Lors d’une dégustation à l’aveugle, une façon de déterminer l’origine d’un vin consiste à évaluer le caractère du fruit. Si les notes de fruits dans un vin rouge ont un goût très mûr ou même confituré, il s'agit probablement d'un climat chaud. S'il a un goût acidulé ou délicat comme une framboise fraîchement cueillie, le vin provient probablement d'un climat plus frais.

C’est la connaissance du climat dans lequel un vin a été produit qui peut vous aider à trouver d’autres embouteillages qui vous plairont.

Au cours des dernières années, des vignerons de l'Ontario, du Canada et de l'Autriche ont fait la promotion des «vins de climat frais» comme une feuille aux styles plus mûrs qui ont été populaires au cours des deux dernières décennies. De nombreux facteurs influencent le vin, du temps exceptionnellement chaud lors d'une récolte particulière à un vigneron qui cherche intentionnellement l'opulence. En fin de compte, cependant, le climat joue le rôle le plus déterminant dans l’expression d’un vin.

Les vignerons savent que les raisins de cuve poussent mieux dans des climats qui ne sont pas trop tropicaux, trop arides ou qui rappellent trop la toundra arctique. La plupart des climats appropriés se situent entre 30 ° et 50 ° de latitude, tant au nord qu'au sud.

Le climat est également fonction de l'élévation. Vignobles perchés dans les montagnes du Trentin, Italie , par exemple, profitez de températures plus fraîches que les fruits sur le fond de la vallée.

D'autres facteurs peuvent inclure la quantité de pluie, l'humidité et les forces de refroidissement ou de réchauffement comme la couverture nuageuse et les régimes de vent. Petaluma Gap de Sonoma bénéficie de rafales de refroidissement, tandis que les vents secs du scirocco d'Afrique du Nord peuvent faire monter les températures en Sicile.

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Quelle est l’influence du climat sur un vin?

Les raisins des régions plus froides ne mûrissent généralement pas aussi rapidement, ce qui se traduit par des sucres naturels plus faibles et une acidité plus élevée. Ces vins peuvent être décrits comme élégants, nuancés et frais. Les saveurs de fruits acidulés comme la canneberge, la framboise, la griotte et la pomme verte sont courantes, tout comme les notes herbacées, les épices de poivre noir (en particulier Syrah ) et des notes terreuses de «sol forestier» comme celles trouvées dans Pinot Noir de Bourgogne.

Beaucoup de raisins— Chardonnay , Chenin Blanc , Cabernet Sauvignon , Merlot et Malbec en particulier - produire simplement des vins très différents, selon l'endroit où ils sont cultivés.

Par exemple, le Cab Sauv du Bordeaux au climat frais présente souvent un caractère herbacé, salé et graveleux avec des tanins plus secs. De Napa plus chaud, il perd les notes herbacées, également appelées pyrazines, et prend des mûres mûres avec des tanins voluptueux plus doux.

Mais tous les raisins ne se développent pas sous tous les climats. Certains sont mieux adaptés aux zones plus fraîches, tandis que d'autres préfèrent la chaleur et le soleil. Les raisins les plus aptes aux régions plus froides comprennent Riesling , Sauvignon Blanc , Pinot Gris et Gewürtztraminer pour les blancs, et Pinot Noir et Zweigelt pour les rouges. Zinfandel , Grenache et Shiraz sont communs dans les climats plus chauds.

Vignes surgelées dans la région viticole du Niagara / Getty

Comment un climat frais affecte-t-il le vin?

Les producteurs dans les climats plus froids font face à des défis distincts. Les vignes peuvent avoir un rendement inférieur, les hivers peuvent endommager ou tuer les vignes et les épisodes de gel sont plus courants et destructeurs. Les vortex polaires qui semblent dominer l'actualité pendant l'hiver peuvent réclamer des millésimes entiers dans les lacs Finger et en Ontario.

Au cours des dernières années, les producteurs de Chablis, de Bourgogne et de Bordeaux ont subi des pertes dévastatrices en raison des gelées printanières. De plus, si la saison de croissance estivale est trop courte ou trop fraîche, les raisins peuvent ne pas mûrir complètement à la récolte. C’est pourquoi de nombreuses régions plus froides permettent la chaptalisation, l’ajout de sucre au moût afin que les niveaux d’alcool augmentent pendant la fermentation. Ces facteurs ont tendance à entraîner des variations plus importantes entre les millésimes.

D'autres régions plus fraîches bien connues sont la Champagne, le Trentin-Haut-Adige en Italie, la vallée de la Moselle en Allemagne, le Central Otago en Nouvelle-Zélande, la côte du Chili et la côte de Sonoma en Californie. Les vins communs à ces régions arborent des motifs: Riesling vif de la Moselle, Chardonnay croquant de Chablis et Sauvignon Blanc herbeux de Sancerre.

Mais «climat frais» peut être un terme impropre, en particulier l'hypothèse selon laquelle une région est trop froide pour faire mûrir les raisins rouges.

«Non, il ne neige pas au Canada toute l’année», déclare J-L Groux, vigneron de Stratus dans la péninsule du Niagara au Canada. Au plus fort de la saison de croissance, Niagara peut être aussi chaud que de nombreux climats plus chauds, dit-il.

«Le climat frais continental de Niagara s'accompagne d'une saison de croissance très chaude… suivie d'une longue chute avec des nuits fraîches», explique Groux, un expatrié de la vallée de la Loire qui fait du vin depuis 30 ans. «Cela nous permet de cultiver de nombreux cépages rouges à maturation tardive comme le Cabernet Franc qui nous donnent des vins complexes, fruités avec une acidité vive, mais sans caractère vert excessif ni tanins secs.

Les vignobles ensoleillés d'Espagne / Getty

Alors, les vins de climat chaud sont-ils meilleurs?

Compte tenu de tous les problèmes endurés dans les climats plus froids, des températures plus chaudes devraient être la voie à suivre, non? Plus d'ensoleillement, des conditions météorologiques constantes et une période de maturation automnale plus longue produisent des vins qui possèdent plus de corps et de saveurs. Les raisins mûrissent plus rapidement et accumulent plus de sucres, ce qui entraîne des niveaux d'alcool plus élevés pendant la fermentation. Les saveurs de fruits plus foncés dominent souvent comme les prunes, les myrtilles, les mûres, et ces vins peuvent même présenter des notes de chocolat.

Mais la viticulture en climat chaud a aussi ses problèmes. Les producteurs ont souvent du mal à conserver l'acidité des raisins - qui baisse au fur et à mesure que le sucre s'accumule - et à garder leurs vins frais plutôt que cuits, informes ou flasques. Dans la cave, des étapes peuvent être utilisées pour aider, comme l'ajout d'acide et même l'abaissement des niveaux d'alcool, une pratique controversée mais courante dans les grands vignobles commerciaux. Cependant, la plupart des vignerons préfèrent atteindre l'équilibre dans le vignoble.

En outre, les raisins cultivés dans des climats plus chauds ont tendance à avoir une peau plus épaisse, qui apporte plus de tanin. La bataille pour s'assurer que le vin obtenu ne nécessite pas une décennie de vieillissement peut ajouter un autre fardeau.

Régions en croissance autour de la mer Méditerranée - sud France , Espagne et Grèce —Ou qui possèdent des conditions météorologiques similaires, sont considérés comme un «climat chaud». Ce dernier comprend l'Australie du Sud, Argentine , beaucoup de Californie , et Afrique du Sud .

Pensez aux raisins et aux styles de ces régions: le shiraz robuste de Barossa, les riches mélanges grenache-syrah-mourvèdre du sud du Rhône, le malbec dense de la vallée d'Uco et le zinfandel alcoolisé de Lodi en Californie.

Qu'est-ce que cela signifie quand le même raisin a des noms différents?

Mais ces règles ne sont pas absolues. Les producteurs découvrent des sites plus frais dans les régions plus chaudes, tandis que le changement climatique a permis aux régions traditionnellement fraîches de produire des vins plus gros et plus mûrs, rarement vus il y a quelques décennies. De plus en plus, les conditions du millésime, les choix viticoles et les décisions de vinification brouillent les frontières entre les régions fraîches et chaudes.

«Une étude récente montre que les vignobles [de Niagara] subissent l’effet de« réchauffement »le plus rapide parmi les régions viticoles à climat frais du monde», déclare Groux. «C'est certainement le cas pour moi après avoir cultivé des vins à Niagara au cours des 30 dernières années. Pour résumer, bien que beaucoup perçoivent notre climat frais comme une faiblesse, c'est en fait notre plus grande force.

Délicat contre puissant. Tarte contre mûre. Climat frais contre climat chaud. Aucun style n'est supérieur à l'autre. Il y a de la place pour les deux à votre table.