Les vins d'exception d'Arroyo Grande et d'Edna Valley
CLa principale autoroute côtière de Californie, la U.S Highway 101, sert d'artère qui relie Los Angeles et San Francisco. En traversant Pismo Beach à 105 km / h, les voyageurs peuvent difficilement se rendre compte que certaines des régions viticoles les plus convoitées de la côte centrale se trouvent à environ un kilomètre à l'est.
Ces zones, la vallée de l'Arroyo Grande et la vallée de l'Edna, sont des exemples exceptionnels de régions à climat frais.
Comme toujours en Californie, la géographie façonne le destin climatique.
Juste à l'intérieur des terres au nord des vallées Arroyo Grande et Edna, Paso Robles peut faire chaud en été.
Cependant, lorsque vous conduisez vers le sud à travers la spectaculaire Cuesta Grade et que vous traversez les montagnes côtières, les collines se stabilisent autour de Morro Bay. Soudainement, juste autour d'un virage, il est là - l'océan Pacifique, massif, bleu et froidement immaculé.
Un océan de différence
Les vents dominants d’ouest qui balaient le Pacifique apportent de l’air frais et humide toute l’année, procurant la «climatisation naturelle» de l’été. En juillet, le maximum moyen à Arroyo Grande Village n'est que de 75 degrés, avec des températures nocturnes tombant aux basses années 50.
L'appellation Arroyo Grande s'étend cependant assez loin à l'intérieur des terres pour faire très chaud. Ici, on cultive des variétés de climat chaud comme le Zinfandel et la Petite Sirah. Pourtant, il existe peu de vignobles et la qualité n'est pas définitivement établie.
La région est jeune en ce qui concerne la viticulture. Edna Valley est devenue AVA en 1987 Arroyo Grande en 1990.
Pour le siècle précédent, les deux zones étaient des backwaters viticoles. Leurs champs vallonnés étaient plantés pour des cultures en rangs ou étaient des pâturages. Mais quelques pionniers, sentant les possibilités, ont finalement réussi à mettre les deux appellations sur la carte.
Dans l'Arroyo Grande, l'une des premières fut la maison de champagne française de la Maison Deutz, qui planta 300 acres de pinot noir et de chardonnay près de la côte à partir de 1982. À l'époque, les gens croyaient que le vin mousseux serait un gros vendeur en Amérique , surtout à l’approche du millénaire.
Cependant, les Américains ne sont pas tombés amoureux du vin mousseux comme boisson de tous les jours, préférant le réserver pour le réveillon du Nouvel An et les mariages. La Maison Deutz abandonna et la propriété passa entre d'autres mains. Mais les raisins sont restés.
Aujourd'hui, le résultat Vignoble et cave Laetitia est le plus grand producteur de l'appellation, élaborant des Pinot Noirs et des Chardonnays de haute qualité en plus des vins mousseux.
Pas loin, Vignobles Talley appartient à une famille d'agriculteurs arrivée dans la vallée au début des années 40. Ils ont cultivé avec succès des haricots, du chou-fleur et du brocoli, mais au début des années 1980, ils ont ajouté des vignes.
Brian Talley, la troisième génération, se souvient comment son père a planté toutes les variétés qu’il a pu trouver, du cabernet sauvignon au riesling, parce qu’il n’était pas sûr de ce qui fonctionnerait.
Il s'est avéré que le Pinot Noir et le Chardonnay ont prospéré.
Aujourd'hui, les embouteillages de Talley sont parmi les meilleurs de Californie. La cave a fait plus que quiconque pour renforcer la réputation de la région parmi les connaisseurs sérieux.
Photo par Meg Baggott / Illustration par Julia Lea
Suivre le sentier de la mission
La culture du raisin dans la vallée d'Edna remonte aux missionnaires espagnols. Son ère moderne a commencé en 1973, lorsque la famille Goss a planté son vignoble de Chamisal, du nom d'une plante à fleurs blanches qui poussait dans la plaine froide et balayée par le vent.
La cave a traversé une transition, devenant brièvement Domaine Alfred avant de revenir à Vignobles de Chamisal . À peu près au même moment, la famille Niven a commencé son Vignobles Paragon . Cette petite startup a lancé une famille de vignobles, dont Baileyana et Tangent.
De nos jours, il n'y a que trois vignobles dans l'Arroyo Grande et environ 13 dans la vallée d'Edna, ce qui en fait deux des plus petites appellations côtières. (L'Arroyo Grande, cependant, mesure environ deux fois la taille de la vallée d'Edna.)
Un conte de deux vallées
Les deux vallées sont fraîches, l'Arroyo Grande étant légèrement plus chaude, même si cela dépend de l'endroit où vous vous trouvez en ce qui concerne le flux d'air. Les raisins et vins de choix restent le Chardonnay et le Pinot Noir.
En général, Edna Valley offre les fruits les plus purs. Peu de vins cultivés en Californie possèdent une signature aussi révélatrice de typicité variétale et d'acidité juteuse.
En effet, Edna Valley est un foyer du mouvement du vin non boisé, en particulier dans les blancs, ils sont si riches qu'ils n'ont guère besoin d'influences de barrique.
Tangent a connu un succès fulgurant avec l'albariño, le grenache blanc, le viognier, le sauvignon blanc et le pinot gris fermentés en acier inoxydable. Les vins d'Edna Valley sont aussi souvent des valeurs - leur prix abordable, leur saveur délicieuse et leur faible teneur en alcool en font les préférés des sommeliers.
Edna Valley a une valeur aberrante, Vignobles d'Alban . Le vigneron John Alban, tombé amoureux des vins de la Vallée du Rhône alors qu'il était étudiant à l'UC Davis, a commencé à planter des Syrah, Roussanne et Viognier en 1990, suivi un an plus tard par le Grenache.
Donner au Rhône une nouvelle maison
Les vins ont été acclamés par la critique, ce qui a fait monter en flèche leurs prix. Il n'y a que quelques vignobles «cultes» en Californie connus pour les variétés du Rhône, mais Alban est sûrement en tête de liste.
Talley et Laetitia représentent la quasi-totalité de la production de la vallée d'Arroyo Grande, bien que quelques vignobles aient la chance d'acheter des fruits à Talley, et parfois à Laetitia.
Les Pinot Noirs d'Arroyo Grande ont tendance à être plus fermes, plus foncés et légèrement plus lourds que ceux de la vallée d'Edna, en raison de la chaleur supplémentaire et, peut-être, des sols plus lourds. Ils ont également tendance à être plus chers. Mais un Pinot Arroyo Grande, bien conservé, récompensera le vieillissement.
Pour Edna Valley Pinot Noir et Chardonnay, tournez-vous vers ces producteurs: Carpe Diem, Vignoble de la vallée d'Edna , Ongle de main , Tolosa et Wedell , et en plus de Baileyana, Chamisal et Talley.
La plupart des établissements vinicoles ont des salles de dégustation, bien qu’au-delà de la dégustation, le touriste ait peu à faire dans les vallées d’Edna ou d’Arroyo Grande. Les Nine Sisters, cônes volcaniques distinctifs qui parsèment le paysage, sont les favoris des photographes et des grimpeurs. À proximité de Morro Bay, avec son bouchon volcanique accrocheur de 581 pieds s'élevant de la mer, est un grand attrait touristique.
Des plages et chambres d'hôtes
Sur la côte, Avila Beach est l'une de ces vieilles villes balnéaires légèrement funky qui conserve un air d'opulence endormie. Il possède de nombreux centres de villégiature et spas de grande qualité. Le village le plus charmant de la région, Arroyo Grande, offre des notes de la vieille Californie avec des chambres d'hôtes, des bars à vin et des restaurants.
Le principal événement axé sur le vin de la région est le Monde du Pinot Noir (WOPN), organisé tous les mois de mars (et coparrainé par Passionné de vin ). Les activités se concentrent dans et autour du haut de gamme Cliffs Resort à Shell Beach, sur une falaise surplombant les rochers rocheux et les plages de sable blanc.
WOPN (prononcé «woppin» par les adhérents) est devenu le premier festival de pinot noir en Californie, attirant les meilleurs producteurs du monde entier.
