Contrairement aux premiers intervenants qui n'ont jamais hésité en sauvant des milliers de personnes en luttant contre les incendies de California Wine Country, certaines compagnies d'assurance semblent se traîner les pieds.

'Ils ont été très insensibles', a déclaré Igor Sill à propos de sa compagnie d'assurance. Les incendies de forêt ont détruit son Vignobles de la famille Sill dans l'Atlas Peak AVA, brûlant sa cave, son laboratoire et son baril au sol. Sill, propriétaire et vigneron, a également perdu ses millésimes 2015 et 2016 de Cabernet Sauvignon et Merlot.

«Un expert est arrivé huit jours après l'incendie, a évalué la dévastation à 100% incinérée. Entièrement détruit », a-t-il déclaré dans une interview jeudi.

Sa compagnie d'assurance, qu'il a refusé de nommer, lui a dit qu'elle émettrait un chèque immédiatement pour environ 25% des dommages et réglerait. Un mois plus tard, il attend toujours.

Sill Family Vineyards avant l'incendie de l'Atlas.

Sill fait partie des nombreux propriétaires travaillant avec des compagnies d'assurance pour traiter les réclamations liées aux incendies de forêt d'octobre dans les comtés de Napa, Sonoma, Mendocino et Lake. Le processus comprend l'évaluation des propriétés des déchets dangereux et des risques d'incendie liés aux débris. Une fois trouvé, le Agence fédérale de gestion des urgences (FEMA) gérera le processus de suppression avec le Corps des ingénieurs de l'armée superviser l'enlèvement et le nettoyage.

Une réclamation d’assurance du propriétaire paie les frais de nettoyage. Si le paiement de l'assurance ne les couvre pas tous, la FEMA paie le solde.

Avec l'aide des fonctionnaires du comté de Napa, Sills a déposé les documents nécessaires et les agences fédérales ont déjà commencé leur travail. Il prévoit que le processus sera terminé au début de la semaine prochaine.

Sill a décrit la réponse du comté et des agences fédérales comme «attentives de manière responsable». Il ne peut pas en dire autant de son assureur.

Il a engagé un expert public pour négocier avec sa compagnie d'assurance.

«Il s'agit d'un processus incroyablement douloureux et coûteux», dit-il, «je crois qu'il est prudent d'engager un expert public qui peut interpréter une police d'assurance et rechercher une reprise économique équitable auprès d'une compagnie d'assurance.

Tout le monde n'a pas vécu une expérience douloureuse avec ses assureurs.

Le Domaine Jarvis , également parmi les premiers établissements vinicoles à recevoir une aide fédérale pour l'enlèvement des débris, a trouvé que la leur était très utile.

«Nous avons perdu plusieurs structures sur la propriété, notamment notre grange historique qui abritait la cave pilote d'origine», a déclaré Will Jarvis, président de l'opération.

«FEMA et la EPA (Environmental Protection Agency) nous a aidés à éliminer les débris liés aux incendies de la propriété et il a été très utile d'avoir leur aide », a déclaré Jarvis. Il a félicité son assureur - Grand américain - mais a refusé de fournir plus de détails. La salle de dégustation de la cave est ouverte et sert les clients depuis fin octobre.

Tous les établissements vinicoles n’ont pas choisi de demander l’aide de la FEMA, y compris celui de Napa Signorello été , qui a subi une perte totale pour leur cave et salle de dégustation Silverado Trail. «Nous avons choisi d'aller de l'avant avec un entrepreneur privé pour faire la démonstration et l'enlèvement des débris», a déclaré Ray Signorello, propriétaire, vigneron et vigneron de Signorello Estate. Leur assureur, Fonds des pompiers , a fourni une couverture «adéquate» concernant l'enlèvement des débris.

Pour Signorello, le nettoyage n'est que le début de la reconstruction. «J'ai déjà commencé à rencontrer des architectes», a-t-il déclaré, «nous sommes enthousiastes et optimistes quant à l'avenir.»