Beaujolais est une terre de collines, de vignobles escarpés et de villages regroupés. Il produit des vins rouges agréables et polyvalents de grande valeur, mais ne confondez pas cette région avec un poney à un tour.

À une heure au nord de la ville de Lyon, l’esprit du Beaujolais est à moitié au nord de France , regardant vers Bourgogne , et la moitié au sud, avec les yeux vers le Vallée du Rhône et Languedoc .

Cette dichotomie se reflète dans les vins de la région.

Au nord, il y a les vins vieillissants, toujours fascinants, élaborés à la mode bourguignonne et vendus sous les 10 appellations villageoises des crus du Beaujolais: Saint-Amour, Juliénas , Chénas , Moulin-à-Vent , Fleurie , Chiroubles , Matin, Régnié , Brouilly and Côte de Brouilly.

Dans le sud, on trouve des vins faciles à boire issus de la fermentation semi-carbonique et vendus sous les appellations Beaujolais et Beaujolais-Villages.

Ce sont toutes des valeurs formidables. Parmi les crus du millésime actuel, 2018, 125 embouteillages ont obtenu une note de 90 points et plus, mais n'hésitez pas à acheter des bouteilles plus anciennes. Bons villages du Beaujolais et du Beaujolais, mais moins vieux , sont également moins chers.

Beaujolais rocks

Il y a plus de contrastes que d'aspect et de désignation. Les roches au nord sont en granit, ce qui se reflète dans l’architecture et les vins de la région. Au sud, l'argile et le calcaire dominent, créant la belle pierre qui a inspiré la région pour s'appeler Terres Dorées, la terre d'or.

Ensuite, il y a les vignobles. La façon traditionnelle de planter la vigne était la vigne de brousse, chaque plante étant dans son propre univers. C'est difficile à gérer et à récolter, mais les nombreux vignobles comme celui-ci témoignent de la vénération du patrimoine unique des vieilles vignes du Beaujolais.

Dans les vignobles plus modernes, les jeunes vignes sont plantées en rangées, dressées sur des fils, faciles à contrôler et à récolter. Tout le Beaujolais, même les nouvelles plantations, doit être récolté à la main.

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Plus d'une façon de faire du vin

Tout comme il y a toutes ces dualités au Beaujolais, il existe deux manières principales de le produire: la Bourgogne semi-carbonique et classique. Vérifier en dessous pour connaître les détails techniques, les résultats sont distincts et faits sur mesure pour les deux styles de la région.

Si vous produisez des vins fruités à déguster jeunes, la macération semi-carbonique est faite pour vous.

Si vous recherchez des vins dignes de l’âge, la technique bourguignonne est à portée de main. De plus en plus de producteurs influents utilisent ce dernier, car ils voient le potentiel qui a toujours été présent dans le Beaujolais.

D'autres paramètres entrent en jeu: le terroir , le type de sol, l’âge des vignes et la façon dont elles sont plantées dans le vignoble.

Tous ces facteurs sont réunis dans les vins. Une chose que l’on peut dire avec certitude: le Beaujolais n’a peut-être qu’un seul cépage - le Gamay rouge, ici depuis le XIVe siècle - mais ce n’est pas un vignoble vaste et homogène. Il a de nombreux styles que les producteurs ont de nombreux outils dans leurs sacs à dos.

Photo par Etienne Ramousse

L'embarras du choix

Le choix des vignerons n'est pas un «soit / ou» en Beaujolais. Il existe de nombreuses façons d'utiliser ces petit les raisins.

Anita Kuhnel de Domaine Anita parle au nom de nombreux producteurs lorsqu'elle dit: «les deux techniques de vinification ont leur place». Si 70% de ses vins sont élaborés selon la méthode bourguignonne, elle utilise la macération semi-carbonique pour «des vins de mes jeunes vignes qui ne se prêtent vraiment pas au vieillissement».

Ce sont les vieilles vignes, dont elle a beaucoup, qui exigent la méthode bourguignonne.

«Je veux obtenir les tanins nobles des peaux, d'autant plus que les baies des vieilles vignes sont souvent petites et les peaux épaisses», dit-elle. Ce sont des conditions parfaites pour les vins qui peuvent vieillir, comme Domaine Anita’s Coeur de Vigneronne .

Ce choix n’était pas toujours là. Selon Cyril Chirouze, directeur de Château des Jacques à Romanèche-Thorins, l'égrappage et les longues macérations étaient autrefois la norme en Beaujolais, tout comme en Bourgogne.

La macération carbonique, et son adaptation à la macération semi-carbonique, sont des intrus du Languedoc. Là, la technique a été utilisée pour faire du vin rapide et peu coûteux à partir de Carignan et les raisins Aramon pour les ouvriers des champs et des usines.

«C'est la création du Beaujolais Nouveau dans les années 1950, qu'il fallait fabriquer et boire en quelques mois», explique Chirouze, qui a fait gagner sa cale en cuve dans le Beaujolais de la macération semi-carbonée.

Village de Saint Joseph Morgon / Photo par Etienne Ramousse

La Bourgogne dérive vers le sud

En achetant le Château des Jacques de 200 acres en 1996, le négociant Louis Jadot est de loin le premier arrivé de Bourgogne. La propriété de l'entreprise a été attirée par les possibilités du cépage Gamay et des terres relativement peu coûteuses par rapport à la Bourgogne.

D'autres ont suivi, comme Albert Bichot à Domaine de Rochegrès à Moulin-à-Vent. La famille Henriot, propriétaires de Bouchard Père et Fils en Bourgogne, achat du Château de Poncié à Fleurie. Les deux propriétaires ont apporté le savoir-faire bourguignon et produisent des vins avec cette influence au premier plan.

D'autres Bourguignons ont opté pour des achats plus importants: Louis Latour chez négociant Henry Fessy et la famille Boisset chez négociant Mommessin . Les deux entreprises continuent de produire du Beaujolais pour une consommation précoce par macération semi-carbonique. Mommessin a lancé une gamme de vins appelée Les Mises, utilisant des techniques bourguignonnes.

Lydie Nesme, la vigneronne de Mommessin, dit qu'elle est «100% Beaujolais» issue d'une famille qui cultive le raisin «depuis des générations». Avec Les Mises, elle sélectionne des parcelles de vignes parmi les crus de Saint-Amour, Moulin-à-Vent et Côte de Brouilly, ainsi que deux de Morgon, Côte de Py et Les Charmes. Son approche montre la flexibilité possible dans le Beaujolais.

«Nous choisissons le type de vinification en fonction de la parcelle», précise-t-elle. «Par exemple, le Morgon Côte de Py, qui provient d'un sol granitique noir, est à moitié bourguignon et à moitié semi-carbonique. La Côte de Brouilly, dont les roches sont volcaniques, est entièrement réalisée selon la technique bourguignonne. Saint-Amour, avec son mélange de craie et de granit, est semi-carbonique.

Photo par Etienne Ramousse

Les effets du vieillissement

Nesme souligne les effets de chaque technique sur le potentiel de garde des vins. «La vinification semi-carbonée permet aux vins de vieillir au maximum cinq ans. Avec le bourguignon, il est cinq à dix. »

Pascal Aufranc à Juliénas et Chénas avait également à l'esprit le vieillissement lorsqu'il a créé son Chénas Naturellement à la bourguignonne, mis en bouteille sans soufre ajouté.

«Cela m'a permis d'avoir plus de fruits aromatiques, tandis que l'acidité plus élevée confère au vin un potentiel de vieillissement», dit-il.

Aufranc fait écho aux autres producteurs lorsqu'il dit qu'il y a tant de flexibilité dans le Beaujolais aujourd'hui.

«Les deux types de vinification ont leur place en Beaujolais», dit-il. «La gamme des vins et de leurs styles est si vaste aujourd'hui qu'elle ouvre tellement de possibilités.»

Pour ses autres cuvées, Aufranc utilise une macération semi-carbonique. Il dit que «cela peut faire ressortir davantage mon terroir, en particulier les arômes floraux du granit qui définit mes vignobles.»

Le Beaujolais connaît une renaissance. Il est issu de l'ère du vin industriel. Il y a un retour aux origines et une meilleure compréhension des possibilités de refléter les terroirs variés.

Et sous la main, ils ont un cépage, le Gamay, qui se prête à tant d'interprétations. Charlene Denis est directrice des ventes de Château de Chatelard , qui appartient à la famille Duboeuf, mais exploité indépendamment. Elle décrit le Gamay comme un «cépage si polyvalent, capable d'être vinifié de tant de façons différentes, capable de donner des vins aux profils totalement différents».

C’est une période passionnante pour être producteur du Beaujolais. Et c’est une période passionnante pour explorer tous les goûts que cette belle région peut offrir.

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La différence entre la macération carbonique et semi-carbonique

Apprenez la différence entre la macération semi-carbonique et la technique bourguignonne.

Macération carbonique est le résultat d'une atmosphère riche en dioxyde de carbone à l'intérieur d'un récipient fermé. Les raisins commencent à fermenter spontanément de l'intérieur vers l'extérieur. Le produit final est un vin à la texture douce qui est prêt à boire tout jeune. Appelez cela la fermentation du raisin entier.

Macération semi-carbonique , la technique utilisée dans le Beaujolais, implique une fermentation qui démarre en récipients fermés, comme la macération carbonique. Le vin est ensuite transféré dans des cuves de fermentation traditionnelles et de la levure est ajoutée pour continuer le processus. Si certains vins iront au bois, beaucoup continueront à vieillir en cuves, ce qui met en valeur le fruit et abaisse les tanins.

La macération carbonique n'est pas une technique nouvelle. Cela se produit naturellement lorsque les raisins sont placés dans un bocal ou un récipient fermé. Mais c'est Jules Chauvet, négociant en vin et chimiste qui a travaillé dans la région après la Seconde Guerre mondiale, qui a développé la technique semi-carbonique du Beaujolais Nouveau pour être consommé le plus tôt possible après la récolte.

Le Bourguignon la technique est très différente. Les raisins sont égrappés et foulés avant la fermentation. Cela ouvre le fruit et fait ressortir les tanins qui permettront au vin de vieillir. Ce n'est qu'alors que la fermentation commence, soit par des levures naturelles sur les peaux de raisin, soit par des levures ajoutées. Dans la plupart des cas, les vins élaborés de cette manière en Beaujolais seront également vieillis en bois.

Explorez la polyvalence

Voici trois vins élaborés par macération semi-carbonique:

Clos des Quatre Vents 2018 Fleurie $24, 91 points . Issu d'un domaine familial géré par Georges Duboeuf, ce vin présente une belle structure ainsi que des fruits mûrs. Les tanins donnent du poids et de la colonne vertébrale à un vin qui pourrait bien vieillir. À boire à partir de fin 2020. Vins Quintessentiels.

Robert Perroud 2018 L’Enfer des Balloquets (Brouilly) $20, 91 points . Historiquement connu sous le nom de l’enfer, ou enfer, ce vignoble abrité est récolté à la main sur une pente de 40%. Le vin qui en résulte est mûr et d'une texture douce. Ce millésime a des épices et un potentiel de fruits noirs qui ressortira fortement avec la maturation du vin. À boire à partir de 2021. American B.D.

Vignerons de Bel-Air 2018 Beaujolais-Villages $13, 88 points . C'est un vin structuré, avec des tanins fermes ainsi que des petits fruits mûrs. La fraîcheur vient d'une acidité vive qui brille facilement grâce à la concentration des vieilles vignes. À boire maintenant.Cuvée Imports. Meilleur achat .

Et trois ont fait la voie bourguignonne:

Château des Jacques 2017 Clos des Rochegrès (Moulin-à-Vent) $38, 94 points . Ce vin élevé sur bois est issu de vignes de 45 ans dans l'un des meilleurs vignobles de l'appellation. Riche et magnifiquement structuré, il possède des tanins et une structure ferme qui indiquent un vieillissement. Attendez de boire ce vin jusqu'en 2022. Kobrand. Sélection de cave.

Domaines Dominique Piron 2017 Côte du Py (Morgon) $30, 94 points . Issu d'un des meilleurs producteurs de Morgon, cette mise en bouteille associe grand terroir et vieilles vignes pour donner un vin qui a tant de structure. Le noyau sec garde toujours le fruit sous contrôle, attendant de le laisser éclater dans la gloire de la mûre. Laissez ce vin vieillir et boire à partir de 2022. Baron François. Sélection de cave.

Jean Loron 2018 Château de Fleurie (Fleurie) $24, 92 points . Issu de vignes autour d'un château du XVIIIe siècle dans le village de Fleurie, ce vin est structuré et bourré de fruits mûrs. Il a cet équilibre entre le fruit parfumé et les tanins qui caractérise cette appellation. Buvez ce vin à partir de 2021. Vin David Bowler. Le choix des éditeurs.