En France, tout ce qui entre dans un vin est considéré et comptabilisé. On pense souvent que la qualité et l'expression authentique du terroir n'existent que si chaque ingrédient, qui comprend le raisin, les bactéries, les acides lactiques et la levure, est examiné, approuvé et documenté par l'Institut National des Appellations d'Origine. L'organisation a été fondée par le baron Pierre Le Roy Boiseaumarié en 1935, et le précurseur de la Appellation d’Origine Contrôlée (AOC) système de classification des vins.

Mais beaucoup disent que la rigueur même qui a contribué à créer certains des vins les plus appréciés au monde menace également sa suprématie.

Le problème a atteint son paroxysme Champagne région récemment, lorsque l'AOC a découvert via une publication Instagram que le producteur de huitième génération issu de l'agriculture biologique et biodynamique Lelarge-Pugeot utilisait du miel dans le dosage d'un de ses Champagnes, les Bises.

«Nous ne faisions pas de publicité sur le fait que nous utilisions du miel, et nous espérions que nous échapperions à l’avis car il n’ya rien d’explicite dans les règles qui interdise de l’utiliser», explique Clémence Lelarge-Pugeot, responsable export de la maison de Champagne de sa famille . 'Il dit simplement que la liqueur d'expédition ne peut contenir que du saccharose ou du moût de raisin, et que le miel est techniquement du saccharose.'

Il utilise uniquement du miel de la gamme Bises, qui est fabriqué à partir du même vin de base que celui qui entre dans le classique Blanc de Blancs de Lelarge-Pugeot, un assemblage de Chardonnay parcelles cultivées sur le sol limoneux sableux du domaine.

Vignobles et cave de Lelarge-Pugeot / Photo gracieuseté de Lelarge-Pugeot

Le miel et le sucre sont tous deux composés d'une combinaison de glucose et de fructose. Dans le sucre, ils sont liés pour former du saccharose, qui se présente sous la forme de betteraves à sucre ou de canne à sucre. Avec le miel, le fructose et le glucose sont largement indépendants l'un de l'autre.

La famille Lelarge-Pugeot s'est tournée vers le miel comme une évocation plus honnête et authentique de leur terroir, ainsi qu'un choix écologique plus responsable.

«Nous sommes des apiculteurs», déclare Lelarge-Pugeot. «Ce miel vient de notre terre. Il est essentiel pour nous de réduire au maximum notre empreinte de chaque manière, et c’est le produit des abeilles qui récoltent le nectar de notre terre. La seule source biologique que nous avons pu trouver pour le sucre vient de l'autre bout du monde. »

Alors que les agents de l'AOC étaient sympathiques, une interprétation stricte de la règle a été appliquée. En mars, la dernière palette de vin qui utilisait du miel au dosage expédié à Californie et New York . Entre-temps, Lelarge-Pugeot a déposé une demande d'autorisation d'utiliser le miel. Elle dit que le processus prendra «au moins un an», mais que les autres producteurs sont enthousiastes.

Terroir et miel: là où le vin et les abeilles se rencontrent

«Nous pensons que pouvoir utiliser le miel local est la bonne chose à faire d'un point de vue philosophique et écologique», déclare Lelarge-Pugeot.

L'importateur américain du label, Jennifer Green de Super Glou , est également optimiste.

«Comment obtenir un goût plus authentique du terroir champenois qu’en utilisant du miel local?» dit Green. Elle dit que la différence de goût est subtile, mais le miel ajoute une rondeur au texture .

En Oregon, où une approche plus libre de la viniculture existe, des vignerons comme Joe Wright de la Willamette Valley’s Côte gauche sont super doux sur le miel.

Queen Bee Bubbly de la côte gauche / Photo avec l'aimable autorisation de la côte gauche

«Nous sommes des apiculteurs, des viticulteurs et des conservateurs», déclare Wright. «Environ 20% de nos 500 acres sont consacrés à la préservation des chênes. À la fin du mois d'août, nous avons des centaines de gallons de miel, et bien que nous en vendions beaucoup dans la salle de dégustation, il était tout à fait logique pour nous d'utiliser ce produit, qui est de notre terre, pour faire du vin mousseux.

Le Queen Bee Bubbly de Left Coast est élaboré à partir de raisins de pinot noir, avec du miel ajouté pour relancer la deuxième fermentation. «Il est plus mûr et plus rond et vous donne une vraie idée de l’odeur de notre domaine», déclare Wright. «Jasmin, herbe sèche d'été, miel, pêches.»

À son meilleur, le terroir recèle beaucoup de choses. C’est un lieu d’élégance, de sophistication et de subtilité, mais c’est aussi une vitrine de la saveur et de l’authenticité locales.