Même si vous n'avez peut-être pas entendu parler du cucamelon, c'est l'un des fruits les plus populaires sur Instagram simplement parce qu'il ressemble à un pastèque zappé par un rayon rétractable, Chérie, j'ai réduit les enfants style. Mais ces petits fruits sont bien plus que mignons.

Également connu sous le nom de melon de souris, cornichon aigre mexicain, ou sous son nom espagnol, en bonne santé (petite pastèque), un cucamelon est le fruit de la Mélothrie sèche vigne et a à peu près la taille d'un raisin. Mais malgré leur nom, ce n'est pas un hybride de pastèques et concombres . Ils ont une croûte semi-dure avec des marques comme une pastèque, mais le tout est comestible, vous pouvez donc les mettre dans votre bouche pour un éclat de saveur de concombre avec une touche aigre (pensez à un mashup de concombre et de citron vert). Et bien qu’ils soient originaires d’Amérique centrale, ils peuvent facilement être cultivés dans la plupart des régions des États-Unis.

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Qu’est-ce qui fait des cucamelons un superaliment ?

Les cucamelons sont petits mais ont un punch sain. Ils regorgent de vitamines et de minéraux, d’antioxydants et de fibres, et sont également faibles en calories. Les nutriments qu’ils fournissent peuvent contribuer à réduire le risque de maladie cardiaque, d’accident vasculaire cérébral et de cancer.

Comment puis-je les manger ?

Les cucamelons peuvent être consommés crus directement de la vigne ou utilisés de manière créative. Avec leur saveur aigre, les cucamelons peuvent être d’excellents ajouts aux salsas, salades et cocktails. Pour les utiliser dans les salsas, nous vous recommandons de les ajouter à notre salsa aux tomates en morceaux, de remplacer les concombres standards par des cucamelons dans une salsa à base de concombre, ou de les utiliser dans une délicieuse salsa à base d'ananas ou de mangue fruitée et épicée.

Ils peuvent être marinés (ils font techniquement partie de la famille des cornichons) et seront encore plus croustillants après le marinage. Essayez d'utiliser des cucamelons au lieu de concombres ordinaires dans nos recettes de cornichons mi-aigres faciles ou de meilleurs cornichons à l'aneth.

Si vous souhaitez boire vos cucamelons, essayez-les dans notre Sangria Concombre-Pastèque , Sangria Concombre Blanc ou notre Rafraîchissant Punch Pepino .

Alors, comment faire pousser des cucamelons ?

Étant donné que les cucamelons sont originaires d’Amérique centrale, ils préfèrent les climats aux conditions similaires. Ils ont besoin du plein soleil et du temps chaud et ne supportent pas bien à des températures inférieures à 50 degrés Fahrenheit. Mais vous pouvez toujours les cultiver même si vos conditions ne sont pas idéales. Si vous habitez dans une région avec journées chaudes et les nuits fraîches, plantez vos cucamelons dans des contenants plutôt que dans un lit de jardin. Vous pouvez rentrer le récipient la nuit, puis le sortir au soleil naturel pendant la journée. Les vignes prospèrent également en serre.

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Mais malgré leur besoin de températures plus chaudes, les cucamelons ne sont pas des plantes nécessitant beaucoup d’entretien. Ils sont relativement résistants à la sécheresse et aux parasites et sont plus rustiques que la plupart des variétés de concombres, ce qui en fait un type de fruit véritablement accessible à tous.

Si vous cultivez en extérieur, démarrez les graines à peu près au même moment que vous démarrez les concombres (avril ou mai). Comme beaucoup de fruits et légumes, ils aiment les riches, sol bien drainé . Si vous les démarrez dans un récipient, vous pouvez les transplanter dans le sol après le risque de gel nocturne. Arrosez bien la plante une fois par semaine et augmentez à deux fois par semaine par temps extrêmement chaud. Où qu'ils soient plantés, donnez à cette plante grimpante un treillis ou un tuteur à grimper.

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Les graines de cucamelon peuvent être difficiles à trouver, mais vous pouvez facilement les trouver en ligne auprès de détaillants comme Amazone et Parc Semences . Une fois que vous avez une plante fruitière, conservez quelques graines pour les planter plus tard en cueillant l'un des fruits mûrs, en le laissant reposer pendant une semaine ou deux, puis en le coupant et en arrachant les minuscules graines. Faites-les sécher, puis conservez-les dans une enveloppe ou un récipient en plastique pour une plantation future.

Ces adorables petits fruits poussent lentement, alors soyez patient ; il faudra généralement trois à quatre semaines pour qu’une plante apparaisse à partir de graines. Une fois votre vigne commence à fleurir, les fruits apparaîtront peu de temps après. Attendez de les cueillir jusqu'à ce que les fruits aient à peu près la taille d'un raisin et soient fermes au toucher. Pour éviter d'endommager la vigne et continuer à produire des fruits pendant des mois, essayez de couper les petits fruits avec des ciseaux. Avec soin, vous devriez avoir une récolte décente de fruits sur une seule plante au moment où la vigne entre en dormance en octobre ou novembre. Essayez-les dès aujourd'hui !

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