Les spiritueux distillés ont continué à prendre de l'avance en 2018, marquant la neuvième année consécutive de ventes et de volumes records, le Conseil des spiritueux distillés (DISCUS) a rapporté mardi lors de leur briefing économique annuel.

Les ventes des fournisseurs aux États-Unis ont augmenté de plus de 5,1% pour l’année, en hausse de 1,3 milliard de dollars pour atteindre 27,5 milliards de dollars au total, tandis que les volumes ont augmenté de 2,2% à 231 millions de caisses, soit 5 millions de caisses de plus que l’année précédente.

En 2018, les spiritueux ont gagné des parts de marché, les ventes ayant augmenté de 0,7% pour représenter désormais 37,4% du marché total des boissons alcoolisées.

C’est la neuvième année consécutive de gains de parts de marché dans l’ensemble. Chaque point de part de marché représente 740 millions de dollars de chiffre d'affaires des fournisseurs.

«Ces résultats robustes montrent que les consommateurs adultes continuent de privilégier les spiritueux par rapport à la bière et au vin, en particulier parmi les millénaires», a déclaré Chris Swonger, président-directeur général de DISCUS.

«Le secteur des spiritueux profite des milléniaux qui exigent des expériences diverses et authentiques, et désirent des produits innovants et haut de gamme.»

La «star du spectacle» reste le whisky américain, avec un volume en hausse de 5,9%, porté par le bourbon et le whisky du Tennessee.

En outre, le whisky irlandais a augmenté de 10,2% et le whisky écossais de 7,6% pour le single malt, ce qui a inversé la tendance de 2017. Le whisky de seigle a augmenté de 15,9%, franchissant pour la première fois la barre du million de caisses vendues.

La tequila et le mezcal, en hausse de 7,7% au total, ont été tirés par de fortes ventes de tequila haut de gamme. Le cognac a également connu une hausse des ventes, avec une hausse de 12,5%.

La vodka, qui représente près d'un tiers du marché global, a augmenté de 1,6% l'an dernier. Pendant ce temps, les ventes de gin et de rhum ont enregistré une baisse du volume et des revenus.

La génération Y et le marché des spiritueux

Ces dernières années, les consommateurs ont montré une volonté de payer plus cher pour les spiritueux. La catégorie de valeur, les bouteilles de moins de 12 $, a légèrement diminué en termes de croissance incrémentale, ce qui est une tendance continue à partir de 2017.

Mais les produits haut de gamme (20 $ - 35 $) et super premium (35 $ et plus) ont affiché une forte croissance en termes de ventes de caisses et de revenus bruts des fournisseurs, ce qui prolonge également la tendance de 2017.

«Je fais cela depuis environ 18 ans, et c’est la première fois que j’observe des tendances de croissance aussi inégales», a déclaré David Ozgo, économiste en chef du DISCUS Council.

'Cela évoque les habitudes d'achat des millénaires ... Ils sont prêts à dépenser pour quelque chose qui leur donne un peu plus.'

Alors même que les ventes de bière chutent et que certains expriment leur inquiétude quant à la trajectoire future du vin, en particulier parmi milléniaux , DISCUS ne semblait pas préoccupé par l'avenir des spiritueux distillés et des boissons alcoolisées en général.

«Les dépenses augmentent certainement», a noté Ozgo. «Même si vous regardez les spiritueux, la bière et le vin, les prix augmentent.»

Bien qu'il n'ait pas étudié les tendances de la vente au détail, a-t-il déclaré, en termes de revenus des fournisseurs américains, «les volumes de bière diminuent et le vin est stable ou légèrement en baisse, mais les revenus augmentent, et c'est toujours une bonne chose. Le nombre total de boissons consommées par habitant reste constant. »

Ozgo s'est également concentré sur les résultats d'une récente étude DISCUS montrant une croissance continue de la consommation de spiritueux dans les États où la marijuana récréative a été légalisée.

«Sur les marchés matures, il n'y a pas eu d'impact sur la croissance» en termes de consommation de spiritueux, a conclu Ozgo.

Les tarifs réduisent la croissance rapide des exportations

Cependant, de nouvelles données ont montré l'impact négatif des tarifs de rétorsion sur les exportations américaines de whisky.

«Pour la première fois, les données peuvent démontrer l'impact négatif des tarifs de rétorsion sur ce qui avait été une histoire de croissance des exportations en plein essor», a déclaré Christine LoCascio, vice-présidente principale du Conseil pour les affaires internationales.

Les exportations de whisky américain vers l'Union européenne - le plus grand marché pour les exportations de whisky américain - avaient connu une forte croissance au premier semestre 2018, en hausse de 33%, mais avaient chuté de 8,7% par rapport à la même période en 2017, juillet-novembre, après les droits de douane est entré en vigueur.

D'autres pays, dont le Mexique, la Chine et le Canada, ont également nivelé les tarifs sur le whisky américain.

Swonger a ajouté: «Nous encourageons vivement l'administration [Trump] et nos partenaires commerciaux de l'Union européenne, du Canada et du Mexique à résoudre rapidement ces tarifs néfastes qui sapent la croissance économique dans ce secteur et nuisent aux travailleurs américains.»