Bien que la côte ouest soit largement considérée comme le point focal de l’industrie vinicole américaine, les fortunes du reste du pays se sont améliorées de façon exponentielle ces dernières années. Les vignerons du pays ont relevé le défi d'identifier les lieux sous-estimés et d'élaborer des vins innovants et de qualité. Dans des endroits improbables comme le Nouveau-Mexique, le Michigan, le Texas et le Vermont, les vignerons renégats produisent des embouteillages de classe mondiale et prouvent qu'il y a encore beaucoup à découvrir sur le vin américain.

Chris Brundrett, vigneron et co-fondateur de William Chris Vineyards / Photo par Michael Thad Carter

Chris Brundrett

Vigneron / Co-fondateur, William Chris Vineyards, Hye, TX

Chris Brundrett a emprunté un chemin traditionnel vers la vinification. À Université Texas A&M , il s'est spécialisé en horticulture avec une mineure en entomologie, et il a géré le vignoble de l'école. Un jour, il a eu l'occasion de visiter une nouvelle cave locale.

«Nous avons construit William Chris Vineyards sur l'idée que le vin n'est pas fait, il est cultivé.» - Chris Brundrett

«Le propriétaire / vigneron m'a accompagné et goûté en barriques et m'a dit d'où venait le fruit, et à partir de ce moment, j'ai été accro», dit Brundrett. «Je me suis dit que si je pouvais gagner ma vie, il était temps de changer de vie, et je devais terminer l’école et poursuivre cette carrière.»

Après avoir travaillé dans plusieurs vignobles du Texas, Brundrett s'est associé au producteur Bill Blackman en 2008 pour lancer le premier millésime de Vin William Chris .

«Nous nous sommes attachés à nos philosophies communes, comme produire des vins pleins d'émotion et de terroir, tout en utilisant des raisins 100% Texas dans la vinification, ce qui était plutôt inconnu au Texas à l'époque», dit-il. 'Nous avons construit Vignobles William Chris de l'idée que le vin ne se fait pas, il est cultivé.

Aujourd'hui, William Chris s'approvisionne en raisins dans les deux principales zones viticoles américaines (AVA) de l'État, la Texas High Plains et Texas Hill Country . Chacun présente des défis distincts.

«Nous aurons de la neige, du vent et de la grêle dans les hautes plaines du nord du Texas, ainsi que de l’humidité et de la chaleur dans le Hill Country», déclare Brundrett.

En plus d'un assortiment de vins tranquilles et mousseux, William Chris prévoit de sortir son premier brandy cultivé au Texas cette année. Brundrett a également expérimenté la production de vermouth.

Son obsession pour la qualité et l'accessibilité peut être mieux exprimée, cependant, dans son récent partenariat avec Andrew Sides, de la cave voisine du Texas. Caves Lost Draw . Ils ont créé le Oui, nous pouvons vin marque, et son premier vin, Sway Rosé , est le premier rosé en conserve du Texas.

«À chaque millésime, [les vignerons de l’État] se poussent mutuellement à s’améliorer et à se concentrer davantage», déclare Brundrett. «La compétition est bien meilleure qu'elle ne l'était il y a cinq ans. J'ai hâte de goûter à ce que les cinq prochaines années nous apporteront. Et tous ceux qui détestent le vin du Texas: préparez-vous, nous venons pour vous. '

Charlie Edson, propriétaire et vigneron de Bel Lago Vineyards & Winery / Photo par Chuck Heiney

Charlie Edson

Propriétaire / Vigneron, Bel Lago Vineyards & Winery, Cedar, MI

Charles, ou Charlie, Edson a été initié au vin au début de la vingtaine. C'était allemand Riesling qui a retenu son attention.

«Je suis rapidement devenu amoureux d'eux, en particulier des Mosel Rieslings», dit Edson. «Au fil du temps, j'ai exploré d'autres vins et mon intérêt occasionnel s'est finalement transformé en une véritable passion.

Il a appris à faire du vin à État du Michigan , où il a obtenu un doctorat. en horticulture / viticulture. Il a commencé Lac Bel avec sa femme, Amy Iezzoni, et ses parents, Ruth et Domenic Iezzoni. Ils ont planté leur premier acre sur la ferme familiale de la péninsule de Leelanau en 1987, et la cave a été construite en 1998.

«Nous avons planté plusieurs variétés et clones différents dans le but de savoir ce qui pourrait bien fonctionner», explique Edson. La cave dispose désormais de 32 acres sous vigne sur sept sites viticoles à travers le Péninsule de Leelanau AVA .

«Après des décennies d'expérience, nous avons maintenant plusieurs viticulteurs et vignerons vraiment qualifiés dans le Michigan.» - Charlie Edson

«Les vignobles de Bel Lago sont situés sur de hautes collines qui surplombent le lac Leelanau sud ou le lac Michigan», dit-il. «Un jour, Dom était assis à flanc de colline, profitant de l’après-midi, pensant dans son italien natal, et le nom de Bel Lago [qui signifie“ beau lac ”] lui est venu naturellement.»

Edson profite de l’influence du lac Michigan sur la péninsule de Leelanau. Il modère les températures pour permettre aux raisins de mieux mûrir dans le climat froid. La neige du lac est également une bénédiction. «[Cela] aide à couvrir et à protéger les vignes pendant l'hiver», dit-il.

Mais son expérimentation qui est au cœur de Bel Lago. La cave a sorti son premier Blaufränkisch l'année dernière et cultive environ 80 raisins de cuve différents. Cela inclut les variétés traditionnelles pour lesquelles l'État est devenu connu, comme le Riesling, Pinot Noir , Chardonnay , Gewürztraminer et Auxerrois.

Les vins du Michigan ont fleuri ces dernières années, mais Edson, un vétéran de 30 ans du métier, est là depuis le début.

«Il y a toujours une courbe d'apprentissage abrupte dans toute nouvelle région en développement», dit-il. «Après des décennies d'expérience, nous avons maintenant plusieurs viticulteurs et vignerons vraiment qualifiés dans le Michigan, en particulier dans la région de Traverse Coast qui englobe les péninsules de Leelanau et Old Mission. En tant que groupe, je pense que nous faisons de grands progrès. »

Jasper Riddle, président et vigneron de Noisy Water Winery / Photo par Michael Thad Carter

Jasper Riddle

Président / Vigneron, Noisy Water Winery, Ruidoso, NM

Jasper Riddle a grandi avec le vin, grâce au travail de son père en tant que sommelier.

«J'ai appris à faire du vin dès mon plus jeune âge et, bien sûr, je l'appréciais beaucoup», dit-il. «C'était une super astuce de fête à l'université que je puisse faire de l'alcool, mais je n'ai jamais vraiment pensé que ce serait une carrière.»

En 2010, à 22 ans, Riddle a vécu ce qu'il a décrit comme une «crise de la quarantaine» et a décidé de se lancer dans une nouvelle aventure courageuse. Avec l'aide de sa mère, qui est également associée dans la cave, il a acheté une participation majoritaire de Eau bruyante , une cave stagnante dans sa ville natale de Ruidoso.

«Au départ, il y avait beaucoup de [commandes] personnalisées», dit-il.

Riddle a acquis la plupart de ses connaissances par essais et erreurs, mais s'est également appuyé sur les expériences de ses voisins. «Les gens me considéraient comme ce jeune enfant stupide et excité et étaient prêts à aider et à partager», dit-il.

Noisy Water a parcouru un long chemin depuis l’investissement de Riddle: la production est passée de 1 500 caisses en 2011 à plus de 30 000 cette année.

Mais la vinification au Nouveau-Mexique a ses défis. Une grande partie de l'état est un désert impitoyable de haute altitude qui offre des vents violents, des hivers froids et des gelées printanières tardives. Et bien qu'il ait une riche histoire agricole, le temps est souvent extrêmement imprévisible.

«Je fais du vin sur une île de montagne, si vous voulez», dit Jedusor. Si quelque chose se brise, dit-il, il n'y a pas beaucoup de mains secourables à proximité, car la prochaine cave comparable est à trois heures de route.

Cet isolement ne l’a cependant pas ralenti. Noisy Water produit plus de 40 vins, ce qu'il admet être une «folie absolue». Là où il fabriquait autrefois de l'alcool en guise de tour de fête à l'université, il est maintenant un vigneron professionnel qui est prêt à partager ses produits et sa fierté locale avec le monde.

Deirdre Heekin, vigneron et copropriétaire de La Garagista Farm + Winery / Photo par Jeff Dachowski

Deirdre Heekin

Vigneron / Copropriétaire, Ferme La Garagista + Cave, Barnard, VT

Deirdre Heekin a fait ses débuts dans le vin quand elle et son mari, Caleb Barber, ont ouvert un restaurant basé à Woodstock, dans le Vermont, appelé Osteria Pane e Salute en 1999. Au cours de leur première année, ils ont tous deux travaillé la cuisine et le sol.

Il est vite devenu clair, cependant, que l'un devrait s'occuper de l'arrière de la maison tandis que l'autre se concentrerait sur l'avant.

Barber était définitivement le talent de la cuisine, alors Heekin se concentra sur la salle à manger.

«Dès le moment où nous avons planté ces premières vignes, j'ai su dans mes os que le travail d'élevage et de vinification était ma vocation.» - Deirdre Heekin

Elle avait déjà commencé à étudier le vin, alors elle a plongé tête première dans le développement du programme de boissons du restaurant. Captivé par les vins régionaux expressifs de Italie , elle a commencé à faire des recherches sur les pratiques agricoles et s'est rapidement intéressée à sa propre cour.

«La Garagista a commencé comme un projet éducatif pour moi-même», dit Heekin. Elle a acheté des raisins de la Centre de production de la Nouvelle-Angleterre à Chelsea, Massachusetts, et «faisait simplement du vin dans ma baignoire», dit-elle. L'idée était de mieux comprendre la science derrière la vinification et la fermentation.

Heekin savait également qu'elle devait s'impliquer davantage dans l'agriculture, alors elle et Barber ont commencé à explorer les vins du Vermont. Ils ont organisé une visite à Vignoble de Lincoln Peak , un voyage qui les a laissés à la fois inspirés et en possession de 100 vignes.

«Dès le moment où nous avons planté ces premières vignes, j'ai su dans mes os que le travail d'élevage et de vinification était ma vocation», explique Heekin. «De là, je suis descendu dans le terrier du lapin, et je suis toujours complètement enchanté.

La cave a ouvert en 2010 avec le premier millésime de La Garagista vins. Heekin utilise des pratiques biologiques et biodynamiques pour cultiver des cépages hybrides alpins qui sont les mieux adaptés pour faire face au climat du Vermont et à son inévitable gel, grêle et maladies causées par l'humidité.

«En général, nous ne mélangeons pas les parcelles, car j'essaie vraiment de comprendre le caractère de chaque colis», dit-elle.

Heekin est un pionnier de la culture des vins de producteurs qui s'est développée au Vermont. Elle estime que l'État doit rester concentré sur les hybrides alpins qui ont fait leurs preuves là-bas, et qu'ils sont une véritable expression du vin américain.

«Ils sont un melting-pot de notre place», dit-elle. 'Tout comme nous, les Américains, sommes le produit d'un type similaire de combinaison de personnes et de lieux.'