Chardonnay est le raisin de vin blanc que la plupart des buveurs associent à l'Oregon, mais ces dernières années, les viticulteurs de l'État ont exploré l'immense potentiel de Sauvignon Blanc .

C’est certainement un outsider. En 2018, le Sauvignon Blanc a à peine enregistré, avec seulement 69 acres plantés au raisin. Seuls 51 de ces acres ont été récoltés. Et pourtant, en termes de style, de valeur et de qualité, le sauvignon blanc est sans doute le meilleur vin blanc de cépage, le moins connu, fabriqué en Oregon .

L'intérêt croissant pour le raisin est réparti dans tout l'État, du nord de la vallée de Willamette au sud de la vallée de Rogue. Les producteurs comprennent les grandes entreprises vinicoles et les boutiques.

Vignoble Croft certifié biologique / Photo par Amber Gurubel

Andrew Rich a commencé à faire du Sauvignon Blanc pour son homonyme vignoble en 1999, et il voit un intérêt croissant.

C’est bon pour les producteurs, dit Rich, car c’est un raisin de «niche» qui n’est pas difficile à vendre même lorsque d’autres variétés sont en surabondance. Pour les établissements vinicoles, il ne nécessite pas de vieillissement important ni de barriques neuves coûteuses.

«Les consommateurs aiment essayer de nouvelles choses, et le sauvignon blanc s'intègre parfaitement dans la façon dont les gens aiment manger et boire de nos jours», dit-il. «Les plats simples se marient bien avec des vins croquants, rafraîchissants et aromatiques.»

Domaine King est souvent reconnu pour avoir placé le pinot gris de l'Oregon sur la carte mondiale, c'est donc une grande nouvelle lorsque la cave embrasse un autre cépage blanc.

Après six ans d'expérimentation limitée (club uniquement) avec le Sauvignon Blanc à un seul vignoble, la cave a introduit une version de Willamette Valley mélangée à l'échelle nationale en 2019. Elle est riche en fruits succulents, y compris les agrumes et les pêches fraîchement cueillies.

Vignoble King Estate / Photo de Taylor King

Ryan Johnson, directeur du marketing de la marque de King Estate, dit qu'avant que la cave n'apporte une mise en bouteille au marché plus large, elle examine attentivement les tendances nationales.

«Nous avons été rassurés de voir qu'il y avait un rythme sain et constant pour le sauvignon blanc de luxe», dit-il. «En fait, au cours des 52 dernières semaines, la catégorie du sauvignon blanc de 15 $ à 19,99 $ a augmenté de 16,5%… Sur le marché actuel, ce sont des chiffres solides.»

Dans la Rogue Valley, 2 faucon le vigneron Kiley Evans a sauté à bord avec Sauvignon Blanc après de longues discussions, recherches et visites avec des cultivateurs et des producteurs de l'Oregon, de la Californie et de la Nouvelle-Zélande. Pour faire correspondre le site à la variété, il a organisé des dégustations de référence avec des vins de Bordeaux, du Val de Loire, de Nouvelle-Zélande et autres.

«Nous avons constaté que pour notre site, avec ses sols argilo-limoneux, son climat continental et ses larges variations de température diurnes, nos vins se situent quelque part entre l'acidité racée de la Nouvelle-Zélande, le fruit tropical à part entière de Napa / Sonoma et la minéralité d'acier. de la Loire », dit Evans.

Le sauvignon blanc devient sérieux sur la côte centrale de la Californie

Certains des sauvignons blancs les plus mûrs et les plus riches de la côte ouest proviennent de Bord de la rivière , dans la sous-appellation Elkton de l’Oregon. Les vins de Mike Landt sont souvent supérieurs à 15% d'alcool, mais semblent rarement exagérés. Son emplacement au sud, dit Landt, donne plus de chaleur pendant les après-midi d'été. Les nuits sont fraîches, en raison de la proximité de l'océan.

«Cette combinaison nous permet d'obtenir un peu plus de maturité sans créer de mollesse dans le vin», dit-il.

Il n'y a peut-être jamais qu'un seul style d'Oregon Sauvignon Blanc, mais la diversité est une aventure de dégustation à elle seule.

Vignoble King Estate / Photo de Taylor King

Oregon Sauvignon Blancs à essayer

Patricia Green Cellars 2017 Estate Vineyard Sauvignon Blanc (Ribbon Ridge) 29 $, 93 points . Un exemple stellaire de la variété, il provient de plantations de 1990 au domaine (notez qu'il y a aussi une mise en bouteille moins chère de Willamette Valley). Élégant et richement parfumé, il y a un accent salin sous les agrumes profonds et les fruits à noyau, la chair et le zeste. La profondeur et la pénétration apparaissent favorablement avec le top-tier Sancerre. Le choix des éditeurs.

Andrew Rich 2018 Croft Vineyard Sauvignon Blanc (Willamette Valley) 24 $, 92 points . Une interprétation sensationnelle d'un style émergent de l'Oregon pour le sauvignon blanc, ce vin riche, vibrant et profond berce le palais avec des saveurs d'agrumes, de pêche blanche et de peau de poire. Il est clairement variétal sans être herbacé ni trop herbacé, et les acides ont été arrondis avec juste assez de douceur de fruit pour couper les bords amers. Le choix des éditeurs.

Division 2018 La Frontière Sauvignon Blanc (Oregon) $24, 92 points . Naturellement fermenté dans un mélange de fûts inox et neutres, c'est un vin acidulé et juteux aux saveurs variétales classiques. Sappy et élégant, il regorge d'agrumes planant près de la Nouvelle-Zélande avec style, bien que la Loire soit l'inspiration. Félicitations aux vignerons Kate Norris et Thomas Monroe pour avoir amélioré le match de Sauv Blanc dans l'Oregon. Le choix des éditeurs.

Trathen Hall 2018 La Chenaie Vineyard Sauvignon Blanc (Eola-Amity Hills) 25 $, 92 points . Les arômes herbacés et piquants mènent à une bouche riche chargée de citron mûr, d’orange et d’agrumes de pamplemousse. L'acidité qui fait vibrer les lèvres lui confère une qualité juteuse rafraîchissante et se termine par une minéralité persistante. Le choix des éditeurs.

Vignoble King Estate / Photo de Taylor King

2Hawk 2018 Sauvignon Blanc (Rogue Valley) 26 $, 91 points . Un revirement dans le style du millésime précédent, c'est un vin riche et dense, avec un mélange de citron Meyer, d'abricot et de mangue. Cela voit le temps dans 40% de chêne neutre et 60% d'acier inoxydable, dont le premier a contribué à arrondir le palais. Le choix des éditeurs.

Melrose 2018 Sauvignon Blanc (Vallée d'Umpqua) 22 $, 91 points . Exceptionnel chez Melrose, il regorge de pamplemousses mûrs et d'une herbe piquante et pénétrante, souvent notée avec ce raisin. Il est beaucoup plus proche de la Nouvelle-Zélande que du style de la vallée de la Loire, avec des notes de citronnelle ajoutant un peu d'épices. La longueur et la puissance globale sont impressionnantes. Le choix des éditeurs.

Capitello 2018 Croft Vineyard Sauvignon Blanc (Willamette Valley) 20 $, 90 points . Croft devient le vignoble incontournable pour un intérêt croissant pour l'Oregon Sauv Blanc, du moins parmi les vignerons. C'est un vin épicé, racé et herbacé, qui apporte néanmoins des agrumes mûrs et des ananas dans l'anneau central. Il a été fermenté et vieilli pendant cinq mois dans des œufs en béton, une autre tendance croissante pour les vins blancs de l'Oregon.

J.Christopher 2018 Sauvignon Blanc (Willamette Valley) 25 $, 90 points . La cave fait une paire de Sauv Blancs, celui-ci fait dans un style à base de plantes, de la vallée de la Loire, parfaitement défini avec un bord vert et des fruits de groseille à maquereau. Il y a une bonne concentration et une bonne pénétration, avec des saveurs de zeste de citron qui se prolongent en finale.

River’s Edge 2018 Vintage Farm Vineyard Sauvignon Blanc (Elkton Oregon) 18 $, 90 points . Cette mise en bouteille met un cadre grillé autour de saveurs de fruits croquants de pomme et de melon vert. Il y a aussi une note légèrement poivrée. C'est un vin gros, gras et concentré qui fait preuve d'une grande puissance.

King Estate 2018 Sauvignon Blanc (Willamette Valley) 19 $, 89 points . King Estate saute plus loin dans le sauvignon blanc avec ce complément abordable à la cuvée Croft à un seul vignoble. Au premier goût, vous pourriez dire que ce ne sont que des pêches tout le temps, car cette saveur de fruit domine totalement le palais. Mais laissez-le respirer, et un mélange de fruits tropicaux et d'agrumes se réunissent dans une gamme succulente. Une partie a été fermentée dans du béton (le reste en inox), ce qui ajoute une texture bienvenue au corps du vin.