La moitié du plaisir du vin réside dans sa parfums . Les cépages aromatiques peuvent cependant être un défi. Pour faire des vins de qualité, ils exigent une interaction fine entre le climat, la variété, le site et la manipulation. Les vignerons autrichiens ont longtemps été bénis avec cette combinaison insaisissable et ils produisent certains des vins aromatiques les plus séduisants au monde.

Sauvignon Blanc , Gelber Muskateller et une gamme de Traminer les variétés prospèrent dans toute l'Autriche, mais excellent dans les vignobles frais, ensoleillés et d'altitude de Styrie, ou Steiermark, la région la plus méridionale de l'Autriche. La Thermenregion, aux portes de Vienne, abrite deux spécialités aromatiques indigènes, Rotgipfler et Zierfandler .

Toutes ces variétés ont une longue histoire dans L'Autriche , où ils ont fourni les notes de tête aromatiques dans les mélanges de terrain du passé. Ils sont vinifiés séparément depuis le milieu du XXe siècle et sont devenus des stars à part entière.

Peu plantés et fabriqués en petites quantités, ils ne sont pas aussi connus qu'ils devraient l'être. Alors que le Styrian Sauvignon Blanc fait des vagues internationales, Gelber Muskateller, Traminer, Rotgipfler et Zierfandler occupent toujours une place délectable. Le plus beau à leur sujet est leur sécheresse, leur précision et leur fraîcheur. Ils sont très aromatiques, mais jamais dominants.

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Sauvignon Blanc

Le sauvignon blanc autrichien, anciennement appelé Muskat-Sylvaner, jouit d'un statut culte à la maison, où il affiche des notes de zeste de citron, de noisette, de fumée, de silex, de cire d'abeille, de nid d'abeille, de fumée, de prune mirabelle mûre et de noix humide. Il est cultivé dans tout le pays, mais les meilleurs vins sont originaires de Styrie et doivent leur finesse accrue au climat.

«La Styrie est caractérisée par des conditions météorologiques difficiles et des sols pauvres», déclare Alex Sattler, vigneron à Weingut Sattlerhof à Südsteiermark. «Les précipitations sont élevées et des vents alpins frais fouettent les vignobles de haute altitude [souvent escarpés], qui peuvent atteindre 1 960 pieds. Le Sauvignon Blanc est un cépage robuste qui développe un caractère unique dans ces conditions difficiles.

Il dit que les sols de quartz le rendent «fumé et savoureux», tandis que les sols calcaires donnent un côté «élégant et salé» au vin.

'Aucun autre cépage n'interagit autant avec le temps frais et humide de la Styrie ou les différents sols que le Sauvignon Blanc', déclare Armin Tement, de Cave viticole Tement , également dans le Südsteiermark.

Certains vins simples sont élaborés avec les notes prononcées d'herbe et de fruits de la passion qui font la renommée du cépage. Les meilleurs vins, cependant, sont élevés dans différentes tailles de fûts de chêne et d'acacia, et ils ont souvent un aspect crémeux de fermentation malolactique .

«Plus la qualité du vin est élevée, plus l'expression est tamisée», déclare Tement.

Les vins de vignoble unique ont une légèreté et une brillance hors du commun, associées à une profondeur de saveur subtile mais profonde.

«C'est un paradoxe», dit Tement. «Ils ne sont jamais bruyants, opulents ou exotiques. Un sauvignon blanc de Styrie mature brille par sa finesse, son élégance et la clarté de sa provenance. Ce n'est jamais superficiel, toujours profond.

La saison de croissance fraîche et prolongée permet une aromatique développement et rétention de l'acidité qui se traduit par une maturité élevée à la récolte et une tension naturelle Tement dit que cela donne au Sauvignon Blanc local «une dimension supplémentaire mais surtout de la longévité».

Sattlerhof 2017 Kranachberg Sauvignon Blanc (Südsteiermark) 75 $, 95 points . La cerise jaune, l'abricot et la mirabelle viennent jouer sur le nez crémeux, acidulé et alléchant. La bouche ajoute une note vive et vive de zeste de citron vert ainsi qu'un peu de chaleur et de concentration. Le résultat est un sauvignon blanc vif, rond et fruité avec un noyau crémeux et une saveur durable et incisive. Merveilleux maintenant, et certain d'évoluer. À boire maintenant - 2035. Artisanat + Domaine - Winebow.

Stefan Potzinger 2018 Ried Czamillonberg Sauvignon Blanc (Südsteiermark) 35 $, 93 points . Des notes d'abricot, de citron et de crème créent une séduisante trinité au nez. La bouche se poursuit de la même façon harmonieuse, fruitée et crémeuse et ajoute du contour et de la précision avec une fraîcheur citronnée acidulée, presque piquante. Une note de levure corrèle toutes les saveurs de fruits dans une finale sèche, vive et fraîche. À boire maintenant - 2035. Importations de vin de Yountville.

Douches 2018 Sauvignon Blanc (Styrie du Sud) 25 $, 92 points . Une subtile fleur d'été blanche joue parfumée au-dessus des notes de mousse verte et de citron au nez. La bouche se présente avec une concentration piquante malgré la finesse et le charme, avec un léger pétillement. C'est léger, brillant mais tellement expressif - totalement rafraîchissant et merveilleusement sec. La table de tri.

Illustration par Nadia Flower

Muscat jaune

Peu de vins envoûtent autant l'été et la légèreté parfumée que Gelber Muskateller. Ailleurs dans le monde, cet ancien cépage, également connu sous le nom de Muscat Blanc à Petits Grains, est souvent transformé en vins doux et même fortifiés. En Autriche, un style sec et élancé triomphe. La fraîcheur inhérente et presque sans poids et les arômes d'ortie et de fougère permettent aux arômes de fleur de sureau, de chèvrefeuille, de jasmin, d'agrumes et de raisin de danser sans jamais devenir écrasants.

Christoph Neumeister, de Cave Neumeister dans Vulkanland Steiermark, dit que Gelber Muskateller a besoin d'une longue période de végétation fraîche.

«Cela nous permet de récolter des raisins bien mûrs avec un taux d'alcool potentiel de 11,5% à la mi-octobre», dit-il. Il souligne la grande différence de températures diurnes et nocturnes, qui favorise le plein développement aromatique et la brillance acide de ce raisin tardif.

Neumeister utilise la macération cutanée pour obtenir autant d'arôme que possible, et il vieillit ses vins spontanément fermentés sur lies pour faire du Gelber Muskateller qui est «sec et juteux».

«Je veux que mon Muskateller soit une unité continue du premier reniflement à la fin», dit Neumeister, qui note que le long contact avec les lies confère stabilité et longévité.

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Gerhard Wohlmuth, de Cave de Wohlmuth dans Südsteiermark, souligne également que Gelber Muskateller peut mûrir pendant des années, malgré sa légèreté inhérente. Wohlmuth prévient cependant que le site est essentiel.

«Il aime les vignobles bien ventilés, de haute altitude avec des sols pauvres», dit-il.

Beaucoup plus au nord dans la région du Kremstal, Martin Nigl, de Cave de Nigl , assure que son Gelber Muskateller est planté sur «des sols légers et caillouteux. De cette façon, les baies ne deviennent pas trop grosses et le caractère variétal est particulièrement prononcé. »

Malgré ces efforts pour élaborer des vins expressifs et durables, les Autrichiens adorent mélanger Gelber Muskateller avec de l'eau pétillante pour faire des spritz d'été. Nigl dit qu'il apprécie également ces vins légers secs à l'os comme apéritif.

Wohlmuth 2018 Gelber Muskateller (Südsteiermark) 20 $, 92 points . La capitosité de fleur de sureau annonce les arômes vifs de ce Gelber Muskateller vif. La bouche reste ultralégère, sèche et lumineuse avec du citron, créant un vin très aromatique mais délicieusement en apesanteur. La jutosité et la concentration d'agrumes ne font qu'accroître ces sensations. C’est une joie estivale. Sélections VOS.

Tement 2018 Gutswein Gelber Muskateller (Südsteiermark) 20 $, 91 points . Superbe fleur de sureau au nez avec une veine piquante de citron vert et des fleurs d'été chatoyantes. La bouche reprend les fleurs de sureau et le piquant et les laisse remplir son corps élancé, profilé et sec. Sa verve et son parfum sont une joie. Boire d'été parfaitement légère et parfumée. Weygandt-Metzler.

Nigl 2018 Gelber Muskateller (Basse-Autriche) 23,90 $ points . Un nez de chèvrefeuille brillant a la moindre nuance de pétale de rose. Cela envoie les aromatiques vifs du Muskateller dans une arène plus ronde, plus épicée et plus florale. La bouche est concentrée et fraîche, mais enrichie de cette maturité florale. La finale offre une touche de saveur sèche et piquante. Vins Skurnik.

Illustration par Nadia Flower

Traminer

Traminer, qui a été identifié comme Savagnin, vient de plusieurs façons en Autriche, chacune avec des caractéristiques légèrement différentes. Il y a Roter (rouge) Traminer avec raisins rouges, Gelber (jaune) Traminer avec raisins dorés et Gewürztraminer avec des raisins roses. Ils ont des caractères légèrement différents.

«Le traminer jaune a des notes de fruits jaunes distinctes et une acidité plus élevée», déclare Neumeister. «Par conséquent, il a été planté davantage au cours des 15 dernières années.»

Joseph Umathum, de Domaine viticole Umathum dans le Burgenland, dit que «le Traminer jaune donne les rendements les plus faibles, est filigrane, mais ses baies dorées donnent des vins épicés, savoureux, presque miellés avec une réelle fraîcheur.»

Le Red Traminer, quant à lui, «est le plus silencieux et le plus élégant», déclare Neumeister. Andreas Eder, de Cave Eder dans la Wachau, dit que le Traminer rouge a «des notes distinctes de bois de rose, de mauve et beaucoup plus de corps».

Le Gewürztraminer, le plus connu du trio, «a un parfum de rose intense, presque irrésistible et très mémorable, avec une faible teneur en acide», explique Umathum. Les vignobles plus anciens de Traminer sont souvent encore un mélange de ces variétés, et la plupart sont simplement étiquetés «Traminer».

Neumeister affirme qu'en dépit de sa nature variétale «baroque», le traminer autrichien a «une touche de fraîcheur».

Il est principalement produit dans un style sec. Le raisin s'adapte particulièrement bien aux sites plus chauds du Burgenland ou de la Wachau, où ses peaux épaisses le protègent des infections fongiques.

Eder élabore des vins secs à partir de son Traminer rouge et jaune dans le style Smaragd, qui est la désignation de la Wachau pour la dernière récolte et le plus haut niveau d'alcool. Il dit que la nature phénolique des vins, résultant des peaux épaisses des raisins, nécessite un peu de garde pour une expression harmonieuse.

Pour Umathum, ces phénoliques sont un élément structurel qui aide à équilibrer l'acidité modérée et permet aux vins de vieillir. Le traminer autrichien est légèrement parfumé, plutôt que fortement parfumé. Cela en fait une joie.

Eder 2017 Smaragd Traminer (Wachau) 36,94 $ points . Les riches notes de rose de Damas sont éveillées au premier tourbillon. La richesse rappelle presque l'huile. La bouche s'y oppose par un spritz fin et une fraîcheur éclatante. La sécheresse picotante du milieu de bouche introduit des notions d'écorce d'orange sanguine. C'est concentré et aromatique d'une manière profonde plutôt que capiteuse. La fraîcheur et la sécheresse prévalent pour créer un vin absolument élégant et plein de saveur. À boire entre 2020 et 2035. Slocum & Sons.

Neumeister 2018 Ried Steintal Roter Traminer (Vulkanland Steiermark) 40 $, 92 points . Les notes fraîches de pomme rouge sont accompagnées d'un soupçon de fumée et d'une brillante notion de rose de Damas. La bouche montre alors une générosité fruitée avec une bouche ample et moelleuse qui se caractérise par des reflets citronnés sur une belle texture riche et aromatique parfumée aux pétales de rose. La finale est sèche et lumineuse avec une fraîcheur citronnée et légère. Frederick Wildman & Sons, Ltd.

Umathum 2017 Traminer (Burgenland) 23 $, 92 points ,. Le nez de la mandarine confite et de la rose de Damas offre une ouverture capiteuse. La bouche contrebalance tout cela avec de la sécheresse et de la fraîcheur et une belle texture avec un peu de moelle phénolique. La finale est aromatique, sèche et parfumée de rose. Vigneron.

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Zierfandler et Rotgipfler

Ces deux variétés, généralement mentionnées dans le même souffle, sont des raretés absolues. Ce sont des spécialités de la région de Thermen, où elles poussent sur des sols calcaires.

Il y a seulement 464 acres de Rotgipfler et 190 acres de Zierfandler dans toute l'Autriche. Dans le passé, ils étaient principalement assemblés et leur qualité a rendu célèbres les villages viticoles comme Gumpoldskirchen.

Peu de vignerons sont prêts à s'attaquer à ces raisins exigeants car ils sont si sensibles aux maladies fongiques. Ceux qui les cultivent le font pour leur authenticité locale et leur grand potentiel de qualité.

Heinrich Hartl, de l'homonyme vignoble dans la région de Thermen, dit que Rotgipfler «a du pouvoir, de la structure [et] de la longévité aux côtés d'une grande partie d'élégance et d'aromates corsés. Le défi, dit-il, est d'exprimer cela «avec précision».

Rotgipfler évoque les fruits aromatiques comme le coing, les agrumes et la pomme rouge, souvent avec des notes florales, et ces caractéristiques viennent avec une sensation en bouche intense et texturée. Zierfandler, quant à lui, est connu pour son acidité. C’est une variété tardive dont les peaux roses deviennent progressivement rouges avec une vraie maturité. Le nez a souvent des notes cireuses, de noisette et une richesse en huile d'agrumes.

«C'est la dernière variété que nous récoltons à la mi-octobre», Michael Reinisch, de Johanneshof Reinisch , dit à propos de Zierflander. Il décrit le raisin comme 'riche en finesse, multicouche, avec une acidité vibrante et un potentiel de vieillissement.'

Les variétés nécessitent un grand soin. Reinisch vinifie un temps Zierfandler en amphores et le conserve sur lies brutes jusqu'à la mise en bouteille. Certains poursuivent la tradition d'assemblage des deux, car les raisins se complètent si bien.

Les millésimes plus anciens de ces vins, qui semblent devenir de plus en plus visqueux même lorsqu'ils sont élaborés dans un style sec, sont une révélation.

Gebeshuber 2017 Gumpoldskirchen Zierfandler (Thermenregion) 37 $, 93 points . Le nez est plutôt timide et ne donne que la moindre touche d'écorce de citron confite. La bouche, cependant, est un sursaut de fraîcheur intense et de fruits vifs. La pêche, la goyave et la prune mirabelle sont encadrées par des agrumes vivement acidulés. La bouche est concentrée mais élancée et constitue un excellent étui pour ce cépage rare et autochtone. Miam. Sélections Vignaoli.

Johanneshof Reinisch 2017 Ried Spiegel Zierfandler (Thermenregion) 40 $, 93 points . Des notes de foin humide et de citron confit donnent un nez terreux. La bouche est délicieusement fraîche et concentrée, jouant une note d'huile de citron très tonique sur un fond riche et texturé. Il y a quelque chose d'urgent et d'omniprésent à ce sujet, qui s'épanouira pleinement avec un peu plus d'âge en bouteille. À boire entre 2022 et 2032. Circo Vino.

Heinrich Hartl 2018 Rotgipfler (Thermenregion) 24 $, 92 points . La pomme rouge et la terre humide se rejoignent dans un nez levé. La bouche surprend par sa rondeur et sa texture presque grasse, très riche et une immense concentration. Il y a aussi un aspect crémeux qui souligne encore plus toute cette générosité. Pourtant, un noyau merveilleusement piquant encadre cette richesse et lui donne du contour, du piquant et de la fraîcheur. Un vin riche et sec pour une cuisine riche. KW Selection.com.