Plusieurs établissements vinicoles et relations viticoles ont émergé des réserves amérindiennes ces dernières années. Bien que chaque projet soit différent, ils sont tous délicieusement symbiotiques.

Des tribus de Californie, du Nouveau-Mexique, de l'Utah et de la Colombie-Britannique ont créé de petites marques à succès et acclamées par la critique. Ils intègrent également des pratiques strictes de durabilité dans un effort pour protéger la terre.

Les vignerons extérieurs travaillent également avec des producteurs amérindiens. Ce n’est pas seulement un plan d’affaires socialement responsable, mais un investissement dans l’avenir.

Tara Gomez de Kitá Vineyards / Photo par Benny Haddad

Vins Kitá

Bande d'Indiens Chumash de Santa Ynez

Pendant des siècles avant l'arrivée des colonisateurs européens en 1492, les Amérindiens avaient une relation durable, parfois spirituelle, avec la terre. Des siècles de déplacement et de colonialisme ont rompu ce lien, mais ces dernières années, les tribus ont cherché des moyens de joindre les deux bouts sans sacrifier leur idéologie ou leurs valeurs.

La bande d'Indiens Chumash de Santa Ynez , avec un terrain dans le comté de Santa Barbara, fondée Vins Kitá . Le producteur cultive tous ses raisins sur des terres tribales et a une vigneronne amérindienne, Tara Gomez, à sa tête. C’est aussi le premier domaine viticole et vignoble géré uniquement par des membres de la tribu. Le mot kitá vient de la langue maternelle de Santa Ynez Chumash, Samala, et se traduit par «notre chêne de la vallée».

Gomez est tombée amoureuse de la vinification après avoir mis les pieds dans une cave lorsqu'elle était enfant. Le Santa Ynez Band of Chumash Indians lui a décerné une bourse à la California State University à Fresno, où elle était l'une des deux femmes à obtenir un diplôme en œnologie en 1998.

Gomez a travaillé et voyagé à travers la Californie et l'Europe, mais elle voulait combiner l'art de la vinification du Vieux Monde et l'ancienne approche profondément spirituelle de Chumash en matière de durabilité et d'amour de la terre par la tribu.

Tara Gomez abat des raisins rouges en fermentation./Photo de Heather Daenitz

En 2010, les Indiens Chumash ont acheté le vignoble Camp 4 à l’un des anciens employeurs de Gomez, Fess Parker . La propriété de 1400 acres a 256 acres sous vigne.

'Il a vraiment fallu du temps pour convaincre, et pour la Tribu, c'était un gros risque car ils ne savaient rien de la vinification et ils devaient juste me faire confiance', dit Gomez. «Mais j'ai expliqué ma vision d'utiliser les dons de la Terre Mère et l'esprit de la vallée de Santa Ynez pour faire des vins qui expriment l'équilibre du sol, du climat, de l'emplacement et du goût, et ils ont finalement accepté de me permettre de le faire pendant un an. '

La première année, Gomez a produit 180 caisses. Elle a commencé à gagner des prix régionaux et les ventes ont dépassé les attentes. Les 140 anciens de la tribu ont vu que le vin était un exemple de leur lien avec la terre et un moyen de subvenir aux besoins des générations futures. Vingt variétés sont cultivées dans le domaine de Kitá, avec plus d’une douzaine de rouges, blancs et rosés produits.

«Rien n'est gaspillé», dit Gomez. «Tout ce que nous faisons dans les vignobles et les chais reflète la vision de la durabilité de notre tribu. Nous comptons sur les hiboux, les chauves-souris et les faucons pour nous aider avec nos rongeurs et insectes. Nous composons tout et le retournons à la terre.

Kitá produit désormais jusqu'à 2 000 caisses chaque année. Il a ouvert une salle de dégustation en 2018 et les vins sont expédiés dans tous les États. Les vins sont disponibles dans les points de vente et les magasins de toute la Californie, qui comprend notamment Disneyland.

Six vignerons du Nouveau Monde à connaître

Caves Nk’Mip

Bande indienne d'Osoyoos

Randy Picton et Justin Hall sont vignerons chez British Columbia’s Caves Nk’Mip (in-ka-meep) , qui prétend être le premier établissement vinicole détenu et exploité par des Autochtones en Amérique du Nord. Comme Gomez, le duo se consacre au fier héritage du lien des Amérindiens avec la terre et à une approche classique de la vinification du Vieux Monde.

La cave a été lancée en 2002, lorsque le Bande indienne d'Osoyoos (o-soo-yuss) mettre en production plus de 1 500 acres d'acres viticoles de premier ordre. Nk’Mip aigre ses raisins sur environ 360 acres, tandis que le reste des vignobles est loué à d’autres producteurs. Picton, vigneron principal de Nk’Mip, affirme que la préservation des terres et l’utilisation de la technologie moderne font partie du délicat équilibre de Nk’Mip depuis le début.

«En tant que vignerons, nous essayons de prendre des mesures, aussi modestes soient-elles, qui nous aident à devenir plus durables», déclare Hall, membre de la bande indienne d'Osoyoos que Picton a embauchée et encadrée. «Nous surveillons de près notre consommation d'eau au quotidien, utilisons du compost pour fertiliser et abordons nos vignobles avec un profond respect qui reflète le lien de notre peuple avec la terre.»

La production de Nk’Mip s’élève à 18 000 caisses par an. Ses vins sont disponibles au Canada, par le biais de ventes en ligne et de certains magasins, avec des versions limitées disponibles à Hong Kong et à Seattle. Les revenus des ventes de vin permettent à Nk’Mip de réinvestir dans la communauté, de financer des programmes éducatifs et culturels et de soutenir les aînés.

Photo gracieuseté de Gruet Winery

Cèdre tordu

Bande de cèdre des Paiutes

Le désir de financer l’avenir d’une tribu sans sacrifier son héritage culturel a propulsé la Bande de cèdre des Paiutes , situé dans le sud-ouest de l'Utah, dans le secteur du vin. En 2008, les anciens de la tribu ont contacté Bill Tudor, maintenant vice-président de la Cedar Band Corporation qui appartient aux Paiutes, pour obtenir des conseils.

«J'ai trouvé 100 partenaires viticoles potentiels pour les Paiutes, car nous savions que planter leurs propres vignobles signifierait un engagement de sept ans, de la vigne au vin», explique Tudor. «Ils en ont sélectionné un qui répondait à leurs besoins. En tant que société matriarcale et extrêmement soucieuse de l'environnement, ils étaient ravis de trouver Karen Birmingham, une vigneronne du nord de la Californie. Birmingham est également l'un des vignerons pour LangeTwins .

Le producteur certifié Lodi Rules produit 23 variétés pour les Paiutes sur 8 000 acres réparties sur quatre AVA du nord de la Californie. Bien que la tribu ne possède pas la terre, un ancien a célébré une cérémonie de bénédiction des vignobles et du matériel de vinification. À 7200 cas par an, Cèdre tordu les vins sont disponibles en ligne et dans 19 États, ainsi que dans le district de Columbia. Les vins ont touché une corde sensible auprès des consommateurs désireux de soutenir des marques durables.

«Les gens veulent soutenir les marques qui, selon eux, font quelque chose d'important», déclare Eric Crane, directeur de la formation et du développement commercial pour Distributeurs Empire et un membre du Fondation pour l'éducation de la Guilde des Sommeliers Conseil d'administration. «La catégorie des vins amérindiens est un espace vraiment passionnant à regarder, non seulement parce qu'ils se connectent avec des consommateurs qui veulent soutenir des causes environnementales et autochtones américaines, mais en raison de l'évolution des réglementations agricoles qui donnent aux Amérindiens un avantage, à certains égards, sur les Les agriculteurs.'

Références de grue une décision de la Cour suprême de 2017 qui, en substance, donne des droits préférentiels sur l'eau aux tribus des États occidentaux, permettant l'accès à plus de 10,5 millions d'acres-pieds d'eau de surface et souterraine par an.

L'eau, en particulier dans des États comme la Californie, le Nouveau-Mexique et l'Arizona, est devenue de plus en plus rare. En fait, le département américain de l'Agriculture prévoit que les eaux de surface dans les zones agricoles seront réduites de plus de 50% dans certaines régions d'ici 2060, ce qui signifie que ces droits d'eau devraient également augmenter en valeur.

Vignoble Tamaya appartenant au Pueblo de Santa Ana / Photo gracieuseté de Gruet Winery

Cave Gruet

Santa Ana Pueblo

Avant même le jugement, Joseph Bronk, directeur des entreprises agricoles de la Santa Ana Pueblo , a cherché une occasion de s'associer avec le Nouveau-Mexique Cave Gruet .

«Nous avons planté 30 acres avec le Pueblo en 2014, et notre première récolte remonte à 2016», explique Laurent Gruet, chef vigneron et fils du fondateur de la cave, Gilbert Gruet. «Nous sommes ravis depuis la toute première récolte. Il y a une délicieuse acidité dans les raisins, un excellent équilibre de minéralité. '

La production du vignoble Tamaya appartenant à Santa Ana Pueblo, réalisée de manière aussi durable et biologique que possible, a augmenté lentement et permet à la tribu de se soutenir. Au plus fort des vendanges, une quarantaine de membres de la tribu récoltent les raisins à la main et plusieurs membres occupent un emploi à temps plein toute l'année. Gruet est actuellement son unique client.

Au total, Gruet produit 275 000 caisses de vin par an. Alors que les raisins du Pueblo sont responsables d’environ 4% de la production de Gruet à l’heure actuelle, Laurent prévoit que ce nombre atteindra peut-être 40% dans les années à venir.