Abandonnez la terre et créez un jardin hydroponique pour faire pousser des plantes sans terre. Il existe deux méthodes de jardinage hydroponique : soit les racines sont immergées directement dans de l'eau enrichie en nutriments, soit la plante est cultivée dans un récipient rempli d'un mélange sans terre de perlite, de sable et/ou de fibre de coco. Le récipient est ensuite immergé ou suspendu au-dessus d'un réservoir rempli d'eau.

Les produits intelligents, comme ce jardin hydroponique, régulent les niveaux d'eau et de lumière de vos plantes d'intérieur et réduisent les dégâts au minimum. Photo de Jacob Fox.

Bien que presque toutes les plantes puissent être cultivées en culture hydroponique, cette technique est le plus souvent utilisée pour cultiver des légumes ou des herbes. Les avantages d’un jardin hydroponique incluent des récoltes plus importantes, une croissance plus rapide et moins de problèmes de parasites, de maladies ou de conditions de culture en extérieur.

Si vous souhaitez essayer cette méthode de jardinage sans sol, vous pouvez acheter l'un des nombreux kits hydroponiques pour un usage domestique ou en créer un vous-même. Voici les bases du jardinage hydroponique.

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Un système hydroponique d’inondation et de drainage ne laisse pas les racines dans l’eau mais libère l’eau du dessous afin que les racines puissent absorber ce dont elles ont besoin. Illustration de Chip Nadeau.

Types de systèmes d'eau hydroponiques

Il existe trois types fondamentaux de systèmes de culture hydroponique. Le type de jardin hydroponique le plus simple est un système à mèche. Dans ce système de base, une mèche relie le bac de plantation et le réservoir d'eau, fournissant ainsi une source constante d'eau riche en nutriments aux racines des plantes. Ce système est facile à installer mais convient uniquement aux petites installations comme les micropousses ou des herbes.

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Les systèmes hydroponiques d’inondation et de drainage nécessitent une pompe submersible mais peuvent quand même être assez simples à créer. Les contenants de plantes sont placés dans un plateau peu profond ou dans un tube de culture suspendu au-dessus d'un réservoir rempli de nutriments hydroponiques. Périodiquement, le plateau est inondé d'eau du réservoir, permettant ainsi aux plantes de s'imprégner des nutriments par les trous de drainage du récipient. Après une période déterminée, l’eau retourne dans le réservoir. Cela évite la pourriture des racines causée par une humidité excessive. Habituellement, ces systèmes inondent et drainent deux à quatre fois par jour.

Dans un jardin hydroponique de culture aquatique, les racines sont continuellement dans l’eau riche en nutriments du réservoir hydroponique. Les conteneurs plantés flottent sur un « radeau » dans le réservoir ou sont suspendus directement au-dessus de manière à ce que les racines descendent dans l'eau. Un petit barboteur, comme ceux utilisés dans les aquariums, aère l'eau et l'empêche de stagner. C'est l'un des systèmes de culture hydroponique DIY les plus simples et fonctionne bien pour la laitue, les herbes et autres cultures légères.

Photo de Peter Krumhardt.

Choisir des cultures pour votre jardin hydroponique

Si vous êtes nouveau dans le monde des jardins hydroponiques ou si vous disposez seulement de suffisamment d'espace pour un petit système, il est préférable de commencer par les plantes les plus faciles à cultiver en utilisant cette méthode. Généralement, les plantes avec un système racinaire peu profond se portent très bien dans les systèmes de culture hydroponique. Considérons un jardin d'herbes aromatiques de aneth , basilic , Origan , coriandre et persil . Les légumes-feuilles sont également d'excellents choix : Laitues de tous types, autre , blettes, cresson et épinard sont tous sains, savoureux et faciles à cultiver dans un jardin hydroponique.

Si vous disposez d'une grande surface de culture ou si vous souhaitez expérimenter des cultures légèrement plus grandes et plus difficiles, envisagez tomates , poivrons , des fraises , céleri ou bok choy.

Utiliser des lampes de culture pour un jardin hydroponique

Comme les systèmes hydroponiques domestiques sont généralement installés à l’intérieur, l’une des exigences les plus fondamentales est la lumière. Pour presque tous les systèmes hydroponiques, les lampes de culture sont nécessaires au maintien d’un jardin sain.

Il existe plusieurs types d'ampoules utilisées comme lampes de culture, mais pour le débutant disposant d'un budget relativement petit, les tubes fluorescents sont un excellent choix. Pour un grand jardin, vous aurez besoin de lampes de culture fluorescentes pleine longueur de la gamme 6 500 K. Toutefois, pour les petits jardins ou si votre objectif est d’économiser de l’argent, les ampoules fluocompactes fournissent beaucoup de lumière et sont faciles à utiliser. Vous devrez diriger les lumières vers vos semis avec un réflecteur ou un bouclier en plastique ou en métal.

Les jardiniers hydroponiques sérieux disposant de grandes installations et de gros budgets choisissent généralement des lampes de culture à LED ou des lampes à décharge à haute intensité (HID), mais celles-ci sont considérablement plus chères que les ampoules fluorescentes.

En règle générale, vos lampes de culture doivent être allumées 15 à 20 heures chaque jour.

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Prendre soin de votre jardin hydroponique

Une fois que vous avez configuré votre kit hydroponique ou construit votre propre système de culture, installé vos lumières et planté vos cultures, il est temps de procéder à l'entretien essentiel.

• Ajoutez des nutriments hydroponiques au réservoir d'eau, en suivant les instructions de votre marque particulière. Il en existe de nombreux disponibles sous forme liquide et en poudre.
• Remplissez le réservoir d’eau avec de l’eau filtrée (et non du robinet). L'eau du robinet contient souvent du fluor et d'autres éléments susceptibles de nuire à vos plantes.
• La température idéale de l'eau pour un jardin hydroponique est de 65 à 75 degrés F, avec un pH compris entre 5,7 et 6,3.
• Maintenir l'eau en mouvement dans le réservoir avec un barboteur ou une pompe, comme cette pompe à eau submersible Hydrofarm (66 $, Amazone ), pour éviter la stagnation de l’eau et la croissance bactérienne.
• Videz, nettoyez et remplissez votre réservoir de nutriments hydroponiques toutes les deux semaines.
• Nettoyez tout le jardin hydroponique après la récolte des cultures.

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