Il est facile d’avoir une relation amour-haine avec Chardonnay .

Fabriqué dans presque tous les grands pays producteurs de vin, le vin blanc le plus populaire au monde est élaboré dans une gamme de styles, allant du maigre, du racé et non boisé , à mûr, riche et onctueux. Il peut également exprimer un éventail d'éléments influencés par le terroir, de la minéralité pierreuse à la salinité, en passant par des tonalités herbacées.

Il y a de fortes chances que vous en ayez eu au moins un que vous avez aimé et au moins un que vous n’avez certainement pas aimé. Mais avec une telle beauté et diversité, il ne faut jamais rejeter la variété polyvalente dans son ensemble - c'est pourquoi c'est une bonne chose que vous nous ayez.

Nous avons mis en évidence les meilleures régions productrices de Chardonnay et les meilleures coulées sur une échelle de préférences stylistiques et d'expressions de site pour vous aider à trouver celles que vous apprécierez le plus.

Alors qu'est-ce que tu attends? Oubliez les jours de l'ABC (tout sauf du Chardonnay) et embrassez votre prochain verre d'or liquide.

Photo par Sam Kaplan

Bourgogne

Nul doute que les deux styles archétypaux du Chardonnay d’aujourd’hui sont nés en Bourgogne, dans l’avant-poste nord de Chablis et au cœur de la Côte de Beaune.

Le premier représente la précision et la finesse de l'acier sans influence évidente du chêne. Ce dernier offre des expressions de lieu crémeuses mais ciselées et bien définies, et est considéré comme la référence pour où le raisin atteint ses plus hauts sommets.

Mais le pays du Chardonnay s'étend encore plus loin, jusqu'à la Côte Chalonnaise et le Mâconnais dans le sud de la Bourgogne, où il produit des vins profonds issus de sols presque identiques qui témoignent d'une grande valeur.

Dans ce tronçon d'environ 100 km des vignobles les plus septentrionaux de Chablis au plus méridional de Pouilly-Fuissé, l'expression du fruit change en fonction de la maturité. Les notes d'agrumes jaunes, de pomme verte et de poire sont courantes dans les verses nordiques, tandis que les expressions plus méridionales peuvent présenter des exemples plus mûrs de pomme et de poire qui s'aventurent vers la prune Mirabelle, la pêche et même le melon.

La Bourgogne blanche est particulièrement appréciée pour sa capacité à refléter un sentiment d'appartenance.

Pendant plus de mille ans, des générations de producteurs ont développé une connaissance intime de chaque site. Ils ont tracé des changements infimes dans les sols qui aident à expliquer le patchwork existant de vignobles uniques.

La Bourgogne se trouve sur une crête jurassique d'un ancien fond marin qui a créé diverses couches de calcaire. Ces couches sont mélangées à de l'argile qui, avec l'aspect et l'altitude, constituent les variations entre les sites.

Comprendre les différences entre tous les vignobles peut être déroutant. Les étiquettes en Bourgogne, cependant, sont assez simples. Les bouteilles se distinguent en tant que vins régionaux, de village ou de vignoble unique. Les appellations régionales comme Bourgogne Blanc sont les vins les plus simples, mais ils peuvent représenter une grande valeur.

Les appellations villageoises sont classées en vins qui portent soit un nom de village collectif, soit un seul vignoble, soit un premier cru (premier cru) ou grand cru (grand cru) , la désignation. Chablis et tous les villages de la Côte d’Or fonctionnent ainsi. Certains villages ont la réputation de certaines caractéristiques, comme la précision sculptée de Chassagne-Montrachet et Puligny-Montrachet, ou la richesse crémeuse de Meursault.

Les Grands Crus de Montrachet et Corton sont considérés comme le summum de la Bourgogne blanche. Capables de mûrir pendant des décennies, ces vins se vendent à de sérieux prix.

Les Premiers Crus de Rully et Montagny en Côte Chalonnaise, ou appellations villageoises du Mâconnais, comme Pouilly-Fuissé, Saint-Véran et Viré-Clessé, apportent structure et profondeur à des prix plus abordables. —Anne Krebiehl, MW

Vins de Bourgogne recommandés

Vincent Girardin 2016 Corton-Charlemagne 239 $, 95 points. Sélection de cave . Marques de vignobles.

Domaine Berthelemot 2017 Abbaye de Morgeot Premier Cru (Chassagne-Montrachet) 74 $, 94 points. Fine Terroirs LLC.

Domaine Faiveley 2018 Champ Gain Premier Cru (Puligny-Montrachet) 120 $, 94 points. Frederick Wildman & Sons, Ltd.

Xavier Monnot 2017 Les Charmes Premier Cru (Meursault) 136 $, 94 points. Artisanat + Domaine - Winebow.

Antonin Rodet 2018 La Bressande Premier Cru (Rully) 40 $, 93 points. Baron François Ltd.

Domaine Billaud-Simon 2018 Montée de Tonnerre Premier Cru (Chablis) 65 $, 93 points. Frederick Wildman & Sons, Ltd.

Château Vitallis 2017 Les Perrières (Pouilly-Fuissé) 38 $, 93 points. Sélections de David Milligan.

Jean-Claude Boisset 2016 En Remilly Premier Cru (Saint-Aubin) 55 $, 93 points. Le choix des éditeurs . Boisset Collection.

Joseph Drouhin 2017 Clos des Mouches Premier Cru (Beaune) 185 $, 93 points. Dreyfus, Ashby & Co.

Louis Jadot 2016 Fourchaume Grand Cru (Chablis) 51,93 points. Cobra.

Maison Champy 2018 En Caradeux Premier Cru (Pernand-Vergelesses) 65 $, 93 points. Partenaires Folio Fine Wine.

Stéphane Aladame 2016 Les Vignes Derrière Premier Cru (Montagny) 42 $, 93 points. Sélections Becky Wasserman.

Californie - Napa / Sonoma

L'ascension fulgurante du Chardonnay en Amérique peut être attribuée à la vision et à la vinification de plusieurs esprits Napa et Sonoma, comme Fred McCrea, Mike Grgich, Richard Arrowood et Jess Jackson.

Le chardonnay Stony Hill de 1952 est souvent considéré comme l'un des premiers vins cultes modernes de la Napa Valley. Mais pensez à ceci: lorsque les McCreas ont planté du Chardonnay à partir de boutures de Wente sur leur domaine de Spring Mountain dans les années 1940, le raisin n'existait pas dans la Napa Valley.

L’attrait de Stony Hill était son style sans intervention, qui n’incorporait aucune fermentation malolactique ou chêne neuf. Il représentait un style plus mince et plus élégant qui revient enfin à la mode. Avec Château Montelena et Mayacamas, la cave a été parmi les premiers producteurs à prouver que le Chardonnay de Napa et Sonoma pouvait être de classe mondiale dans le style et le pedigree.

Trente ans plus tard, la réserve des vignerons de Kendall-Jackson la popularisera au-delà des rêves les plus fous de quiconque. La mise en bouteille reste le vin le plus vendu en Amérique aujourd'hui.

C’est une catégorie quelque peu déroutante, capable à la fois d’être le vin le plus mémorable que vous ayez jamais eu et un cliché.

Bien que toujours très populaire, le chardonnay de Napa et de Sonoma est plus spécialisé et spécifique au site. Vignerons et vignerons lui accordent désormais la même réflexion et la même attention scrupuleuse autrefois réservées au Cabernet Sauvignon et au Pinot Noir.

De plus en plus, comme avec Pinot Noir , cela signifie rechercher des climats plus frais qui évacuent mieux les aspects savoureux et désaltérants du vin blanc de minéralité, de salinité et d’acidité. Souvent, ceux-ci ont été gâchés par trop de maturité ou de chêne.

Un tel effort se manifeste dans certaines de nos sélections préférées, qui proviennent de sites relativement cool et de petits producteurs. Les autres noms à rechercher incluent Ramey Wine Cellars, Kistler Vineyards, Gary Farrell Vineyards & Winery, J. Rochioli Vineyards & Winery, Hanzell Vineyards, Donum, Wayfarer, Hartford Court, Benovia, LaRue et Arista. Les vignobles uniques de Hyde Estate Winery, Hudson Ranch ou Ritchie Vineyard valent également la peine d'être recherchés. —Virginie Boone

Vins recommandés de Napa / Sonoma

Lynmar Estate 2017 Chardonnay Vineyard Susanna (Côte de Sonoma) 60 $, 96 points.

Mayacamas 2017 Chardonnay (Mont Veeder) 50 $, 95 points. Le choix des éditeurs .

DuMol 2017 Wester Reach Chardonnay (Russian River Valley) 56 $, 94 points.

Dutton-Goldfield 2017 Chardonnay Vineyard Rued (Vallée Verte) 55 $, 94 points.

Kosta Browne 2017 One Sixteen Chardonnay (Russian River Valley) 85 $, 94 points.

Ancien 2017 Musque Chardonnay (Coombsville) 42 $, 93 points.

Photo par Sam Kaplan

Californie - Côte centrale

D'une part, alors que les jeunes générations de vignerons se tournent vers l'Europe pour s'inspirer, il y a une explosion passionnante de vins qui reposent davantage sur une acidité racée et une tension crayeuse pour traduire terroir . Souvent, ceux-ci sont plus concernés par la texture que par le goût, mais les saveurs peuvent également être étonnantes. Ils vont des fruits à noyau vif et de la poire asiatique à l'écorce d'agrumes, au sel de mer et, oui, même aux notes savoureuses d'amande grillée et de beurre.

«Je vois la réémergence du style frais», déclare Eric Johnson, vigneron chez Talley Vineyards. Il fait du vin dans le comté de San Luis Obispo depuis 13 ans. «Le consommateur réagit favorablement car il y a eu un certain recul des consommateurs sur les gros Chardonnays boisés et visqueux qui, franchement, la Californie est connue.

D'autre part, il reste une grande soif de région pour les chardonnays californiens classiques, ces versions riches, beurrées, souvent noisettes, généralement encadrées par un chêne ample et, lorsqu'elles sont bien cuites, encore vives en agrumes. L'opulence réconfortante qui a fait du Chardonnay le vin le plus populaire en Amérique ne montre aucun signe de disparition.

«Je vois un retour d'un style plus mûr, plus moelleux, mais avec une acidité équilibrée», déclare David Coventry, qui fabrique du Chardonnay depuis environ 22 ans. Il produit actuellement six embouteillages millésimés différents pour Talbott Vineyards dans le comté de Monterey. «L'équilibre est l'appel du jour. J’aime dire: «Les vins ne sont pas trop boisés. Ils sont sous-estimés. »

Comme dans beaucoup de vie, les meilleurs vins se situent quelque part entre les deux extrêmes. Ils marient les qualités piquantes qui se forment dans les zones viticoles plus fraîches de la région à la viscosité naturelle du raisin. Ceux-ci exploitent des éléments de fruits, d'épices et de bois plus luxuriants.

Le comté de Santa Barbara le fait particulièrement bien. «Même dans les styles de chêne, l'acidité que nous voyons ici est rarement perdue», explique Wynne Solomon, vigneron à Peake Ranch Winery. —Matt Kettmann

Vins recommandés de Californie-Central Coast

Sandhi 2017 Bentrock Chardonnay (Sta. Rita Hills) 45 $, 95 points.

Peake Ranch 2017 Sierra Madre Vineyard Chardonnay (vallée de Santa Maria) 50 $, 94 points.

Rhys 2017 Horseshoe Vineyard Chardonnay (montagnes de Santa Cruz) 79 $, 94 points.

Chardonnay au romarin Talley 2017 (Vallée de l'Arroyo Grande) 50 $, 94 points.

J. Lohr 2017 Arroyo Vista Chardonnay (Arroyo Seco) 25 $, 90 points.

Talbott 2017 Sara Case Sleepy Hollow Vineyard Chardonnay (Santa Lucia Highlands) 52 $, 88 points.

Washington

Le chardonnay a une longue histoire à Washington, avec les premières vignes plantées en 1964. Mais à certains égards, l'État cherche toujours à établir son identité avec le raisin.

Washington cherche à sortir de l'ombre géante de la Californie. Ses ondulations de style ont une influence indue et un océan de Chardonnay envahit les étagères de Washington.

Le chardonnay est la variété blanche la plus produite de l’État, et uniquement sur les sentiers Cabernet Sauvignon globalement. Les styles peuvent varier des vins racés en acier inoxydable aux produits 100% fermentés et vieillis en chêne neuf, et tout le reste. Il existe cependant un fil conducteur.

«Je pense que nous sommes beaucoup plus élégants que la Californie, à tous les niveaux, avec un niveau d'acidité plus élevé», déclare David Rosenthal, vigneron blanc de Château Ste. Michelle.

Une révolution du vin blanc est en cours dans l'appellation Reddest de Washington

Il y a un certain nombre de raisons pour lesquelles le raisin réussit ici. La vallée toujours chaude du Columbia, où sont cultivés la grande majorité des raisins de l’État, offre des saveurs de fruits mûrs et luxuriants, tandis que les nuits fraîches préservent l’acidité naturelle. Cela donne des vins souvent plus pleins de style que leurs pairs de Bourgogne, mais plus légers et plus acidulés que de nombreuses offres de Californie. Comme toujours à Washington, les vins peuvent également offrir un excellent rapport qualité-prix.

Alors que l'état est inondé de bon Chardonnay, il y a moins de bonnes embouteillages qu'on pourrait s'y attendre. De nombreux producteurs se concentrent plutôt sur les vins rouges qui ont plus d'argent.
En 2012, Rick Small de Woodward Canyon Winery a déclaré avec regret qu '«il peut y avoir 10 producteurs de Washington qui travaillent sérieusement avec le Chardonnay». Les choses semblent cependant changer.

Plusieurs projets dédiés au Chardonnay ont été lancés, de nouveaux producteurs se sont essayés et les producteurs explorent de nouveaux terrains.

En résumé: l’histoire du Chardonnay de Washington n’est pas encore entièrement écrite, mais son intrigue convaincante vous permet de tourner la page et d’attendre avec impatience chaque chapitre à venir. —Sean P. Sullivan

Vins recommandés de Washington

Maison des os 2017 Celilo Vineyard Chardonnay (Washington) 45 $, 94 points. Le choix des éditeurs .

Ago 2018 Celilo Vineyard Chardonnay (Columbia Gorge) 32 $, 93 points. Sélection de cave .

Sixto 2016 Roza Hills Chardonnay (Washington) 55 $, 93 points. Le choix des éditeurs .

Januik 2017 Cold Creek Vineyard Chardonnay (Columbia Valley) 30 $, 92 points. Le choix des éditeurs .

Woodward Canyon 2018 Chardonnay (État de Washington) 44 $, 91 points. Le choix des éditeurs .

Merf 2017 Chardonnay (Vallée du Columbia) 13 $, 89 points. Meilleur achat .

Photo par Sam Kaplan

Oregon

Pris en sandwich entre la Californie et Washington - et leur gamme prodigieuse de chardonnays élégants - les efforts de classe de l'Oregon peuvent facilement être négligés. Pourtant, en tant que producteur très apprécié de pinot noir de classe mondiale, pourquoi le cépage blanc emblématique de la Bourgogne ne peut-il pas aussi prospérer en Oregon? En fait, c'est le cas.

La renaissance du Chardonnay de l’État a commencé tranquillement avec l’introduction des clones de Dijon dans la vallée de Willamette il y a près de 30 ans. Des décennies plus tard, avec l'expérimentation de la sélection clonale, le développement du site et l'amélioration des pratiques de vinification accomplies, la subtilité et l'intensité des meilleures versions de l'Oregon les différencient de la concurrence bondée de la côte ouest.

Dans les millésimes mûrs et équilibrés tels que 2016 et 2018, ils conservent acidité , qui illumine les riches saveurs de fruits à noyau et de fruits tropicaux. Il permet également aux vignerons de réduire considérablement le pourcentage de chêne français neuf utilisé.

Dans les millésimes plus frais comme 2017, la transparence et l'élégance inhérentes au raisin accentuent les arômes, apportant des nuances de sol et de site, d'herbe et de terre, ainsi que des agrumes croquants. Certains vignerons tentent de valoriser ces qualités avec des vins entièrement inoxydables, fermentés aux œufs en béton et aux amphores d'argile, ce qui prouve que l'élevage en barrique n'est qu'une option, et non une exigence, pour la complexité.

Le climat plus chaud et plus sec de la Rogue Valley du sud de l'Oregon amplifie les saveurs de fruits tropicaux et donne des vins ronds et avant-gardistes qui conservent encore une acidité modérée. Sur la frontière nord fraîche délimitée par le fleuve Columbia, les vins sont plus maigres, avec des saveurs de fruits très acides d'agrumes et de melon vert.

L’épicentre du Chardonnay, cependant, est le nord de la vallée de la Willamette, où les producteurs ont trouvé le succès avec les levures indigènes, les cuves de fermentation mix-and-match et la vinification sans intervention. Ici, les sélections clonales et en bloc abondent, ainsi que les embouteillages spécifiques au vignoble et à l'appellation.

D'excellents vins peuvent être trouvés à tous les prix. Les millésimes 2016 et 2018 sont superbes, mais de beaux exemplaires de 2017, généralement plus légèrement mûrs, ne sont pas difficiles à trouver. - Paul Gregutt

Vins recommandés d'Oregon

Domaine Serene 2016 Côte Sud Vineyard Chardonnay (Dundee Hills) 80 $, 95 points. Le choix des éditeurs .

Walter Scott 2017 X-Novo Chardonnay (Eola-Amity Hills) 65 $, 94 points. Sélection de cave .

Chardonnay du domaine Bethel Heights 2016 (Eola-Amity Hills) 32 $, 93 points. Le choix des éditeurs .

Chardonnay de réserve Lemelson 2016 (Willamette Valley) 30 $, 93 points. Le choix des éditeurs .

Pike Road 2018 Chardonnay (Willamette Valley) 18 $, 91 points. Le choix des éditeurs .

Chardonnay Eola Hills 2016 (Oregon) 15 $, 90 points. Meilleur achat .

Photo par Sam Kaplan

Australie

Malgré quelques stéréotypes persistants, l'époque du Chardonnay mûr et fortement boisé est révolue depuis longtemps en Australie. Alors que le pendule de style a brièvement basculé du côté opposé au début des années 2000, ce qui a engendré une flopée d'imitations ultraléennes de Chablis, l'Aussie moderne «Chardy» a trouvé un terrain d'entente magnifique et délicieux. La qualité n'a jamais été aussi élevée.

Le chardonnay est cultivé dans toute l'Australie, mais ceux qui arborent le plus haut drapeau viennent de régions modérées à fraîches. Ces zones grattent le bord de l'océan, comme la Tasmanie, Margaret River en Australie occidentale, la péninsule de Mornington et la vallée de Yarra à Victoria, ou sont perchées dans les collines et les montagnes, comme Adelaide Hills en Australie-Méridionale et le district de Canberra.

Les sélections de ces régions clés ont tendance à être élégantes et linéaires, avec des agrumes délicats. Dans les régions chaudes et intérieures comme Barossa en Australie du Sud et Hunter Valley en Nouvelle-Galles du Sud, des expressions plus fruitées et plus rondes prédominent souvent. Dans l'ensemble, cependant, les vins expriment moins de chêne et plus d'acidité, de texture et de complexité.

Les expressions régionales sont évidentes, mais les vins reflètent généralement un coup de main dans la cave. Là où les récoltes ultérieures, la fermentation malolactique complète et les nouveaux fûts de chêne américain étaient autrefois des choix populaires ici, les versions modernes sont maintenant traitées plus doucement. Les techniques employées comprennent la cueillette précoce, l'utilisation de levures indigènes et peu ou pas de fermentation malolactique.

Au lieu de cela, la texture peut être améliorée par le vieillissement sur lies brutes et / ou une combinaison de fûts de chêne français neufs et anciens. Dans un cadre de fraîcheur et de texture se trouvent d'autres choix de style, comme le penchant australien pour les bettes réductrices qui donnent des arômes d'allumette frappée et de coquillage. Ce style polarisant est de mieux en mieux géré pour créer une expression plus subtile. —Christina Pickard

Vins recommandés d'Australie

Cullen 2017 Kevin John Willyabrup Chardonnay (Margaret River) 109 $, 95 points. Sélection de cave . Caves du vieux pont.

Forest Hill 2017 Highbury Fields Chardonnay (Grand Sud) 20 $, 94 points. Le choix des éditeurs . Courtiers en vin Hudson.

Leeuwin Estate 2017 Prelude Vineyard Chardonnay (Margaret River) 36 $. 92 points. Caves du vieux pont.

Henschke 2017 Croft Chardonnay (Collines d'Adélaïde) 75 $, 91 points. Négociants USA – Winebow.

Chardonnay Moorooduc 2016 (péninsule de Mornington) 38 $, 91 points. Importations de petit paon.

Yering Station 2018 Little Yering Chardonnay (Vallée de Yarra) 16 $, 90 points. Rathbone Wine Group.

Photo par Sam Kaplan

Nouvelle-Zélande

Si Sauvignon Blanc , avec sa confiance d’adolescent et son charme franc, est le cheval de bataille de la Nouvelle-Zélande, le Chardonnay peut être considéré comme son cousin plus adulte, calme et rassemblé avec des couches et de la complexité.

Autrefois le cépage le plus planté du pays, le Chardonnay ne représente actuellement que 7% de la production totale de vin de la Nouvelle-Zélande. Mais une grande partie de cela est faite avec un accent prononcé sur la qualité plutôt que sur la quantité.

La forme maigre des deux îles du pays signifie qu’aucun vignoble ne se trouve à plus de 130 km de l’océan. Des températures fraîches et de longues heures d'ensoleillement permettent au Chardonnay de pousser pratiquement partout, ce qui donne des expressions élégantes et fruitées gravées dans des minéraux salés avec ou sans influence de chêne. Les meilleurs peuvent vieillir pendant des décennies.

Dans les régions plus chaudes de l’île du Nord, comme Hawke’s Bay et Gisborne, le Chardonnay est généralement parfumé, fruité et à la texture luxuriante, avec des embouteillages haut de gamme destinés à la cave.

Dans l'extrême nord, juste à l'extérieur d'Auckland, Kumeu River Wines a taillé sa réputation pour le Chardonnay. Ses embouteillages haut de gamme peuvent être étroitement enroulés et austères lorsqu'ils sont jeunes, mais se transforment en beautés aux multiples facettes au fil de nombreuses années.

En se déplaçant vers le sud, à mesure que les températures chutent, le style tend vers des sélections plus légères et plus acides avec plus de caractères d'agrumes et de minéraux. Wairarapa, Marlborough, Nelson et Central Otago le cultivent tous, avec des producteurs comme Otago’s Felton Road réputés pour la variété.

Le potentiel le plus excitant pour le Chardonnay dans l'île du Sud est peut-être la région de la vallée de la Pyramide, parsemée de calcaire, au nord de Canterbury. Là, des producteurs de boutiques comme Pyramid Valley Vineyards et Bell Hill ont travaillé la magie avec le raisin. —C.P.

Vins recommandés de Nouvelle-Zélande

Pyramid Valley 2016 Champ de feu (North Canterbury) 90 $, 96 points. Le choix des éditeurs . Vallée de la pyramide.

Ata Rangi 2016 Craighall Chardonnay (Martinborough) 45 $, 93 points. Le choix des éditeurs . Verity Wine Partners.

Kumeu River 2018 Domaine Chardonnay (Kumeu) 34 $, 93 points. Le choix des éditeurs . Wilson Daniels Ltd.

Mt. Beau Chardonnay 2017 (North Canterbury) 23 $, 91 points. Le choix des éditeurs . Mt. Beaux USA.

Chardonnay Giesen 2017 (Hawke's Bay) 15 $, 90 points. Meilleur achat . Vins et spiritueux Pacific Highway.

Te Mata 2017 Elston Chardonnay (Hawke's Bay) 35 $, 90 points. Importations de chiens de vin.

Photo par Sam Kaplan

Afrique du Sud

Grâce à sa familiarité mondiale, sa commercialisation et sa nature très polyvalente, le Chardonnay peut être trouvé dans pratiquement tous les vignobles d'Afrique du Sud. Des conditions de culture aussi variées accueillent une gamme de styles et d'expressions de vins affectés non seulement par des sols et des climats différents, mais aussi par la préférence et l'influence des vignerons.

Robertson est l'une des meilleures appellations de vin d'origine (WO) pour le Chardonnay. Les conditions dans la région sont caractérisées par des hivers froids et des étés secs et ensoleillés, tandis que les brises fraîches de l'après-midi provenant de la côte des Aiguilles entraînent d'importants changements de température jour-nuit. Les sols riches en calcaire et en argile contribuent à la rétention d'eau. Ensemble, ces facteurs se traduisent par une maturation lente et régulière et une acidité naturelle élevée.

Hemel-en-Aarde est une autre région importante qui produit des sélections de haute qualité. Situé dans Walker Bay, l'un des zones viticoles les plus cool dans le pays, il bénéficie d'un climat maritime idéal pour l'élaboration de vins frais, élégants et bien équilibrés.

Planté entre 650 et 1 300 pieds au-dessus du niveau de la mer sur divers types de sols en grande partie composés de roches sédimentaires variées, le Chardonnay bénéficie ici de l'influence océanique et des brises rafraîchissantes. Ces facteurs lui permettent de conserver une acidité naturelle vibrante tout au long de la maturation. Cette fraîcheur est associée à des tons de fruits juste mûrs et des expressions variées du site qui donnent des vins étagés d'une grande finesse et complexité.

Elgin, un autre WO à climat frais, possède des vignobles entre 820 et 1 300 pieds au-dessus du niveau de la mer. Il abrite les producteurs de chardonnay de référence Iona, Lothian Vineyards, Paul Cluver Wines et Richard Kershaw Wines, qui produisent tous des expressions fraîches et équilibrées marquées par des saveurs de fruits blancs.

C’est dans le camp de Chardonnay plus mûr et aux fruits jaunes que vous trouverez les vins de Stellenbosch. Avec près de 31 000 acres de vignes, le climat y est généralement chaud et sec, ce qui donne des arômes de fruits mûrs et des saveurs concentrées. Les brises de vignes de False Bay rafraîchissent de la fin d’après-midi au matin pour aider à préserver l’acidité naturelle du raisin et à équilibrer les abondantes notes de fruits. —Lauren Buzzeo

Vins recommandés d'Afrique du Sud

Cap Maritime 2017 Chardonnay (Haute vallée de Hemel-en-Aarde) 54 $, 92 points. Marques de vignobles.

Capensis 2016 Chardonnay (Cap-Occidental) 80 $, 92 points. Importations majestueuses.

Glenelly 2018 Domaine Réserve Chardonnay (Stellenbosch) 25 $, 92 points. Le choix des éditeurs . Cape Classics.

Lismore 2017 Estate Reserve Chardonnay (Greyton) $69, 92 points. Kysela Père et Fils.

Chardonnay Tokara 2018 Reserve Collection (Stellenbosch) 27 $, 92 points. Le choix des éditeurs. Dreyfus, Ashby & Co.

De Wetshof 2019 Bon Vallon Chardonnay (Robertson) 23 $, 91 points. Sélections Broadbent.