L'Indiana est à peine une réflexion après coup dans la plupart des aperçus de l'industrie du vin aux États-Unis. Mais cela n’a pas entravé l’optimisme de Bill Oliver ni la croissance de son Oliver Winery , juste au nord de Bloomington.

C’est le plus ancien et le plus grand vignoble de l’Indiana, fondé par son père en 1972. Aujourd’hui, il produit plus de 360 ​​000 caisses par an. La cave promet «des vins doux,… rafraîchissants, faciles à boire avec une saveur sucrée mûrie au soleil.»

«Je veux faire des vins qui plaisent à nos clients», dit Oliver. Même au téléphone, il est une personnalité engageante et enthousiaste avec un don évident pour le marketing. «Nous trouvons des niches, et quand nous les trouvons, nous le faisons bien.»

Pourquoi les raisins hybrides comptent

Ces niches sont généralement remplies de vins doux qui ne sont pas toujours élaborés à partir de raisins. Les vins de pomme, de baies et de cerise se vendent également bien et sont monnaie courante dans les vignobles de l’État.

L'Indiana abritait la première cave commerciale à succès aux États-Unis. Elle a été fondée en 1802 dans une région appelée «Nouvelle Suisse», un clin d'œil à l'émigré suisse John James Dufour, qui y a d'abord planté des vignes. En une décennie, la production a atteint 20 000 gallons par an, avec des ventes régionales dans les États voisins.

«Nous trouvons des niches, et quand nous les trouvons, nous le faisons bien.» —Bill Oliver

Le début des années 1970 a marqué l’avènement de l’industrie vinicole moderne de l’Indiana. Les raisins hybrides, l'hydromel et les vins de fruits composaient la majorité des offres, avec une poignée de plantations expérimentales de Vitis vinifera , raisins de cuve européens traditionnels. Maintenant, avec environ 100 établissements vinicoles répartis uniformément dans tout l'État, les raisins hybrides et les vins doux restent les principales cartes de visite.

Spécialiste de la viticulture à l'Université Purdue Bruce Bordelon souligne l’amélioration de la qualité du vin comme la plus grande réalisation de l’État ces dernières années, malgré des défis majeurs tels que le climat et la météo. Deuxièmement, dit-il, «trouver des variétés capables de produire des vins de qualité de manière constante».

Parmi les principaux cépages de l’État figurent la Traminette, un Vignoles blanc floral et aromatique (un hybride français) Chambourcin (un rouge résistant au phylloxéra) et le Noiret, un cépage d’assemblage connu pour sa couleur profonde et ses tanins copieux.

Aucun n'est connu des buveurs de vin des deux côtes. Le climat de l’Indiana non plus, qui comprend régulièrement des gelées hivernales brutales et des étés humides et humides.

«La plus grande différence entre nous et la côte ouest est la pluie d'été», dit Oliver. «Nous avons eu six pouces en un week-end d'août cette année. Imaginez si cela arrivait à Napa!

Faits sur le vin de l'Indiana

Principaux cépages
Baco Noir, Catawba, Chambourcin, Marechal Foch, Noiret, Seyval Blanc, Traminette, Vidal, Vignoles

Superficie du vignoble
600

Principaux vignobles
Cave du comté de Brown
Butler Winery
Chateau Thomas
Domaine viticole du patrimoine national
Cave d'Easley
Vignoble French Lick
Cave Huber
Oliver Winery

AVA
Indiana Uplands
Parties de la vallée de la rivière Ohio

Vin Informations touristiques
indianawines.org