Imaginez visiter un vignoble sur le toit d'une ancienne usine ou vous promener dans les rues de Paris et tomber sur des rangées de vignes. Cela semble peu probable, n'est-ce pas ? Mais ces scénarios existent bel et bien dans des villes du monde entier.

Grâce à des emplacements dans des villes comme Barcelone , Venise et New York , le Association des Vignobles Urbains (UVA) a pour mission de préserver l’histoire culturelle régionale à travers la revitalisation et le développement des vignobles urbains. Beaucoup de ces projets visent à restaurer d’anciennes parcelles agricoles, mais il ne s’agit pas seulement de se tourner vers le passé. L'UVA estime que les vignobles urbains peuvent aider les villes à prospérer économiquement et culturellement tout en promouvant le tourisme durable. Voici comment et pourquoi.

De Turin au monde

Luca Balbiano, le fondateur de l'UVA, est un vigneron de troisième génération chez Caves Balbiano , à Andezeno, en Italie, une petite ville à l'extérieur de Turin. Sa famille produit du vin dans la région depuis plus de 80 ans et il possède une connaissance approfondie de la région et de son histoire. Ainsi, lorsque le ministère italien de la Culture a voulu restaurer un vignoble au cœur de Turin en 2002, il a fait appel à Balbiano pour son savoir-faire.

Le vignoble en question fait partie du complexe de la Villa della Regina, une résidence royale du XVIIe siècle devenue Site du patrimoine de l'UNESCO en 1997. Le complexe a été gravement endommagé par les bombardements de la Seconde Guerre mondiale et une partie des travaux de restauration a consisté à replanter ses vignobles. Mais le projet allait au-delà de l'aménagement paysager : Balbiano pensait qu'il fallait à nouveau produire du vin. Non seulement c’était important d’un point de vue œnologique, mais cela aurait aussi une signification culturelle et historique. 'Ce serait la renaissance du seul vignoble de la capitale de l'une des régions viticoles les plus influentes au monde, le Piémont', dit-il.

En utilisant des documents anciens, des photographies et même des peintures comme ressources, Balbiano et son équipe ont reproduit la structure du site de deux acres et demi. Après avoir débarrassé le terrain des arbres et arbustes indisciplinés, ils ont découvert de vieilles vignes et les ont envoyées à l'Université de Turin pour une analyse ADN. Il s’est avéré qu’il s’agissait de Freisa, l’une des variétés les plus anciennes connues dans la région. Pour maintenir l'intégrité historique, Balbiano a choisi de replanter uniquement avec Freisa, un parent de Nebbiolo connu pour sa forte acidité et ses tanins, ainsi que ses notes de fruits rouges.

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En 2009, la Villa della Regina sort son premier millésime. En 2011, une autre étape importante a été franchie lorsque Balbiano a fait campagne avec succès pour la sortie du premier Freisa di Chieri DOC.

Alors que Balbiano prenait soin du vignoble, il se demandait combien d'autres revitalisaient des vignobles comme celui-ci dans le monde. Il commence à découvrir des parcelles similaires dans toute l’Europe et en 2018, l’Association des Vignobles Urbains voit le jour.

Aujourd'hui, l'UVA compte 12 membres en Europe et aux États-Unis. Ils partagent une vision commune : protéger et revitaliser les vignobles urbains et tout ce qu'ils représentent d'un point de vue historique et agricole, tout en les utilisant pour contribuer à promouvoir la culture d'une ville pour tant les locaux que les touristes. « Un vignoble urbain peut être à la fois la chose la plus historique et la plus moderne que l'on puisse imaginer », explique Balbiano. 'C'est l'endroit idéal pour profiter de la beauté, de l'art et de la culture d'une ville d'une manière inattendue.'

Préserver l'histoire

La revitalisation joue un rôle clé dans le travail de l’UVA. Bien que bon nombre de ces vignobles soient minuscules (généralement moins de trois acres), les plus grands producteurs de vin, comme le vignoble italien, Sainte Marguerite , ont également rejoint l'UVA. En 2019, Santa Margherita a commencé à restaurer le domaine de San Francesco della Vigna, un monastère vénitien du XIIIe siècle abritant sept moines âgés et le plus ancien vignoble de la ville.

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Le projet était complet. En collaboration avec les moines, qui connaissent parfaitement le site, Santa Margherita a replanté le vignoble avec Malvoisie , cultivée depuis le Moyen Âge, et introduit des boutures de Gléra , une variété que Santa Margherita considère comme l'une de ses spécialités. Ils prévoient de sortir bientôt un vin mousseux issu de ces raisins. La production initiale est petite (seulement 900 bouteilles) car Santa Margherita estime que produire du vin est presque hors de propos ; l'histoire du monastère, son histoire viticole et sa préservation sont plus importantes. « Un endroit comme San Francesco della Vigna peut facilement disparaître », déclare Alessandro Marzotto, propriétaire de la quatrième génération de Santa Margherita. « Et si nous perdons quelque chose comme ça, nous ne pourrons jamais le récupérer. »

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L'essor de l'écotourisme

À l’échelle mondiale, les vignobles urbains pourraient constituer la nouvelle frontière du tourisme durable. 'Les vignobles créent un environnement naturel au sein du paysage urbain et pourraient en fait mettre en évidence une autre façon d'utiliser la terre', déclare Sandra Carvao de l'Organisation mondiale du tourisme des Nations Unies, qui se concentre sur l'œnotourisme car il relie les zones urbaines et rurales d'une région. culture et gastronomie. En outre, Carvao estime que les vignobles offrent des opportunités en matière de durabilité.

Carvao note que la proximité d'un vignoble avec d'autres activités urbaines est un bon moyen d'atteindre des personnes qui ne sont pas nécessairement intéressées par le vin mais qui pourraient être disposées à apprendre s'il est accessible. «Pour nous, l'important est que les gouvernements locaux ou nationaux comprennent la valeur de l'œnotourisme et l'intérêt de l'inclure dans le développement global de la région», dit-elle. « Souvent, c’est considéré comme un secteur de niche. Je dis toujours qu’il est important de sortir l’œnotourisme des vignobles. Alors que l’industrie du vin a du mal à attirer de nouveaux buveurs, les vignobles urbains pourraient être une solution.

Innover pour l'avenir

Bien que la préservation du passé soit importante, l’UVA ne se préoccupe pas seulement de la conservation ; elle considère les vignobles urbains comme un lieu d'innovation. Les gouvernements municipaux s’en rendent compte. Ils comprennent que les espaces verts favorisent le bien-être de ses habitants et que les vignobles apportent de la variété au paysage.

La ville de Barcelone a contribué au financement de la restauration de Can Calopa de Dalt, une ferme du XVIe siècle où le collectif à vocation sociale L'Olivera fait du vin.

« Lorsque nous parlons d'agriculture urbaine, il ne s'agit pas tant de la production de ce qui y est cultivé, mais plutôt de l'amélioration de la qualité de vie et du sentiment d'appartenance à la communauté », déclare Alvaro Porro Gonzàlez, commissaire de Barcelone chargé de l'économie sociale, du développement local et du développement local. Politique alimentaire. « Cela pourrait créer de nombreux résultats positifs différents qui ne sont pas nécessairement liés à la fourniture de nourriture. » Can Calopa de Dalt pratique ce que Gonzàlez appelle « l'agriculture sociale », en embauchant des personnes ayant des besoins spéciaux pour les aider à acquérir une expérience professionnelle et à gagner un petit revenu.

À New York, Qiana Mickie, directrice du Bureau de l'agriculture urbaine récemment créé, voit un grand potentiel pour les vignobles urbains qui pourraient recouper son travail, qui consiste notamment à accroître l'accès aux aliments frais, à minimiser la contribution de la ville à la crise climatique et à stimuler activité économique à travers l’agriculture. Elle pense que les vignobles sont « une fenêtre vraiment unique et intéressante sur l’agriculture urbaine » et d’autres éléments connexes de la ville. « L’importance du terroir et du lien avec le sol est au cœur des innovations que nous continuons de soutenir dans l’agriculture urbaine à New York », déclare Mickie.

Une entreprise locale qui le fait déjà est Rouges sur les toits , le seul membre UVA en dehors de l'Europe. Fondé en 2013, le vignoble et la cave résident sur le toit d'un ancien entrepôt du Brooklyn Navy Yard.

«En tant que citadins, nous avons besoin de différents espaces verts à découvrir [au-delà des parcs] et nous devons comprendre l'agriculture», déclare Devin Shomaker, fondateur de Rooftop Reds. « Les gens sont beaucoup plus conscients des problèmes environnementaux, du changement climatique mondial et de l’impact que nous avons, et nous devons comprendre ce qui fait réellement la différence. » À cette fin, une visite à Rooftop Reds implique souvent une visite qui explique les avantages des vignes en matière de durabilité, comme la façon dont elles séquestrent le carbone. «C'est formidable de vendre un verre de rosé, mais je veux que les invités repartent avec une expérience beaucoup plus complète», déclare Shomaker.

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Shomaker souhaite que d’autres villes transforment leurs propres espaces sous-utilisés et vertigineux. Il travaille actuellement avec la Ville de Bordeaux pour planter un vignoble sur le toit d'une base sous-marine abandonnée pendant la Seconde Guerre mondiale. Fortifié contre la guerre, il est presque impossible à démanteler. Mais en raison de sa taille et de sa proximité avec le musée du vin de Bordeaux, La Cité du Vin, Shomaker voit son potentiel pour devenir un centre de viticulture.

UVA est encouragée par le cadrage progressif des vignobles comme des outils permettant de relever les défis du moment, plutôt que de se perdre dans le passé. Après tout, « nous ne voulions pas créer le musée du vignoble urbain », explique Balbiano.