L’homme reconnu pour avoir élevé la qualité des raisins de cuve du comté de Sonoma, le pionnier du porte-greffe Richard Kunde, est décédé jeudi à l’âge de 75 ans à Santa Rosa, en Californie.

Lui et sa défunte épouse, Saralee McClelland Kunde, sont devenus des piliers de la communauté agricole de la région. Ils ont amassé d'innombrables dollars pour diverses causes et organismes de bienfaisance Club 4-H à la Foire du comté de Sonoma , où les deux premiers se sont rencontrés.

L'année dernière, Kunde a fait un don d'un million de dollars à la Fondation de la foire du comté de Sonoma soutenir l'éducation agricole, dans le but de permettre à davantage de jeunes de s'essayer à l'agriculture.

Né et élevé à Glen Ellen, il faisait partie de la famille derrière le Clientèle familiale. La cave a été fondée par son grand-père, Karl Louis Kunde, en 1904. En plus de cultiver des raisins de cuve et de faire du vin, la famille élève depuis longtemps du bétail Hereford.

L'un des cinq enfants, Richard Kunde n'a pas rejoint la cave familiale. Au lieu de cela, il est diplômé de U.C. Davis et poursuivi une carrière dans l'amélioration des vignes. Il a acheté une pépinière en difficulté appelée Sonoma Grapevines au début des années 1980, offrant des vignes clonées pour la première fois aux producteurs de la région. Il est devenu le plus gros vendeur de porte-greffe de vigne du pays.

Lui et Saralee, la fille d'un producteur laitier californien, sont finalement devenus eux-mêmes vignerons, exploitant une tranche de 265 acres de la Russian River Valley qu'ils ont appelée Richard’s Grove et Saralee’s Vineyard.

Ils ont vendu cette propriété à Vins de la famille Jackson en 2012 et il sert maintenant de domicile à la La crème marque.

Kunde était en mauvaise santé avant même de perdre sa femme des suites d'un cancer en 2014. Il est décédé tôt jeudi au centre médical Sutter Santa Rosa. Le démocrate de la presse signalé. Il laisse dans le deuil sa fille, Catie, son fils, Matthew, et une petite-fille.

«Il laisse derrière lui un long héritage de l'avancement de la science du raisin, de la protection de la vie à la ferme et de l'inspiration des jeunes du comté de Sonoma à poursuivre une carrière dans l'agriculture. Rich manquera beaucoup à l'ensemble de la communauté viticole », Vignerons du comté de Sonoma a déclaré sur leur page Facebook.

Un service commémoratif est prévu le 24 février au Saralee and Richard’s Barn au parc des expositions du comté de Sonoma.