Pendant des décennies, la réputation du vin blanc de l’Oregon dépendait presque exclusivement Pinot Gris . Aussi bons que soient ces vins, les vignerons ont fait des progrès étonnants dans le nord et le sud de l'État avec une variété de raisins blancs.

Chardonnay et Riesling , vieux et vif avec une acidité juteuse, abondent dans le Vallée de Willamette . Des exemples comme le Chardonnay High Wire de Vignoble de Bethel Heights proposer des vins de texture qui témoignent de la puissance des vieilles vignes de la région. Certains producteurs se tournent vers le passé pour s'inspirer, comme avec Keeler Terracotta Amphorae Riesling, qui utilise des récipients en argile pendant la fermentation pour offrir une nouvelle vision de la variété. Ces piliers sont associés à des vins sablés, minéralisés et prêts à manger tels que l'Auxerrois de Vignoble de Björnson et Caves Carlton , tandis que Treos explore un style inhabituel de Dry Muscat.

Brooks va encore plus loin avec ses Amycas 2017, un assemblage aromatique de Riesling, Pinot Blanc , Muscat , Gewürztraminer et Pinot Gris, qui, remarquablement, amplifie les forces de tous.

Dans le sud de l'Oregon, Albariño , Viognier et blanc Rhône - les mélanges de styles se répandent, notamment dans l'Applegate Valley American Viticultural Area (AVA), où Trône fait également des merveilles avec Vermentino . Des AVA d'Elkton et de Rogue Valley viennent des embouteillages encore plus inhabituels, comme un Sauvignon Blanc de Bord de la rivière ou un Gewürztraminer floral mais sec de à l'extérieur .

Au milieu de toute cette exploration éblouissante, le Pinot Blanc pourrait s'avérer être le prochain meilleur vin blanc de l'Oregon. Le raisin n’est pas nouveau en Oregon, mais sa réputation a été ternie dès le départ en raison d’un mauvais étiquetage des vignes de pépinière dans les années 1980 qui a confondu le Melon de Bourgogne pour le Pinot Blanc. Une fois que cela a été démêlé, les véritables Pinot Blancs ont été relégués au statut de «Chardonnay du pauvre», maîtrisé par des prix bas qui à leur tour ont freiné l'expérimentation.

Jason Lett, vigneron chez Les vignobles d'Eyrie , était un des premiers partisans du pinot blanc, mais il l'a gardé sec et très vif avec style. Ce n’est que quelques années plus tôt que des vignerons tels que Lett et Ben Casteel, copropriétaire, directeur et vigneron de Bethel Heights Vineyard, ont commencé à mettre en valeur les arômes floraux ainsi que la minéralité sous-jacente. Entre-temps, Caves Ken Wright a essayé la fermentation en barrique et le contact prolongé sur lies pour ajouter de la texture et du piquant.

Adam Campbell, propriétaire et vigneron chez Vignobles Elk Cove , pense qu'il peut gagner en complexité et en concentration en plantant sur des pentes raides et des sols peu profonds, réduisant naturellement les rendements. «Nous cueillons également les raisins lorsqu'ils sont juste au-delà des simples saveurs d'agrumes, mais avant qu'ils n'atteignent le royaume tropical», dit-il. «Les saveurs de fruits à noyau sont la clé de ce que je recherche.»

Bill Sweat, fondateur de Vignoble et cave Winderlea , recherche la complexité en fermentant en amphore d'argile, en chêne neutre et en acier inoxydable, puis en assemblant les vins en une seule cuvée. «On aime la sensation en bouche de l'amphore (visqueuse avec un peu de salinité) et du chêne (un peu de richesse) avec la structure et la fraîcheur de l'inox», explique-t-il.

À Harper Voit , vigneron et propriétaire Drew Voit produit trois versions différentes de Pinot Blanc, qu'il décrit comme «une ré-approche du raisin à travers les lentilles de la Bourgogne et de la Champagne. J'ai un point à dire avec le pinot blanc », dit-il. 'Je pense que c’est un cépage noble mal compris et oublié.'

Parallèlement à une version pétillante, Voit produit du Surlie, qui est fermenté en barrique et passe neuf mois sur lies, et de l'Élevage, qui passe 21 mois sur lies et passe par plein malolactique. Bethel Heights possède l'une des plus anciennes plantations de pinot blanc de la vallée, datant de 1992. Avec la sortie des millésimes 2014, Ben Casteel a introduit son embouteillage Élevage, qui présente une grande richesse de pain grillé, de miel et de caramel au beurre.

Ces expériences et bien d’autres créent un avenir radieux pour les vins blancs de l’Oregon.

L'Oregon Riesling est le meilleur de l'Ouest

Bethel Heights 2015 The High Wire Chardonnay (Eola-Amity Hills) 95 $, 95 points . Il s'agit d'un clone de Wente de vieilles vignes, planté en 1977. Vous remarquerez d'abord la texture, des couches d'agrumes bien proportionnées, du zeste de citron, de la pierre humide et des notes de pain grillé. La longueur et les détails sont superbes, et bien que bien buvant déjà, c'est un vin qui récompensera la garde. À boire maintenant dans les années 2020. Sélection de cave.

Keeler 2017 Terracotta Amphorae Riesling (Eola-Amity Hills) 32 $, 93 points . Keeler fait des expériences intéressantes sur les méthodes de fermentation, et ici, ils fournissent un superbe Riesling demi-sec fermenté en amphore. Le vin offre un beau mélange de tons abricot, pêche et nectarine qui affichent une tension aigre-douce. Il se termine par un coup de caramel au beurre. Le choix des éditeurs.

Elk Cove 2017 Domaine Pinot Blanc (Willamette Valley) 19 $, 92 points . Cet effort sophistiqué est mis en valeur par des saveurs de fruits brillants et polis de pomme, de melon et de pêche blanche. Il est long et concentré, frais et impeccable, sans chêne neuf apparent. Le choix des éditeurs.

Treos 2016 Dry Muscat (Willamette Valley) 21 $, 92 points . Deux clones différents de Muscat sont assemblés et le vin est terminé complètement sec. Les arômes sont classiques pour la variété: eau de rose, écorce d'orange et fleur d'agrumes. Des saveurs d'orange, d'abricot et de pêche dominent la bouche, avec une pointe de brioche sur la longue finale. Amusez-vous en l'associant à une variété de plats de nouilles épicées. Le choix des éditeurs.

Bryn Mawr Vineyards 2017 Pinot blanc cultivé par David’s Block Estate (Eola-Amity Hills) 25 $, 91 points . La saveur de poire fraîche et mûre de ce vin est accentuée par des touches d’orange acidulée et de zeste de citron. Bien que techniquement sec, il contient suffisamment de sucre résiduel pour arrondir délicatement ses bords juvéniles et maintenir l'alcool plutôt bas.

Carlton Cellars 2017 Auxerrois (Yamhill-Carlton) 22 $, 91 points . Bien qu'encore rare, l'Auxerrois semble avoir trouvé un bon foyer dans l'Oregon, comme le montre clairement ce jeune vin. Les composants de pomme croquante, de nectarine juteuse, de pamplemousse rose et de citron Meyer se marient harmonieusement, liés par une acidité vive, rafraîchissante et minérale. Le choix des éditeurs.

River’s Edge 2017 Vintage Farm Vineyard Sauvignon Blanc (Elkton Oregon) 18 $, 91 points . Mike Landt produit un sauvignon blanc incroyablement profond et mûr, surtout compte tenu de son emplacement au climat frais. Il est riche et texturé, avec des saveurs de fruits denses de melon, de pamplemousse et de kiwi et une bouche luxuriante et crémeuse. Le choix des éditeurs.

Brooks 2017 Amycas White (Willamette Valley): 18 $, 90 points . Un assemblage parfaitement composé de 30% de Riesling, 20% de Pinot Blanc, 25% de Muscat, 10% de Gewürztraminer et 15% de Pinot Gris, il intègre bien les différents composants aromatiques, épicés et fruités des différents raisins. Les saveurs de pomme acidulée, d'orange, de citron et de pamplemousse sont à parts égales, avec une minéralité rafraîchissante soulignant le fruit. Le choix des éditeurs.

Foris 2017 Dry Gewürztraminer (Rogue Valley) 15 $, 90 points . Ce vin offre un savant mélange d'arômes de pétale de rose, de poudre pour bébé et de litchi. Il y a beaucoup d'épices et, comme il est sec, il se marie bien avec les plats de nouilles poivrées. Meilleur achat.

Troon 2017 Vermentino (Applegate Valley) 18 $, 90 points . Au milieu d'une transformation majeure vers de nouveaux cépages, un vignoble biodynamique et des fermentations innovantes, Troon se démarque avec ce vin blanc riche, grillé et fermenté en barrique. Un mélange mûr de fruits amène la poire et la banane pochées à l'avant, avec un coup de crème à la vanille alors que le vin s'éloigne. Délicieux déjà, alors buvez. Le choix des éditeurs.