Gros et tannique, mais fumé et doux, Tannat est un raisin qui attire à la fois l'amateur de vin hédoniste et intellectuel. Cela est particulièrement vrai sur la côte centrale de la Californie, où il commence à peine à s'implanter parmi des variétés plus établies de la Bourgogne, de Bordeaux et du Rhône.

Tannat est originaire de la région du Madiran dans le sud-ouest de la France, où le style peut être extrêmement rigide. Bien que le raisin y soit cultivé depuis des centaines d'années, il est plus célèbre associé à l'Uruguay, où il a été planté vers 1870 et est considéré comme le cépage national.

Peu de temps après, Tannat est arrivé Californie , bien que très peu de plantations aient été consacrées au raisin. De nombreuses plantations modernes ont traversé Tables de vignoble Creek dans Paso Robles .

«Nous l'avons obtenu sans le demander», déclare Jason Haas, fils du fondateur de Tablas, Robert Haas, et directeur général du vignoble et de la cave du Rhône.

Comme sa famille a travaillé avec les Perrin de Château de Beaucastel pour importer de la Syrah, du Grenache et d'autres cépages du Rhône au milieu des années 1990, un pépiniériste de Montpellier a jeté des boutures de Tannat ainsi que du raisin blanc Vermentino. Il avait appris le succès des raisins en Uruguay et pensait que Paso Robles pourrait faire une belle maison.

La famille Haas a appris l'existence du raisin grâce à une facture de transformation émise par le Département américain de l'agriculture . Il a fallu un autre mois pour comprendre que le pépiniériste était à créditer.

«Nous avons planté un peu moins d'un acre de chacun d'eux, et il s'avère qu'il avait raison», dit Haas. «Ils font tous les deux magnifiquement ici.»

Tannat maintient ses rendements bas, mûrit en plein milieu de la récolte, fermente de manière fiable et sert un objectif régional.

'Ce n'est pas parce que nous ne pouvons pas faire pousser un bon cabernet à Monterey que nous ne pouvons pas faire un grand vin rouge signature.'

«C'est un grand vin rouge, et les gens de [Paso Robles] aiment les grands vins rouges», dit Haas. La mise en bouteille unique de Tannat de Tablas Creek se vend chaque année dans la salle de dégustation.

La famille a depuis agrandi les plantations de Tannat à 3½ acres, et leur pépinière était la source de la plupart des autres plantations dans les environs.

«C’est un plaisir de travailler avec», déclare Haas. 'C'est un peu à l'épreuve des balles.'

Damian Grindley, dont Domaine Brecon est à sept minutes en voiture de Tablas Creek, d'abord tourné vers Tannat pour booster son Zinfandel. Mais il le trouve aussi convaincant en soi.

«Au fil des ans, j'ai bien sûr goûté les vins du Madiran et de l'Uruguay - deux expressions très différentes», déclare Grindley, qui a organisé des dégustations ciblées de Paso Robles Tannats. «J'ai vraiment vu quelque chose de classe mondiale à Paso Robles.»

Il estime que, bien qu’il n’y ait pas de style défini, Paso Robles Tannat présente des caractéristiques de fruits similaires à celles d’autres régions du monde.

«Les vins de Paso Robles semblaient avoir perdu tout bord vert et avaient une viscosité qui remplissait le milieu de bouche, complétant ainsi l'énorme longueur traditionnellement associée au Tannat», explique Gridley.

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Mais Paso Robles n'est pas le seul endroit sur la côte centrale où Tannat a trouvé une maison heureuse. Dans Comté de Monterey , Eric Laumann de Winery changé produit également un Tannat qui fait tourner les têtes. Un des premiers à adopter, son premier millésime était 2004.

«Je pense que Monterey Tannat est important, car c’est un Tannat de climat frais et c’est l’un des rares rouges tanniques qui réussissent bien à Monterey», dit-il. 'Ce n'est pas parce que nous ne pouvons pas faire pousser un bon cabernet à Monterey que nous ne pouvons pas faire un grand vin rouge signature.'

Il espère que ses voisins l'essayeront bientôt. «Pour Monterey, c’est un vin avec un but élevé», dit Laumann.

Cinq tannats de la côte centrale à essayer

Brecon Estate 2015 Tannat (district d'Adélaïde) 52 $, 94 points . Des arômes très cohésifs de myrtille et de cassis se rencontrent avec des arômes de violette profonde, de lilas et de brioche sur cette mise en bouteille du cépage relativement rare du Sud-Ouest de la France. Une tapisserie bien tissée de mousse de myrtille, d'épices de cola, de bière de racine, de gingembre séché et de poudre de clou de girofle crée des couches et des couches de saveur épaisse et impressionnante.

Tables Creek 2015 Tannat (district d'Adélaïde) 40 $, 91 points . Les arômes denses de sirop de prune noire sont fruités et charnus mais pas sucrés au nez de cette mise en bouteille du producteur qui a amené ce raisin en Californie. Une bouche crayeuse et très ample porte des saveurs de prune noire, de fenouil et de poivre.

Seven Oxen 2015 Tannat (Paso Robles) 44 $, 91 points . La mûre de Boysen dense, la prune noire et le teriyaki séché rencontrent des notes salées de soja et de teriyaki au nez de cette mise en bouteille. Des saveurs de prune noire torréfiée se manifestent sur la gorgée fumée, qui est rehaussée par de l'agneau rôti et des notes complexes de romarin. Les tanins sont encore fermes et jeunes, mais cela se boit bien jusqu'en 2025 au moins.

Le Vigne 2015 Di Domenico Tannat (Paso Robles) 48 $, 90 points . Des arômes concentrés de prune noire et de myrtille légèrement acidulée se sont rencontrés avec de la terre séchée et du cuir au nez de ce vin. La bouche est dense et lourde, avec une acidité qui monte lentement à travers les tanins souples, portant des saveurs de fruits noirs et d'épices poivrées.

The Blending Lab 2015 Tannat (Paso Robles) 75 $, 88 points . De subtils arômes de pétales de rose condensés, de fleurs pourpres séchées, de mûre de Boysen et de viande rouge rôtie ressortent au nez de cette mise en bouteille. Des saveurs propres de fleurs pourpres apparaissent en bouche, ce qui est un peu simple mais agréable dans l'ensemble.