Au cœur de la forêt tropicale du Costa Rica, au milieu des bruits des singes araignées et des vagues déferlantes, le riff staccato d'un couteau à trancher garde un rythme régulier. L'imagination évoque des scènes exotiques de repas indigènes, de tables portant des plats de cœurs de palmier, de carambole, de noix de coco. Mais à la source se trouve une scène plus Sex in the City que Tarzan. Le barman Jonathan Gonzales Araya prépare des limes pour un cocktail populaire, le Caipirum, dans l'élégant salon dans les arbres du Playa Nicuesa Rainforest Lodge.

Bien que «simple barman» se décrivant lui-même, Gonzales Araya, né à San Jose, ne convainc pas: comme un artiste au travail avec une palette, il positionne les ingrédients autour de lui dans un étalage ordonné et coloré. Des tas de menthe fraîche, de fruits charnus, parfaitement tranchés et de fleurs roses éclatantes. . .ingredients proviennent de la jungle à une longueur de bras. Les options, allant du simple Tico Sour à l'Exotica, plus surnommée, sont une surprise bienvenue dans cette bande impraticable de la nature devenue sauvage.

«J'utilise toujours des fruits frais, jamais en conserve», explique Gonzales Araya, un puriste. «Les fruits en conserve et les mixeurs préfabriqués ont toujours tendance à être trop sucrés, et le goût sucré domine les vraies saveurs du fruit.» Les rhums, vodkas et gins de première qualité ajoutent à l'attrait propre.

Le barman studieux met la touche finale - une boucle de lime habilement drapée et une fleur délicate de la forêt tropicale - sur le Caipirum, et sourit. «Ce n’est pas parce qu’une recette est connue qu’elle ne peut pas être la vôtre», dit-il. «En ajoutant votre propre touche, cela devient une création personnelle.» Pour plus d'informations, rendez-vous sur www.playanicuesa.com .

Le Caipirium

Mêlant les agrumes de citron vert vif et le doux piquant du rhum Centenario, ce rafraîchissant latino-américain est un apéritif idéal par temps frais et doux. Recette adaptée par Jonathan Gonzales Araya, Playa Niceusa Rainforest Lodge.

11/2 limes tranchées
3 cuillères à café de sucre non raffiné
2 onces de rhum centenaire du Costa Rica
2 feuilles de menthe
Zeste de lime frisée, pour la garniture

Remplissez un verre d'une pinte de tranches de citron vert, de sucre, de rhum et de feuilles de menthe et écrasez.
Ajouter de la glace bien concassée sur le dessus du verre, remplir le verre et remuer.
Garnir d'une boucle de lime.