieds au-dessus du niveau de la mer, se trouve juste à l'extérieur de Sedona.

Vignobles à Texas Hill Country / Getty

Texas

L'une des plus anciennes régions viticoles des États-Unis, la production de vin en Texas est antérieure à la Californie. Les prêtres franciscains étaient responsables des premières vignes de l’État au milieu des années 1600, qui étaient utilisées pour créer des vins pour les cérémonies religieuses.

La production de vin a perdu sa faveur ici en raison de Interdiction , mais il a connu une résurgence dans les années 1970 dans la Texas High Plains AVA.

Aujourd'hui, l'État compte huit AVA. L'AVA Texas High Plains, dans le nord-ouest du Texas, est la plus concentrée et cultive 85% de tous les raisins de cuve de l'État. En partie, cela est dû au fait que la partie sud du Texas a souffert à la fois de la maladie de Pierce et d'une humidité paralysante ces dernières années.

Dans le Texas High Plains AVA, l'entreprise familiale Caves Lost Draw , situé à Fredericksburg, produit du vin depuis 2014, avec un accent sur les vins de cépage.

Le Texas est-il la prochaine grande région viticole à surveiller?

Des années plus tôt, en 2008, les partenaires William Blackmon et Chris Brundrett ont ouvert Vignobles William Chris , juste à l'extérieur de Fredericksburg. La cave à la fois cultive et s'approvisionne en fruits dans les vignobles de l'État, et est devenue un succès extrêmement populaire et critique.

«Nous sommes passionnés par la production de vins qui expriment les vignobles et le terroir du Texas», déclare Brundrett . «Nous nous efforçons de travailler avec les meilleurs producteurs de l'état, ainsi que de cultiver les meilleurs raisins qui soient pleins d'émotion et intentionnels. Une bonne viticulture est la clé pour atteindre notre style de vinification à faible impact et à faible intervention.

Dans le Texas High Plains AVA, le limon sableux et le calcaire dominent, tout comme les journées ensoleillées et les nuits fraîches. En raison du climat chaud, la récolte commence en juillet, des mois plus tôt que la plupart des autres Américain et Vieux Monde appellations. Mais, en raison de l’immensité de l’État, le climat et le type de sol diffèrent considérablement d’une région à l’autre.

Les huit AVA de Texas comprennent Bell Mountain, Fredericksburg dans le Texas Hill Country, Texas Hill Country ainsi que Escondido Valley, Texas High Plains, Texas Davis Mountains, Texoma et Mesilla Valley, qui se trouve principalement au Nouveau-Mexique.

Il y a plus de 400 établissements vinicoles qui opèrent au Texas, avec du vin produit à partir de raisins qui comprennent le sauvignon blanc, le sémillon, le chardonnay, le sangiovese, le cabernet sauvignon, le zinfandel et le merlot.

St Clair Winery au Nouveau Mexique / Photo par BHammond / Alamy

Nouveau Mexique

Le vin y est produit depuis au moins 1629, lorsque García de Zúñiga, un frère franciscain, et Antonio de Arteaga, un moine capucin, plantèrent des raisins à Santa Fe. Il existe actuellement trois AVA: Middle Rio Grande Valley, Mesilla Valley AVA (qui s'étend au Texas) et Mimbres Valley.

À la fin des années 1800, Nouveau Mexique produit près de 1 million de gallons de vin. Ces chiffres ont diminué après que les inondations du Rio Grande ont détruit les vignobles voisins.

Depuis lors, la scène viticole a connu des hauts et des bas, mais a connu une résurgence à la fin des années 1970 lorsque Cave La Viña fait ses débuts. C’est maintenant le plus ancien domaine viticole de l’État, suivi par Domaine viticole La Chiripada .

La profonde histoire viticole du Nouveau-Mexique

Certaines des personnes les plus influentes du Nouveau-Mexique, cependant, sont arrivées dans l'État de France au milieu des années 1980.

Hervé Lescombes est arrivé de Bourgogne et fondé Vignoble St.Clair en 1984. La même année, Gilbert Gruet crée Cave Gruet , dans le centre-nord du Nouveau-Mexique, près d'Albuquerque. Il produit des vins effervescents de méthode traditionnelle à partir de cépages champenois.

Aujourd'hui, Nouveau Mexique abrite également des établissements vinicoles bien accueillis comme Vivác . Sous la direction de Chris, Liliana, Jesse et Michele Padberg, elle produit des vins dans des vignobles de haute altitude depuis 1998.

«Nos vignerons sont nés et ont grandi dans le nord du Nouveau-Mexique, où ils ont choisi de revenir», explique Michele Padberg. «Ils se sont consacrés à la recherche de cépages qui peuvent prospérer à notre altitude aride de 6 000 pieds et ont eu un excellent succès avec Petit Verdot, Grüner Veltliner et Riesling.

Un peu plus d'une décennie après les débuts de Vivác, Cave à eau bruyante ouvert, également à haute altitude. Noisy Water est maintenant planté sur 75 acres de Pinot Noir, Chenin Blanc, Chardonnay et Cabernet Sauvignon. La cave est située à environ trois heures au sud-est de Gruet.

Les raisins importants plantés au Nouveau-Mexique sont la syrah, le viognier, le cabernet sauvignon, le riesling, le zinfandel, le pinot noir et le chardonnay.

Les vignobles de la Grand Valley dans le Colorado et le mont Lincoln / Getty

Colorado, Oklahoma et Utah

Ces trois états produisent beaucoup moins de vin que leurs voisins du sud-ouest.

Colorado a deux AVA désignées: Grand Valley et West Elks, qui abritent la majorité des vignes de l’État. Le Colorado possède certains des vignobles les plus élevés du monde. Avec plus de 170 établissements vinicoles, l'État a élargi sa portée dans la production de vin. Les raisins communs cultivés comprennent le merlot, le cabernet franc, le cabernet sauvignon, la syrah, le viognier, le chardonnay et le riesling.

Oklahoma' Le commerce du vin a commencé dans les années 1920, mais il a considérablement souffert du Dust Bowl et de la prohibition. L'État ne compte actuellement qu'une cinquantaine de vignobles. Son seul AVA est Ozark Mountain, qui s'étend dans l'Arkansas et le Missouri. Les raisins cultivés en Oklahoma comprennent le Cabernet Sauvignon, le Chardonnay, le Riesling et le Gewürztraminer.

Malgré la renommée teetotaler de l’État, Utah a eu des vignes depuis la fin des années 1800. L'industrie, cependant, n'a décollé que dans les années 1980, lorsque les vignerons ont commencé à profiter de l'élévation de l'État et du climat frais et sec. L'Utah n'a pas d'AVA et la vinification y est toujours considérée comme une industrie naissante.