Il existe peu de cépages aussi imprégnés de métaphores royales que Cabernet Sauvignon . Ce statut est mérité en raison de sa puissance, de sa structure et de sa capacité à exprimer un caractère unique presque partout où il est planté. Mais tous les cabernets ne sont pas créés égaux.

Dans Napa , le «roi du raisin» règne souvent avec muscle et opulence, alors que dans sa patrie natale de Bordeaux , son règne a été long et plus complexe. Et en Australie , deux royaumes de Cabernet différents et distinctifs se sont développés: Margaret River et Coonawarra.

Margaret River, une tranche balayée par les vents de la côte sud de l'Australie occidentale, produit des cabernets mi-corsés d'élégance, de complexité et de transparence. Presque tous portent une couronne d'embruns marins saumâtres, de mine de crayon, d'eucalyptus et de cassis.

Photo par Adrian Lander

Coonawarra, une région avec près de 130 ans d'histoire du vin, se trouve à mi-chemin entre Adélaïde et Melbourne , à l'extrémité sud-est de l'Australie du Sud. La région, avec ses célèbres sols anciens en terra rossa, se trouve à 60 miles de la mer et donne naissance à des cabanes riches et robustes gravées dans des baies noires, de la menthe et des herbes séchées.

Bien que de nombreux vignerons australiens aient découvert la magie du cabernet, seuls quelques-uns ont consacré leur vie à ce noble cépage. Ils ont cherché sans cesse à comprendre le lien entre le raisin et la terre. Voici six des sujets les plus dévoués d'Australie, qui ont contribué à façonner le règne de Cabernet.

Vanya Cullen, directrice générale et vigneronne en chef de Cullen Wines / Photo par Adrian Lander

Vins de Cullen

Margaret River

À seulement trois kilomètres de l'océan Indien, sous des arbres de jarrah au cœur de la région viticole de Margaret River, se trouve un vignoble qui a fait plus pour faire progresser le cabernet sauvignon australien que presque tout autre. Et pourtant, malgré toute son influence et ses distinctions, Cullen reste une ferme familiale de sel de la terre.

Vanya Cullen , le directeur général et chef vigneron, semble être en mouvement constant. Elle se précipite de la cave à la salle de dégustation, des vignobles au potager. Ses parents, Kevin et Diana Cullen, étaient à l'avant-garde de la culture de la vigne à Margaret River.

Non seulement les Cullen ont élaboré certains des vins les plus connus d'Australie, mais ils sont également des leaders environnementaux de longue date.

Ils ont commencé à planter de la vigne dès 1966 et ont connu un succès commercial au début des années 1970. Leurs vignobles sont situés dans ce qui est maintenant connu comme la première sous-région du cabernet, Wilyabrup. Vanya, la plus jeune de six enfants, a grandi parmi les vignes de sa famille. Elle a commencé à faire du vin aux côtés de ses parents en 1983, et a été nommée chef vigneron en 1989.

Non seulement les Cullen ont élaboré certains des vins les plus connus d'Australie, mais ils sont également des leaders environnementaux de longue date. La famille a défendu biodynamie , autosuffisance en eau, énergie solaire, neutralité carbone et emballage durable . Leur restaurant, l'un des plus anciens et des plus appréciés de la région, sert des produits issus de l'agriculture biodynamique provenant de la propriété.

Voyager à Margaret River dans une Bentley de 1955

La meilleure mise en bouteille de Cabernet de Cullen, Diana Madeline , est l’un des vins les plus connus d’Australie. Une sélection à diffusion limitée, elle porte le nom de la mère de Vanya et comprend de petites quantités de Merlot , Petit Verdot , Malbec et Cabernet Franc . Complexe, élégant et très vieux , il exprime les vignes de Cullen et l’influence de l’océan Indien voisin.

Récemment, Vanya a présenté une deuxième version limitée Cabernet Sauvignon qui porte son propre nom. Fabriqué avec la philosophie d'intervention minimale qui la passionne tant, il passe également du temps à fermenter amphores en terre cuite .

«Au cours des trois décennies de travail chez Cullen, l'amour pour le cabernet sauvignon s'est approfondi», écrit Vanya à propos de la dernière version de son vin homonyme, du millésime 2015. «Cullen Vineyard, avec ses terres, ses vignes, ses vins et ses habitants… est l’œuvre de ma vie.»

Propriétaires Clare et Keith Mugford de Moss Wood / Photo par Adrian Lander

Bois de mousse

Margaret River

À quelques kilomètres en amont de Cullen se trouve un autre domaine fondateur de Margaret River, Bois de mousse . Son longévité Cabernet Sauvignons ont contribué à établir une référence pour la variété dans le pays.

Les propriétaires Clare et Keith Mugford travaillent à la cave, où ils dirigent la vinification et la viticulture. Contrairement aux Cullen, cependant, les Mugford n'étaient pas les propriétaires d'origine.

Ce titre revient à Bill et Sandra Pannell. Les Pannell ont planté des vignes pour la première fois à l'extrémité nord de la sous-région de Wilyabrup de Margaret River en 1969, à peu près au même moment que d'autres fondateurs régionaux. Vasse Felix , Cap Mentelle et Cullen.

Ces premières plantes de Cabernet étaient des boutures prélevées sur des vignes à Domaine viticole Houghton dans la Swan River Valley, à environ 180 miles au nord de Margaret River. Aujourd'hui, certains des caractères caractéristiques du cabernet de Margaret River sont en partie attribués au clone de Houghton, comme on l'appelle maintenant.

Le Cabernet Sauvignon de Moss Wood est une corde raide d’élégance et de puissance.

«L'Australie occidentale possède le clone Houghton du cabernet sauvignon, qui n'est pratiquement pas du tout utilisé dans l'est de l'Australie», explique Keith Mugford. «Il a des saveurs de fruits et un équilibre tannique assez différent des clones utilisés dans le reste du pays.»

Lorsque les Pannell ont pris leur retraite en 1984, ils ont cédé les rênes à Keith Mugford, qui fabriquait du vin pour Moss Wood depuis 1979 (les enfants de Bill et Sandra Pannell ont créé leurs propres étiquettes de vin très acclamées). Keith a officiellement pris possession du domaine en 1985, avec sa femme, Clare. Ils s'occupent toujours des vignes d'origine de Moss Wood, ainsi que du vignoble Ribbon Vale, qu'ils ont acheté en 2000, situé à seulement un mile sur la route.

Le Cabernet Sauvignon de Moss Wood, qui comprend un peu de Cabernet Franc et de Petit Verdot, est une corde raide d’élégance et de puissance, emmailloté dans sa jeunesse par du chêne grillé, des petits fruits intenses, du tabac et du goudron. «Nous aimons que le fruit ait mûri au point où les traits dominants sont les caractères de fruits de type baies noires, mais pas si mûrs que les notes florales du Cabernet Sauvignon sont perdues», dit Keith. «Les tanins doivent avoir une bonne concentration, soutenant la bouche plutôt que dominante, de sorte que le vin ait de la douceur et de l'équilibre. Aucun de ces caractères ne doit être dominant, mais le vin doit plutôt être une combinaison harmonieuse, même jeune.

Le vin met des décennies à atteindre son rythme et il peut être conservé en cave pendant 40 ans ou plus.

Andrew Watson, directeur commercial de Woodland Wines / Photo par Adrian Lander

Vins Woodlands

Margaret River

Quand Andrew Watson, directeur commercial chez Woodlands , parle de sa maison dans la prime d'Australie occidentale Cabernet région productrice, il est lyrique.

«Vous pouvez conduire de la ville de Margaret River, où vous pouvez sentir les arbres et le sous-bois, et en quelques minutes être à la plage, où vous pouvez sentir le sel et les algues», dit-il. «Il est encore si vierge et isolé que vous pouvez toujours voir à quoi il ressemblait il y a 300 ans.

«Les gens recherchent cela. La plupart des gens de Marg sont issus d'une autre vie. Ils ont tous choisi d'être ici. »

Parmi ces greffes figuraient les parents d’Andrew, David et Heather Watson. Ils ont établi Woodlands Wines, parmi les plus anciens vignobles de la région, sur un site juste au sud de Moss Wood en 1973.

Les Watsons se concentrent sur la vinification traditionnelle avec une intervention minimale.

Pendant près de deux décennies, ses cabines ont été considérées parmi les meilleures d’Australie. La cave Andrew Cabernet Sauvignon 1981, du nom de leur fils, a été le premier vin de Margaret River à recevoir un trophée national de vin rouge, remportant les meilleures catégories de vins rouges lors de concours tels que le Salon national du vin d'Australie , le Salon du vin de Perth et le Mt. Salon du vin Barker .

De 1992 à 1999, les Watson ont pris une pause dans la vinification pour envoyer leurs deux fils à l'école à Perth , vendant leurs fruits à des vignobles locaux haut de gamme. Lorsque Andrew et son frère Stuart sont devenus majeurs, eux aussi ont choisi de vivre à Margaret River.

Woodlands renaît, et les frères ne ratent rien. Avec Andrew dans son rôle actuel et Stuart comme vigneron en chef, les Watsons se concentrent sur la vinification traditionnelle avec une intervention minimale. Les vignobles familiaux sont cultivés en sec et sont en passe d'être certifiés biologiques en 2018. Un deuxième vignoble, Woodlands Brook, acheté en 2007, recevra probablement également la désignation.

Le cabernet sauvignon apparaît dans plusieurs assemblages Woodlands, comme la mise en bouteille Margaret. La cabine supérieure de la cave suit la tradition de porter le nom d'un membre de la famille chaque année. Andrew décrit son style en deux mots: «élégance et intensité». Il englobe tout ce qui est génial à propos du haut de gamme Margaret River Cab.

Sue Hodder, vigneron senior de Wynns / Photo par Adrian Lander

Wynns Coonawarra

Domaine Coonawarra

Rares sont ceux qui ont la chance de se déplacer comme Sue Hodder, vigneronne senior à Wynns . Elle réside dans une ancienne maison en pierre calcaire au cœur des vignobles historiques.

Depuis 25 ans, Hodder est une championne de la cave qui a mis Coonawarra sur la carte, aux côtés de la vigneronne Sarah Pidgeon et du viticulteur Allen Jenkins, qui a travaillé avec elle pendant plus de la moitié de son mandat au domaine.

«Je marche vers la cave à travers les vignes», dit Hodder. «[Sa] riche histoire remonte à la colonie fruitière de Coonawarra des années 1890 et aux familles qui plantaient alors des vignes et des vergers.»

La cave a été construite par John Riddoch en 1891 et ses vignes ont prospéré dans les sols de terra rossa de la région jusqu'à la fin du XIXe siècle. Mais une combinaison de difficultés économiques et de l'isolement relatif de la région a rapidement mis la production à l'arrêt. Ce n’est qu’en 1951, lorsque le vigneron et marchand de Melbourne Samuel Wynn et Co. acheté la propriété, que l'industrie du vin de Coonawarra a été revitalisée.

Le vin le plus apprécié de Wynns, le Cabernet Sauvignon Black Label, est présenté comme le premier Cabernet Sauvignon d'Australie étiqueté par cépage.

Boutures de Wynns Cabernet Sauvignon la vigne est aujourd'hui très recherchée en Australie. Il existe 14 clones différents, y compris des sélections patrimoniales, dont beaucoup sont encore sur leurs propres porte-greffes. Wynns produit une gamme de cabernets à un seul vignoble chaque année, et chacun est conçu avec un œil pour mieux comprendre les performances de ses différents vignobles.

Le vin le plus apprécié de Wynns, le Cabernet Sauvignon Black Label , est présenté comme le premier cabernet sauvignon d'Australie. Il a également été le premier du pays à utiliser le terme «domaine» pour désigner les fruits cultivés sur place. Il est devenu l’un des cabines de référence en Australie, dans toute sa splendeur aux fruits noirs, aux herbes séchées et à la menthe.

En 2017, en l'honneur du 60e anniversaire du vin, Wynns a organisé une dégustation des 60 millésimes. Il a démontré le superbe potentiel de garde de Coonawarra Cabernet. «Je suis inspiré par ce qui m'a précédé, par nos vignobles et par le travail avec des gens formidables et curieux», déclare Hodder.

Kate Goodman, vigneron de Penley Estate / Photo par Adrian Lander

Domaine Penley

Coonawarra

Domaine Penley peut ne pas posséder la longue histoire de Wynns, mais il a un jeune vigneron frais et une lignée familiale qui remonte aux premiers jours de l'Australie du Sud.

En plein cœur de Coonawarra, Penley a été fondée en 1988 par les frères Ang, Bec et Kym Tolley. Le nom Penley est un mashup en l'honneur de leurs parents, Judith Anne Penfold Hyland et Reginald Lester Tolley. Les Tolley et les Penfolds sont tous deux des familles fondatrices de l’industrie du vin d’Australie du Sud, cette dernière étant largement connue pour avoir créé l’une des marques de vin les plus célèbres d’Australie.

Le Cabernet Sauvignon de Penley joue un rôle de premier plan dans les nombreuses étiquettes de «séries» de la cave.

En 2015, Kym Tolley a pris sa retraite en tant que vigneron en chef et ses sœurs ont cherché à insuffler une nouvelle vie à la marque. Ils ont réorganisé l'étiquette et ouvert une salle de dégustation élégante McLaren Vale en 2017, où les visiteurs d'Adélaïde pourront plus facilement déguster les embouteillages.

En 2016, ils ont également embauché une nouvelle vigneronne, Kate Goodman, qui est arrivée fraîchement d'un rôle chez Route de Punt , une cave renommée de Yarra Valley. Alors que Goodman produit un style très différent de Cabernet Sauvignon sous son propre label Yarra, Vins Goodman , elle a apporté des changements passionnants aux taxis de Penley.

«Nous travaillons dur pour récolter plus tôt afin de capter la vitalité du vignoble», déclare Goodman. «L'influence du chêne a été affinée pour permettre aux vins plus d'espace de s'exprimer. De plus, nous nous dirigeons vers des fermentations naturelles, en utilisant beaucoup plus de petits fermenteurs ouverts et de chêne de plus grand format.

Penley's Cabernet Sauvignon joue un rôle de premier plan dans les nombreuses étiquettes de «séries» de la cave. L'un, le Tolmer, fait partie de son Série Heritage et porte le nom de l’arrière-arrière-grand-père de Tolley, commissaire de police d’Australie-Méridionale. Un autre, le Phoenix, fait partie de la Série mythologie . Chacun exprime des variations de la puissance caractéristique du cabernet Coonawarra, de l'intensité du fruit et des caractères distinctifs d'herbes séchées et de menthe.

Peter Douglas, vigneron de Digiorgio Family Wines / Photo par Adrian Lander

Vins de la famille DiGiorgio

Coonawarra

Le vigneron de cette exploitation familiale ne peut pas partager DiGiorgio nom, mais il a acquis une réputation de maître de la région Cabernet Sauvignon .

Son nom est Peter Douglas, et il a travaillé avec le cabernet sauvignon dans des établissements vinicoles établis dans le monde entier, notamment Château Léoville Barton à Bordeaux et divers Marques de constellation caves de la Napa Valley.

À Coonawarra, Douglas a travaillé pour Lindeman's , Penfolds et Wynns, où il a été vigneron en chef pendant près de 15 ans. Il est également consulté pour des dizaines de vignobles dans toute la région, et sa vaste expérience lui a permis d’avoir une compréhension inégalée du raisin et de la manière de créer de superbes embouteillages d’expression variétale authentique.

La vaste expérience de Douglas a fourni une compréhension inégalée du raisin et de la manière de créer de superbes embouteillages à l'expression variétale authentique.

«J'ai eu la chance d'avoir fait du Cabernet en Californie et Bordeaux ainsi que Coonawarra, et considèrent que c'est toujours le meilleur », déclare Douglas, qui travaille pour DiGiorgio depuis 2004.

La famille a acheté la cave, la deuxième plus ancienne de Coonawarra, en 2002, avec Frank DiGiorgio en tête. Il est entouré de vieilles vignes sur des sols de terra rossa, dont certains ont plus de 115 ans et font partie de la colonie fruitière originale de Coonawarra de John Riddoch. D'autres ont entre 40 et 55 ans.

Région viticole australienne Underdog

L'acquisition de la cave de 110 ans était une progression naturelle pour les DiGiorgios, qui sont une famille d'agriculteurs Coonawarra depuis le début des années 1950. Après des années de vente de fruits de leur voisinage Vignobles de Lucindale , plantés en 1989, les DiGiorgios ont lancé leur propre étiquette de vin en 1998.

Douglas a travaillé son charme sur ces meilleurs sites. Coonawarra au bon prix de DiGiorgio Cabernet est un mélange réchauffant et parfumé de gâteau cerise-chocolat et d'herbes vertes séchées, avec un noyau de terre caillouteuse. Il est corsé, fruité et mêlé de tanins serrés et savoureux qui lui permettront de vieillir gracieusement pour la prochaine décennie. En d’autres termes, c’est tout ce qui fait de Coonawarra Cabernet une excellente goutte.