Il y a environ 40 ans, il était considéré comme audacieux lorsqu'une poignée de vignerons toscans abandonnait l'appellation Chianti pour réaliser des assemblages de raisins bordelais non autorisés. Ils ont parfois combiné ces mélanges avec Sangiovese pour créer ce qui est devenu ce que l'on appelle les super toscans.

Pourtant, ils n'ont pas été les premiers vignerons à associer leurs raisins indigènes à des cépages français. Le mérite en remonte à quelques centaines d’années, au petit voisin du nord-ouest du Chianti, Carmignano.

Carmignano a produit des vins à l’époque romaine et les raisins français ont été introduits pour la première fois dans les années 1500 sous le règne de Catherine de Médicis. En 1716, Cosme III de ’Medici, le grand-duc de Toscane, a classé Carmignano comme l’une des quatre régions viticoles supérieures de Toscane . Maintenant dans son quatrième siècle en tant que région viticole reconnue, Carmignano utilise principalement du cabernet sauvignon et du cabernet franc cultivés localement dans ses assemblages à base de sangiovese.

Petit mais puissant

Nommée d'après la ville de Carmignano, la région comprend environ 270 acres de vignes qui produisent environ 360 000 bouteilles de vin par an. Malgré sa production modeste, Carmignano est largement vendu aux États-Unis en raison de son histoire de qualité.

«Le Sangiovese de Carmignano est plus sombre et a plus de corps que le Sangiovese in Chianti», déclare Fabrizio Pratesi, vigneron chez Cave Pratesi . Il associe 20 pour cent de cabernet sauvignon et 10 pour cent de merlot avec du sangiovese.

Silvia Vannucci, vigneronne chez une entreprise familiale Piaggia , affirme que le climat joue un rôle clé dans l’identité des vins de Carmignano: les Appennins entraînent des variations de température parfaites pour créer des tanins mûrs et des niveaux élevés de polyphénols.

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Un D.O.C. Prend forme

Carmignano a été intégré dans le Appellation Chianti Montalbano en 1932. Sous la direction du comte Ugo Contini Bonacossi, propriétaire de Cave de Capezzana , Carmignano a obtenu le statut de DOC séparé en 1975, et il a été promu DOCG en 1990.

Un grand nombre de raisins rouges et blancs peuvent être utilisés pour l'élaboration du Carmignano (vieilli deux ans en barrique) et du Carmignano Riserva (vieilli au moins trois ans). Les assemblages doivent contenir au moins 50 pour cent de sangiovese, avec 10 à 20 pour cent de cabernet sauvignon ou de cabernet franc.

D'autres variétés indigènes rouges et blanches, telles que Canaiolo Nero, Mammolo, Colorino, Trebbiano et Malvasia, sont autorisées en plus petites quantités, mais le Carmignano consorzio suggère qu'il y a une tendance à les remplacer par du Merlot et de la Syrah.

Béatrice Contini Bonacossi de Capezzana dit que le cabernet «Le sauvignon est meilleur pour que le vin vieillisse, et il a plus de structure et de tanin que le franc, tandis que le franc a plus d'épices.»

Il existe également un rouge secondaire de l'appellation, Barco Reale di Carmignano DOC , un rosé et un Vin Santo di Carmignano DOC .

L'avenir de Carmignano est aussi audacieux et délicieux que ses 400 ans passés.