Jeff O'Neill remporte le Wine Enthusiast 2022 Wine Star Award pour la personne de l'année.

PDG et fondateur, O'Neill Vintners & Distillers

Après avoir fait de Golden State Vintners le quatrième plus grand domaine viticole du pays, l'avoir rendu public puis vendu, Jeff O'Neill, originaire du comté de Marin, a fondé O'Neill Vintners & Distillers en 2004. Il est régulièrement devenu le 10e plus grand domaine viticole de Amérique , avec 13 marques distribuées à l'échelle nationale et deux douzaines de vins de marque maison, le tout représentant plus de sept millions de caisses produites chaque année.

«Nous avons essentiellement apporté des techniques de vinification côtières au Vallée centrale ', déclare O'Neill à propos des vins axés sur la valeur qu'il élabore principalement à Parlier, Californie . 'Nous essayons de plaire à de nombreux consommateurs plutôt qu'à quelques consommateurs de luxe.'

S'engageant à une philosophie de 'pas de drame', il est fier de bien traiter les gens. Dans une industrie encore dominée par les hommes blancs, près de la moitié des 350 employés d'O'Neill sont des femmes, dont 40 occupent des postes de direction. Aux côtés de l'ancienne star de la NFL (et vigneron Intercept) Charles Woodson, O'Neill a lancé des bourses d'études de quatre ans pour les étudiants du BIPOC à Cal Poly-St et État de Sonoma . Et cette année, O'Neill Vintners est devenu une société certifiée B, mettant la transparence, la charité et l'équité au-dessus de la ligne de fond.

Les initiatives de développement durable d'O'Neill pourraient changer l'ensemble de l'industrie. Il a installé suffisamment de panneaux solaires pour alimenter les opérations d'embouteillage, de tonnellerie et de stockage de l'entreprise et a créé le plus grand système de traitement des eaux usées à vis sans fin du pays dans l'industrie vinicole. Il teste les effets à grande échelle agriculture régénérative à Vignoble Robert Hall dans chênes à marches , qu'il a acheté il y a six ans, et vient de lancer l'étiquetage des ingrédients sur son Harken Chardonnay . D'ici 2024, 100 % des raisins qu'ils achètent à plus de 200 agriculteurs répartis sur 15 000 hectares de vignobles seront certifiés durables.

Il envisage déjà le prochain défi : « Les viticulteurs peuvent-ils cultiver durablement du raisin et être neutre en carbone ?' demande O'Neill. 'Je ne sais pas si c'est le Saint Graal, mais ce sera un élément important à l'avenir. L'industrie peut passer au niveau supérieur, mais quelqu'un doit montrer que c'est possible.

Le vin coule dans le sang d'O'Neill - son grand-père arménien a transformé les restes de raisins de table de Central Valley en vin de dessert - mais le besoin d'aider les autres peut être un trait familial plus profond. 'C'était un gars intelligent et il adorait aider les producteurs à réussir', déclare O'Neill à propos de son défunt grand-père. 'Aujourd'hui, nous faisons la même chose. Avance rapide de 50 ans, et il s'agit vraiment de créer une communauté autour de notre industrie. Il s'agit de partager les avancées technologiques. Si nous pouvons nous réveiller dans 10 ans et voir que nous avons fait notre part pour créer un environnement neutre en carbone, alors je pense que nous avons accompli pas mal de choses.

Il espère que les autres grandes entreprises regardent. 'Il y a environ huit établissements vinicoles qui produisent 80% du vin en Californie - nous devons nous assurer que tous ces gens y réfléchissent', dit-il. 'Nous sommes ceux qui peuvent avoir le plus grand impact dans l'industrie.'

Pour cela, Wine Enthusiast honore Jeff O'Neill avec notre Wine Star Award pour la personne de l'année.

Vous êtes invité : Les gagnants du Wine Enthusiast Wine Star Award 2022 seront honorés en personne au Westin St. Francis on Union Square, San Francisco, CA

Pour toute demande de renseignements sur un événement ou pour y assister, veuillez contacter Abigail Turrisi, coordonnatrice des événements et des relations publiques, aturrisi@wineenthusiast.net