Elana n'avait jamais bu un verre de vin de sa vie.

Elle n’avait jamais non plus bu de bière, de boisson mélangée ou de shot. Ce n’était pas pour des raisons médicales ou religieuses. Elle n'était tout simplement pas - comme elle le dit - née avec l'envie. Elle avait toujours choisi de ne pas y participer lors des fêtes, des happy hours, des mariages et des barbecues. Elle était maintenant prête à l'essayer, et la pression était sur moi pour trouver le verre de passerelle parfait.
Je savais que je ne pouvais pas reproduire ma propre expérience. Mon premier verre de vin plein est venu quand j'ai eu 21 ans, sept ans plus tôt. Je ne me souviens plus du nom du vin, je me souviens seulement qu’il était en boîte et terrible. Mais c'était suffisant pour m'obliger à en savoir plus. J'ai essayé des méthodes conventionnelles, comme assister à des dégustations. Et des idiosyncratiques: je n’étais pas au-dessus de me tenir au milieu d’un magasin de vins avec un doigt pointé, suppliant la caissière de me faire tourner en rond vertigineux. (Un seul était d'accord. C'est ainsi que j'ai découvert Shiraz.) J'avais appris mes boissons préférées par la méthode et la folie.

Maintenant, lors de ma nomination en tant que sommelière personnelle d’Elana, je devrais profiter de toutes ces recherches sur le terrain.

L'approche la plus pratique, j'ai décidé, était de réfléchir à la composition du vin, élément par élément. Étant donné qu'Elana et moi avons des palais similaires - nous détestons tous les deux les épinards, les produits carnés au son étrange et tous les types d'olives - cela semblait être une tâche gérable.

Que le brainstorming interne commence. Elle préférerait le sucré au sec, bien sûr, mais à quel point? Riesling doux, pas de vin de glace sucré. Le niveau d'acidité devrait être faible. Les tanins aussi: des tanins adhérents et desséchants l'éteindraient, surtout si nous obtenions notre
boissons avant les apéritifs. Oh, et ne négligez pas la couleur. Un rouge prune foncé peut aspirer l'air de fête dès la sortie de la pièce, mais un blanc ou un rosé ressemble-t-il trop à un spritzer? Vous ne prenez pas ses souhaits au sérieux?

Mais est-ce que je veux la tromper ou est-ce que je veux en faire une croyante? Et, si je décide d'en faire une croyante, pourrais-je le faire à temps pour voir notre film?

Je me demandais si un Zinfandel serait trop massif et épicé alors qu'Elana et moi sommes entrés dans le restaurant et nous nous sommes assis dans un stand. La serveuse est apparue instantanément. Je devais faire un choix et je devais le faire maintenant. J'ai glissé l'aspect pratique sous ma serviette de table et je me suis efforcé d'oublier les nuances de goût. Au lieu de cela, je me suis posé une question simple: quel vin vous rend le plus heureux? La réponse était tout aussi simple: la Sangria rosée. C'était un peu country, un peu rock'n roll - et, j'ai pensé, une excellente introduction pour un débutant. Je nous ai commandé un pichet.

Quand il est arrivé, la serveuse a versé nos verres. J'ai attendu Elana. Elle prit une gorgée. Son visage n'a pas changé alors qu'elle laissait le liquide couler dans sa gorge. Et puis, apparemment au ralenti, elle sourit. 'Je l'aime!' cria-t-elle en prenant une autre gorgée. J'ai relâché le souffle que je n'avais pas réalisé que je retenais. Je savais que ça aurait été bien si elle avait déclaré ça terrible. Nous aurions essayé autre chose. Mais trouver un domaine dans lequel moi, la sœur cadette, pouvions éduquer Elana, la sœur aînée, avait un goût plus doux que la Sangria elle-même.

«A 30 ans!» Hurlai-je en levant mon propre verre. Et, pour la première fois de notre vie, nous avons grillé.