Avec ses villages de pierre blanche, ses champs de lavande et son eau saphir de l'Adriatique, il est facile de comprendre pourquoi Croatie est populaire. L’histoire du pays est profonde. Des traces de la culture grecque, romaine, vénitienne et austro-hongroise restent étroitement liées au paysage, même si la fortune touristique du pays n’a que récemment monté en flèche.

Le littoral de la Croatie constitue le cadre idéal pour des vacances gorgées de vin. La viticulture a un long héritage dans ce pays des Balkans. Le vin croate peut ne pas résonner dans la plupart des ménages américains, car les producteurs n'ont pu exporter qu'après l'adhésion du pays à l'Union européenne en 2013. Mais les amateurs de vin doivent faire attention. L’ascension de l’Italie peut être attribuée en partie à ses raisins indigènes. La Croatie produit environ 40 raisins indigènes dans le commerce, et est la maison d'origine de Zinfandel .

Du nord au sud, les raisins de la Croatie changent avec la culture et le climat. Sur la péninsule d'Istrie, les principaux vins sont le blanc Malvazija Istarska et le rouge Teran et Borgonja (Blaufränkisch). Bien fait, Malvazija Istarska non boisée montre des agrumes frais et une minéralité caillouteuse, tandis que Teran apparaît avec des fleurs de fer et de rosier sur des fruits rouges. Quelques vignerons produisent un «super istrien» en émulation des assemblages de la Toscane qui utilisent des raisins internationaux comme le cabernet sauvignon aux côtés de variétés locales.

En se déplaçant vers le sud en Dalmatie, le raisin rouge Babić surgit, connu pour ses tanins fermes et ses notes de griotte. Un Pošip blanc plus corsé et polyvalent, originaire de l'île de Korčula, apparaît aux côtés de Debit citronné.

Le Zinfandel, appelé Tribidrag ou Crljenak Kaštelanski selon la localité, produit des vins épicés et ronces. Dans le sud profond autour de Dubrovnik, Plavac Mali domine avec son profil savoureux et figgy.

Un bar à vin à Rovinj / Photo par Lauren Mowery

Istrie

L'Istrie, la péninsule en forme de pointe de flèche au sommet de la mer Adriatique, possède certaines des meilleures huiles d'olive et truffes du pays. Les cépages clés incluent Malvazija Istarska, Teran et un Muscat jaune connu localement sous le nom de Muškat Momjanski.

L'œnotourisme se développe comme en témoigne la Hôtel Roxanich Wine & Heritage . Les intérieurs chics de carreaux de métro dorés et de papier peint personnalisé contrastent avec l'ancien extérieur en pierre. Une nouvelle cave permet la production et le vieillissement d'une douzaine de vins naturels, dont au moins six sont des vins blancs fermentés avec peau laissés en barrique pendant des années.

Pour un dîner à plusieurs plats, réservez une table à Restaurant Zigante . Là, la carte des vins à base de raisins locaux, se marie parfaitement avec des pâtes artisanales garnies de truffes noires rasées.

Bien que mieux connu pour ses huiles primées, à la gestion familiale Ipša fait du vin à partir de sites perchés. Un Malvasia et Santa Elena au contact de la peau, un mélange Merlot-Refosco, méritent des taches dans votre valise.

Tout près d'ici, Kozlovic , des vignerons familiaux de quatrième génération, ont construit un vignoble moderne spectaculaire en 2012. Snack sur le prosciutto croate salé-sucré appelé prosciutto pendant que vous dégustez des vins comprenant un Teran et un Muscat Momjanski demi-sec. Arrêtez-vous pour un déjeuner tardif à Konoba Ancien sous-sol dans Momiano pour un plat traditionnel de carpaccio de boškarin.

Près de la côte bleue scintillante de Balle , Meneghetti a ouvert l’autre hôtel viticole remarquable de l’Istrie. Cave, salle de dégustation, chambres d'hôtes et restaurant donnent vie à la bâtisse du XIXe siècle couverte de vignes.

Le joyau de la côte istrienne est Rovinj . Jutant dans la mer, les rues étroites de cette petite ville et ses bars au bord de l'eau en font un point culminant. Des preuves de la domination vénitienne vieille de plusieurs siècles peuvent être trouvées dans le clocher élancé de Sainte-Euphémie, qui évoque Saint-Marc, ainsi que des pierres détaillées et une iconographie de lion trouvées dans toute la ville.

La popularité de la ville a fait grimper les prix des hôtels. Le plus récent hôtel de luxe, Maistra Hospitality Group’s Hôtel Grand Park , poussera probablement la barre plus haut, bien qu'une cave pleine de vins d'Istrie rende le portefeuille-drain agréable au goût. Faites une pause dans les hôtels pour prendre un verre là où les locaux vont: Grotte . Le plus achalandé le matin autour de l'activité de pointe du marché, commandez un verre et regardez les passants. Quelques autres points d'eau qui valent le coup d'œil: bord de mer Bar à cocktails Mediterraneo et éclaboussant Bar à cocktails et champagne Valentino .

Pour admirer le coucher du soleil, réservez une table à Puntulina . Les Croates ont le don de transformer les rochers du front de mer en bars, et Puntulina résume le phénomène. De superbes fruits de mer, des pâtes et une cache de Malvazija Istarska locale offrent la fin parfaite à un voyage.

Coucher de soleil sur Pag / Photo par Lauren Mowery

Dalmatie

Le long de la côte de Rovinj à Zadar prend quelques heures. Si votre horaire le permet, faites un petit détour en ferry pour Pag , célèbre pour son paysage balayé par le vent, ses plages et son fromage de brebis. Revenez sur le continent en empruntant le pont pour Zadar.

Installé entre le VIIIe et le IXe siècle av.J.-C., Zadar se distingue par son clocher de la cathédrale et les ruines romaines découvertes après avoir été exposées lors des bombardements de la Seconde Guerre mondiale. Le long du front de mer, deux œuvres d'art contemporain de l'architecte Nikola Bašić - le Orgue de mer , qui fait de la musique à partir du vent et des vagues, et Greeting to the Sun, une collection de 300 cellules photovoltaïques programmées dans un spectacle de lumière, sont parfaites pour le coucher du soleil.

Passez un après-midi avec Cours de cuisine à Zadar pour des conseils pratiques sur la façon de préparer des plats régionaux et d'accompagner les vins croates. Procurez-vous des vins ou de l'eau-de-vie de cerise du producteur renommé Bibich Winery à la boutique d'Ulica Kraljskog Dalmatina. Chaque jour, Bistro Pjat crée un menu axé sur le marché composé de plats traditionnels comme le brudet, un ragoût de poisson croate. Deux autres endroits: dans une rue cachée pour blanchir à la chaux La Gavun Food & Wine Bar pour les calmars farcis, et plus Cinq puits qui propose une carte des vins dalmates forte et des plats de saison préparés avec des ingrédients locaux.

Plusieurs excellents et beaux vignobles bordent cette partie de la côte. En dehors de Zadar, réservez une dégustation avec des bouchées légères à Vignobles royaux , qui se traduit par Royal Vineyards. La vue sur la mer et les buissons de lavande accueillent les clients lorsqu'ils passent sous l'arche en pierre de la propriété. Les propriétaires se concentrent sur Pošip et Plavac Mali.

Dirigez-vous environ une heure vers le sud Cave de Baraka , juste au nord de la ville de Šibenik. La variété blanche Debit est fermentée et vieillie dans des œufs en béton permettant au propriétaire Filip Baraka d'ajouter de la dimension à ce vin souvent simple. Baraka fabrique également Timbar, à partir du raisin Babić.

Si le temps le permet, faites une pause pour visiter Šibenik correct. La petite ville, la première au monde à avoir des lumières électriques, grâce à Nikola Tesla, abrite une forte densité de sites uniques. La cathédrale Saint-Jacques, site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, et la vue imprenable sur l’île depuis la forteresse Saint-Michel méritent une escale. Dînez dans l'un des meilleurs restaurants de Croatie, Pèlerins . Si vous passez la nuit, dormez dans une ancienne maison noble, le Hôtel Life Palace au coeur de la vieille ville, ou tout simplement prendre un verre de vin sur sa splendide terrasse.

Vérifiez votre contrat de location pour la conduite hors route avant de vous rendre à Cave Testament . La marque se concentre sur une vinification minimaliste avec des raisins indigènes cueillis tôt pour la fraîcheur. Le vigneron en chef de Testament, Juraj Sladić, expérimente le vin vieilli sous la mer, une tendance en plein essor dans tout le pays. La théorie est que trois atmosphères de pression équivaut à 18 mois de vieillissement, ou ce qu'ils appellent «l'effet de mer», qui produit éventuellement des tanins plus fins.

Voyagez hors des sentiers battus dans la région viticole d'Europe de l'Est

Diviser

Split est la deuxième plus grande ville de Croatie. Il a connu une croissance à deux chiffres du nombre de visiteurs en 2018. L'empereur romain qui a érigé le célèbre palais de la ville au IVe siècle, Dioclétien, a vécu une vie semblable à celle d'un Jeu des trônes personnage. C'était un roturier qui est devenu un dirigeant, a nommé des dirigeants dans les régions voisines et s'est imaginé un dieu vivant.

Bien que la promenade du front de mer de Riva comporte des dizaines de sites au bord de l'eau fréquentés par la foule de yachts avec des bateaux ancrés à proximité, les expériences les plus transportantes se produisent à l'intérieur des murs du palais.

Dans la vieille ville, commencez à Mazzgoon près Porte de fer , la porte ouest ou en fer, goûtez au croate contemporain aux chandelles, puis postez pour des cocktails créatifs au bar adjacent Noor . Le cellier , une chaîne trouvée dans plusieurs villes croates, a un emplacement animé près de la tour vénitienne. Installez-vous dans la taverne de style vintage pour grignoter des pršut tout en parcourant la carte des vins croates de 250 étiquettes. Bar à vins et gastronomie Zinfandel rend hommage au cépage indigène avec une variété de vols aux côtés de 100 bouteilles et 30 vins au verre. Bar à vins et fromages Paradox met en évidence les producteurs de fromages dalmates comme Gligora de Pag pour accompagner 70 étiquettes de vins croates. Bar à huile d'Uje et Maison du vin de Dioclétien valent également le détour.

Restaurant de Zlatan Otok à Hvar / Photo par Lauren Mowery

Où

De Split, prenez un ferry pour Hvar. Les célébrités peuvent accoster des méga-yachts à Ville de Hvar , mais tous les visiteurs peuvent s'intéresser beaucoup à la gastronomie et au vin de la ville. Rendez-vous profondément dans l'île pour admirer le paysage des vignobles et des promenades tranquilles dans de petits villages.

Pourquoi Hvar est-elle connue pour la culture du raisin? Malgré sa relative obscurité à l'étranger, il possède la plaine de Stari Grad. En culture continue depuis 400 av.J.-C., la plaine est protégée par l'UNESCO et toujours divisée en parcelles créées par les anciens Grecs. Hvar possède également un grand nombre de cépages indigènes, environ 100. Jo Ahearne, un maître du vin, a été suffisamment intrigué par l’histoire, la beauté et le potentiel vineux de l’île pour y établir une cave. Vin Ahearne .

Pour visiter les vignobles, les routes lentes et venteuses de l’île nécessitent une voiture. Dirigez-vous vers le sud-est de Hvar pour atteindre l'une des propriétés les plus connues du pays, Île d'or . Situé sous une pente de montagne spectaculaire qui descend vers la mer, les visiteurs peuvent également arriver en voilier. Garez-vous ou jetez l'ancre dans le petit village de pêcheurs de Dimanche saint , puis régalez-vous de fruits de mer frais et sirotez des vins. Essayez le Pošip, le Crljenak et le Plavac Mali, puis visitez la cave sous-marine du restaurant construite par le père décédé de la famille, Zlatan Plenković.

Plus loin sur la côte, visitez Andro Tomić cave dans Jelsa pour goûter au Plavac Mali vieilli en barrique tout en bouche bée devant la vue.

De retour dans la ville de Hvar, quelques endroits offrent de bonnes opportunités de dégustation de vin, et presque tous les bars et restaurants portent des étiquettes locales. Le Hôtel Adriana , juste sur le front de mer parfait, propose une liste complète. Visite Bar à vins vintage pour une expérience haut de gamme, ou Bosscat , un endroit décontracté pour les bières artisanales, les vins et les cocktails.

Les meilleures options de dîner comprennent Ko Doma , situé dans une jolie cour derrière une boutique de souvenirs. La cuisine propose des menus traditionnels à quatre plats qui changent tous les jours. Poivre noir met une touche moderne à la cuisine croate, tout en Dalmatino , connu pour le steak et les fruits de mer, prépare tonnato , le plat populaire du carpaccio de thon. Les riches et célèbres vont à Gariful au bord de l'eau pour des poissons entiers haut de gamme.

Prenez un bateau-taxi de 10 minutes pour Restaurant de l'aube sur la plage de Palmižana île. Offrez-vous des fruits de mer fantastiques accompagnés d'une carte des vins de Croatie et de cocktails de fruits frais créés par le barman bien connu Chris Edwardes. Passez à Laganini pour un aperçu de la bacchanale qui se déroule dans le Lounge Bar avant de rentrer en bateau-taxi.

Dubrovnik, Croatie / Getty

Dubrovnik

Dubrovnik fait saillie au large de la côte comme la pointe de la couronne de la Croatie. La vieille ville, avec seulement deux entrées et un mur protecteur de hauts remparts, a été achevée au 13ème siècle. La ville est restée quasiment inchangée aujourd'hui, reconnue par l'UNESCO pour sa culture et son histoire en 1979.

Cependant, il gonfle avec les foules. Heureusement, la ville intacte de pierre blanche lumineuse, usée par les gens, l'eau et le temps, excite encore les voyageurs les plus fatigués.

Un bon moment pour visiter est avril pendant Festival , Le festival du vin de Dubrovnik.

L'un des meilleurs hôtels de la ville est Le palais Pucić , situé dans un bâtiment baroque du XVIIe siècle. Il dispose également d'un bar à vin adjacent: Divertissement . Il se concentre sur les tapas croates et stocke 70 étiquettes de vin, y compris une liste dense de Plavac Mali de la péninsule de Pelješac.

Bar à vins D’Vino a une ambiance sans prétention qui permet aux clients d'explorer sans intimidation. Restaurant 360 , célèbre pour son cadre et sa cuisine étoilée par Marijo Curić, propose une liste croate passionnante ainsi que des sélections de Bosnie. Bar by Azur et Restaurant nautique les deux ont des professionnels du vin bien informés derrière eux.

Si l'ancienne Dubrovnik peut se sentir modernisée par le tourisme, alors la région viticole voisine Peljesac la péninsule offre un cadre pastoral évocateur des temps anciens. Une épine de calcaire escarpé s'étend vers de jolies criques, des pentes recouvertes de vignobles de Plavac Mali. C’est une ancienne terre aux paysages magnifiques. Des salles de dégustation pittoresques - parfois dans le salon d'un vigneron - rapprochent les visiteurs du fermier. Le village de Potomje , par exemple, est dense avec des vignobles de ferme.

Deux villes relient la péninsule: Ston et Orebic . Le premier est réputé pour les meilleures huîtres de Croatie. Juste à l'est de ce dernier, deux des premières appellations viticoles de Croatie, Dingač et Postup, étreignent le rivage. Le Plavac classique de la région met en valeur les tanins puissants du raisin avec des notes de viande, de fumée, de réglisse, de figue et de prune au four.

Suivez la route des vins bien balisée de la région pour visiter Milos et Saint Hills , tous deux équipés de salles de dégustation. Court Katarina a récemment ouvert un hôtel de charme et un restaurant dans une villa de luxe, tandis que le puissant et corsé Bura Dingač de Exploitation viticole Bura-Mrgudic fait de Plavac Mali une renommée mondiale.