Avec le coup de pouce de la pandémie croissante de coronavirus et le gouverneur Gavin Newsom de Californie ordonnant à l’ensemble de l’État de se mettre à l’abri sur place, l’industrie du vin du premier État producteur de vin d’Amérique est confrontée au plus grand défi de son temps. Cela vient après des années de incendies de forêt dévastateurs testé la résilience des Californiens.

Les restaurants, bars et salles de dégustation font partie des nombreuses entreprises fermées pour limiter la propagation du virus, tandis que les établissements vinicoles sont autorisés à continuer d'exercer uniquement des fonctions essentielles de production et de viticulture.

`` Rédaction d'un nouveau plan d'affaires en un jour '': les bars et les restaurants tiennent compte de la pandémie de coronavirus

Napa et Sonoma

Dans Napa , qui abrite environ 475 établissements vinicoles physiques, le vin représente une activité annuelle de 34 milliards de dollars et représente 44 000 emplois locaux.

«L'équipe de Napa Valley Vintners travaille comme un fou pour aider nos membres, leurs employés et notre communauté», déclare Linda Reiff , président-directeur général de la NVV . «Nous avons radicalement changé, annulé ou reporté des programmes et créé 40 nouvelles initiatives au cours de la seule semaine écoulée. Nous voulons que nos membres gardent autant de personnes employées que possible, tout en respectant toutes les exigences appropriées en matière de santé et de sécurité.

Cela comprend des efforts pour améliorer les prestations de chômage, garantir des allégements fiscaux et une assurance contre les pertes d'exploitation, ainsi que modifier la réglementation.

Les établissements vinicoles ont intensifié leurs efforts pour se connecter avec les clients de nouvelles manières afin d'augmenter les ventes directes aux consommateurs en dehors des visites de vignobles. Cela inclut la possibilité pour les restaurants de vendre du vin en bouteille avec des commandes à emporter, dégustations virtuelles et livraison locale sans contact.

Bon nombre des mêmes mesures sont prises en Comté de Sonoma , qui abrite 425 établissements vinicoles et où l'industrie du vin et le tourisme associé représentent environ 11 milliards de dollars par an.

«Beaucoup de nos établissements vinicoles essaient des moyens créatifs de sensibiliser les consommateurs de vin», déclare Karissa Kruse, présidente de la Vignerons du comté de Sonoma (SCW). «Notre organisation et les autres qui soutiennent la communauté viticole travaillent avec nos élus et leaders communautaires pour soutenir la communication et transmettre des informations en temps réel à nos partenaires viticulteurs et vignerons.

Le SCW travaille également avec des organisations commerciales et touristiques du comté pour soutenir une promotion «à emporter sur place» pour aider les restaurants locaux.

Parmi les nombreuses annulations causées par la pandémie se trouve le Vente aux enchères Napa Valley en juin, un événement qui se déroule sans interruption depuis 40 ans. La NVV a donné 200 millions de dollars à la santé communautaire et à l’éducation des enfants depuis la première vente aux enchères en 1981. Même sans la vente aux enchères, l’organisation continuera à faire ses dons cette année. —V.B.

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Autres régions viticoles du nord de la Californie

Le 18 mars, rural Comté de Mendocino a confirmé son premier cas de Covid-19.

Zac Robinson, co-vice-président de Vignobles Husch , dit que son équipe a fait preuve de créativité pour relever le défi. 'Quand les gens découvrent que je suis dans le secteur du vin, ils disent:' Wow, ça doit être glamour ', mais je leur dis que la prochaine catastrophe est imminente: les incendies, les inondations et maintenant ça.'

Il s'est assis avec sa sœur et son beau-frère, qui dirigent ensemble la cave d'Anderson Valley, pour définir leurs priorités pendant la pandémie.

«Le premier était la protection», dit-il. Ils ont décidé de garder les 25 employés mais les ont placés dans de petits groupes de travail pour minimiser les contacts. L'équipe de cave a conçu comment adapter un agent de nettoyage de réservoir à utiliser comme désinfectant général pour tuer les germes, et ils ont commencé à fabriquer leur propre désinfectant pour les mains avec de l'alcool isopropylique et de la gomme de xanthane.

Dans les vignobles de Comté de Lake , là où les vignes traversent le débourrement, les gérants demandent aux équipes de travailler tous les deux rangs pour éviter les regroupements et d'utiliser des lingettes désinfectantes sur leurs machines.

«Nous constatons que le concept de distanciation sociale, de flexibilité du congé facultatif des employés et de protocoles d'assainissement accrus est pris très au sérieux», déclare Debra Sommerfield, présidente du Commission du raisin du comté de Lake . —J.G.

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Côte centrale et Californie du Sud

Après une certaine confusion initiale quant à savoir si les salles de dégustation pouvaient rester ouvertes ou non, les établissements vinicoles de Californie Côte centrale ne sont plus autorisés à organiser des dégustations publiques à partir du vendredi 20 mars. Cela a incité des courriels aux membres du club de vin annonçant des prix spéciaux sur les cueillettes (beaucoup d'entre eux en bordure de rue), de nouveaux moyens de livraison (à la fois par le biais de services comme Postmates et, souvent, directement par le vigneron) et des expériences virtuelles créatives, des dégustations en direct aux visites de vignobles.

Des stratégies similaires sont également utilisées dans le sud de la Californie Vallée de Temecula , où de nombreux restaurants vinicoles ont fermé ou ont commencé à proposer des plats à emporter.

Les associations de vignerons de chaque région deviennent des agrégateurs de ces nouveaux programmes. Paso Robles a lancé ' Accueil avec Paso Wine , 'Santa Barbara a commencé' Prenons soin de vous », Et Temecula a dévoilé« Sip From Hom e », entre autres réponses.

Malgré la réponse, il y a une grande inquiétude de la part des producteurs.

'Nous sommes bloqués et nos factures ne se sont pas arrêtées, mais nos revenus l'ont été', a déclaré Vignerons municipaux et Potek Winery Le propriétaire David Potter au conseil municipal de Santa Barbara le mardi 17 mars dernier.

Alison Laslett, PDG de la Vignerons de Santa Barbara , essaie de rester optimiste.

«J'admire la créativité de mon industrie et la ténacité de l'esprit vigneron», dit-elle. «Ils ont déjà traversé des situations d'urgence et ils le feront à nouveau, car au cœur de leur métier est de créer quelque chose à partager. Je sais qu'ils trouveront un moyen de le faire en toute sécurité, pour apporter un peu de réconfort aux gens pendant les périodes instables. —M.K .