français les étiquettes de vin peuvent être incroyablement déroutantes. Les étiquettes indiquent la région dans laquelle un vin a été produit, mais pas toujours les raisins utilisés. Par exemple, les mots 'Grand' et 'Premier' sont souvent utilisés, mais même si premier signifie d'abord en français, grand apparaît généralement sur le meilleur vin. Et puis il y a le mot «cru» qui prend différentes significations dans différentes régions viticoles françaises.

Cru se traduit par «croissance». Plus précisément, il fait référence à un grand ou supérieur site de culture ou vignoble, un concept lié à la notion française de terroir. Le sol, le climat, l'altitude, l'aspect et la bonne variété créent une synergie reconnue comme un cru. Bien que le terme soit utilisé dans toute la France, il n’est pas toujours appliqué de la même manière. Le concept est également utilisé dans des pays comme l'Allemagne et l'Italie, mais avec des différences et des implications subtiles.

Voici un aperçu de l’utilisation du mot cru en France, en Allemagne et en Italie.

Un moine du XIIe siècle a commencé à classer les vignobles de la Côte d’Or / Getty en Bourgogne

Crus en France

Bourgogne

Bourgogne peut être une région complexe à comprendre. Pourtant, son système de classification est relativement simple. Grand Cru est le meilleur chien, tandis que le niveau juste en dessous est nommé Premier Cru.

Un cru de Bourgogne désigne un vignoble de grande qualité. Souvent, ils sont divisés en parcelles appartenant à différents vignobles ou domaines. Ces classifications reposent sur des observations qui ont débuté avec les moines cisterciens et bénédictins du XIIe siècle de la Côte d’Or. Chaque vignoble de Bourgogne est classé dans cette hiérarchie. Le Grand Cru est au sommet de la pyramide, suivi par le Premier Cru, les vins «village», avec la catégorie générique Bourgogne en bas.

Hiérarchie des Cru de Bourgogne
• Grand Cru
• Premier Cru
• Vins «Village»
• Bourgogne

Chacun des 33 Grands Crus est sa propre appellation, et uniquement Pinot Noir ou Chardonnay sont cultivées dans leurs limites. Très peu d'appellations permettent les deux. Les vins Premier Cru sont moins chers et souvent d'une meilleure valeur, bien que leur potentiel de vieillissement à long terme soit généralement moindre.

Chablis, de manière unique, possède une seule appellation Grand Cru qui comprend sept vignobles. Les sept sites bénéficient d'une exposition sud-ouest favorable qui permet de faire mûrir les raisins et surplombe la ville de Chablis. Premier Cru est la catégorie juste en dessous.

Bordeaux

Dans Bordeaux , le cru est appliqué de manière très différente. Le Grand Cru Classé est le système de classification de qualité le plus connu, et il est lié à un château ou à un domaine spécifique, plutôt qu'à un vignoble contigu. Créé en 1855, il ne comprend que des châteaux rive gauche du Médoc, des Graves et du Sauternes, classés du premier au cinquième crus, en fonction de leur valeur à cette époque. Les premiers crus sont appelés premiers crus, tandis que les deuxième à cinquième crus sont appelés crus classés.

Sur la rive droite. Pomerol n’est pas classé. Mais Saint-Émilion crée assez de confusion pour les deux.

Saint-Émilion a deux classifications de qualité basées sur les châteaux, bien qu'elle ajoute une troisième catégorie distincte. Au sommet de la pyramide de qualité se trouvent les premiers Grands Crus Classés, qui sont au nombre de 18, suivis des Grands Crus Classés qui contiennent 64 châteaux. La troisième catégorie de l’appellation n’est pas liée à un château «classé» ou à une sous-zone géographique spécifique. Les vins labellisés «Saint-Émilion Grand Cru» ont simplement des règles de production plus strictes.

Les vignerons du Médoc sont le vrai visage de Bordeaux

Les crus dans le reste de la France

Alsace applique le terme Grand Cru de manière similaire à la Bourgogne. Cinquante et un vignobles ont été désignés supérieurs, ou Grand Cru, et les vins de ces sites peuvent utiliser le terme sur son étiquette. Il existe une incroyable diversité dans les grands crus alsaciens, avec quatre cépages approuvés à l’utilisation, ainsi que des sols et des aspects variés.

Non loin de la Bourgogne se trouve Beaujolais , Siège français de Gamay. Là, le cru ne s'applique pas aux vignobles, mais aux villages. Il y a 10 villages, comme Morgon et Fleurie bien connus. Les vins produits à partir de ces villages sont appelés Cru Beaujolais.

Similaire au Beaujolais, Champagne classe des villages entiers comme sources de fruits Grand Cru ou Premier Cru. Appelé échelle des crus , ou «échelle des crus», les Champenois ont mis en place le système au début du XXe siècle pour fixer les prix du raisin tant pour les agriculteurs que pour les acheteurs des maisons de Champagne.

A chaque récolte, un prix est fixé. Un vigneron qui possède des terres dans l’un des grands villages champenois reçoit 100% du prix. Les fruits des villages de premier cru gagnent de 90% à 99%, tandis que les autres reçoivent de 80% à 89%. Aujourd'hui, il y a 17 villages grands crus qui comprennent Aÿ, Bouzy, Cramant et Oger.

La Moselle en Allemagne / Getty

Crus en Allemagne et en Italie

La notion de site spécial supérieur à ceux qui l’entourent remonte à l’époque romaine. Les pressoirs trouvés sur des sites archéologiques récupérés dans la vallée de la Moselle s'alignent sur des parcelles jugées supérieures aujourd'hui.

Dans Allemagne , le Association des Prädikatsweingüter allemands (VDP) , une association de domaines viticoles allemands d'élite, possède son propre système de classification des vignobles similaire à celui de la Bourgogne. Le niveau supérieur est VDP, Grosse Lage (grand cru), puis VDP. Erste Lage (premier cru), VDP.Ortswein (village) et VDP.Gutswein (régional).

En Italie, quelques régions aspirent à définir les crus, mais le Piémont et la Sicile sont des exemples mieux connus. Dans le Piémont, Barolo et Barbaresco ont cartographié leurs grands crus par géographie, et ces délimitations de vignobles font partie des statuts de leur Appellation d'origine et garantie (DOCG).

Producteurs en Sicile Etna DOC cartographient les crus qui suivent d'anciennes coulées de lave et les changements de sol et d'élévation qui en résultent le long du mont Etna. La région n'a été revitalisée pour la vinification fine que récemment, il peut donc s'écouler un certain temps avant toute délimitation officielle.