Paul Siguqa se tenait sur le podium, regardant la mer de gens qui attendaient de l'entendre parler. Il n'y avait pratiquement pas de places debout dans la salle de conférence - les organisateurs ont eu du mal à accueillir autant d'invités que possible. Ils avaient sous-estimé, ne s'attendant pas à une telle affluence pour ce premier séminaire de l'après-midi à Exposition Cape Wine 2022 . Les gens - désireux d'en savoir plus sur le changement qui se produit dans L'Afrique du Sud l'industrie du vin et comment les Noirs dirigeaient la transformation - se sont révélés en masse.

Siguqa, le fils d'un ouvrier agricole, a prononcé un discours passionné sur le changement du récit longtemps accordé à Fermiers noirs en Afrique du Sud . Il a parlé de la propriété foncière, de la diversification de la chaîne de valeur et des avantages qu'une industrie du vin plus inclusive pourrait apporter à l'ensemble du paysage économique du pays.

En Afrique du Sud, les viticulteurs inversent lentement une histoire d'iniquités

'S'il est possible pour un enfant d'ouvrier agricole de devenir propriétaire d'une ferme, alors il est possible pour un enfant d'employé de maison de devenir médecin, scientifique, etc.', a-t-il déclaré à la foule.

Siguqa est propriétaire de Petite bonne nuit , une marque de près de 100 ans que sa famille a acquise en 2019 et le premier et le seul vignoble et domaine viticole détenu et exploité à 100 % par des Noirs en Afrique du Sud. Bien qu'il soit entré dans l'industrie il y a relativement peu de temps, il a déjà montré que les agriculteurs et viticulteurs noirs peuvent être une bonne chose pour l'œnotourisme. Depuis l'ouverture en 2021, les buveurs de tous horizons ont afflué vers sa cave à Franschhoek essayer le Cap Classic de Klein Goederust, Cabernet Sauvignon et Chenin Blanc .

Parlant via Zoom deux mois après son discours, Siguqa a doublé les nombreux avantages qui pourraient résulter de l'implication de plus de Noirs dans le commerce du vin en Afrique du Sud. Ses commentaires interviennent à un moment où le pays est confronté à des troubles politiques et économiques, avec des disparités de richesse et de pauvreté entre les Noirs et les Blancs aussi importantes qu'elles l'étaient lorsque le système de castes raciales de l'apartheid a été démantelé il y a près de trois décennies.

Les Sud-Africains noirs représentent actuellement plus de 80 % de la population, tandis que les Blancs ne représentent qu'environ 8 % - cependant, selon un rapport du New York Times de 2022 , les Blancs possèdent 79 % des terres agricoles privées. Siguqa, un ardent défenseur de la propriété foncière, estime que si davantage de Noirs pouvaient acheter et développer leurs terres, 'l'industrie viticole de notre pays peut croître et s'étendre bien au-delà de ce qui a déjà été réalisé'.

L'intérêt de Siguqa pour la refonte de l'industrie du vin est une surprise, étant donné qu'il a grandi en détestant le vin et tout ce qui l'accompagne. Élevé dans la vallée de Franschhoek, Siguqa a vu sa mère effectuer un travail exténuant dans les vignobles pour très peu d'argent, ne recevant parfois que des cruches de vin en guise de paiement dans le cadre de l'ancien système de dop de l'Afrique du Sud - bien qu'officiellement abolie dans les années 1960, cette méthode de paiement des travailleurs avec du vin a persisté. dans les années 1990.

«Les vignobles n'étaient pas un endroit prestigieux pour les Noirs, car quand je grandissais, tout ce que vous pouviez être là-bas était un ouvrier agricole. Il n'y avait pas d'autres options », dit Siguqa.

La perspective de Siguqa a changé lorsqu'il a obtenu un emploi au service du vin dans une salle de dégustation tout en se mettant à l'université. Là, il a eu l'idée de posséder une cave après avoir remarqué que de plus en plus de Noirs venaient déguster du vin.

Homme d'affaires prospère, Siguqa a passé 15 ans à diriger une entreprise de communication et d'événements et à économiser chaque centime qu'il gagnait avant d'acheter finalement un terrain en 2019 à seulement 10 miles de là où il a grandi à Franschhoek. Il a fait appel à Rodney Zimba, dont les parents travaillaient dans le même vignoble que la mère de Siguqa, pour lui servir de vigneron en chef.

'Rodney savait que c'était plus important que nous deux, car cela change le récit de notre peuple. Cela montre également que les Noirs peuvent cultiver ici et faire du vin, et nous pouvons le faire avec succès. Il croyait en la vision et était prêt à travailler avec moi pour créer ce récit », explique Siguqa.

Arracher des dents

La notion de travailler jusqu'à l'os n'est pas perdue pour tout viticulteur de couleur essayant de prendre de l'avance dans l'industrie vinicole sud-africaine, en particulier Carmen Stevens.

Depuis qu'il s'est lancé dans une carrière de vigneron il y a plus de 20 ans, Stevens a travaillé sans relâche pour prouver que les Sud-Africains noirs peuvent être plus que de simples ouvriers agricoles. A travers sa marque éponyme, elle entend montrer que les Noirs sont aussi doués pour faire du vin de qualité.

'Maintenant, c'est fantastique d'embaucher un vigneron noir dans votre entreprise. Cela fait partie de l'investissement social des entreprises, ce que le gouvernement dit que les entreprises doivent faire. Donc, les Noirs sont attirés, aujourd'hui. Mais dans les années 90, pour une jeune femme noire, enfant d'un ouvrier d'usine qui a grandi pendant l'apartheid, ce n'était pas comme ça », dit Stevens. 'C'était toujours comme, 'Connais ta place et fais ton travail.' J'ai dû travailler pour prouver ma valeur encore et encore.'

Devenu le premier Noir admis à Collège agricole d'Elsenburg pour étudier la vinification en 1993 - seulement après avoir été refusée à trois reprises en raison de sa couleur de peau - Stevens était déjà une sorte de pionnière dans l'industrie du vin en Afrique du Sud. Pendant ses années à Chardon , elle a fait vin blanc pour Tournesol et plus tard a servi comme chef vigneron pour Nous grandissons , une marque créée par Distell dans le cadre de son projet Black empowerment.

Des femmes entrepreneures noires construisent leurs propres espaces dans le vin

Elle a passé une vendange à travailler la vigne et la cave à Cave Simi dans Sonoma , Californie (elle-même une pionnière dans les vignobles dirigés par des femmes), après quoi elle a décroché des rôles de vigneronne en Afrique du Sud chez Welmoed Winery et Amani Vineyards. En 2011, elle lance son Vins Carmen Stevens label via Naked Wines, et en 2019, elle a pris le contrôle total de sa marque et est devenue la première femme noire à ouvrir une cave dans la région viticole réputée de Stellenbosch, où elle produit des bouteilles primées de Sauvignon Blanc , Merlot , Petite tête et Carménère , entre autres variétés.

Mais ce succès n'est pas venu sans défis et sceptiques.

« L'accès au marché, c'est comme arracher des dents. Les vignerons noirs sont stigmatisés. Les gens mentionnent toujours la qualité des vins et demandent : « Les vins peuvent-ils vraiment être aussi bons ?

Les établissements vinicoles de Siguqa et de Stevens emploient une petite équipe de vignerons noirs et de stagiaires, avec lesquels ils partagent volontiers leurs connaissances. Servir de mentors et encourager la prochaine génération dans le vin est extrêmement important. Leurs efforts ne pouvaient pas arriver à un moment plus critique alors que les perspectives sur les Noirs et ce qu'ils peuvent faire avec le vin commencent à changer. Pendant ce temps, encore plus de jeunes Noirs entrent dans l'industrie, dans l'espoir de partager une histoire différente du vin sud-africain.

Une histoire inédite

'Je voulais faire quelque chose d'unique en Afrique du Sud parce que j'ai compris que beaucoup de gens avaient des préjugés contre les vins africains. Ils tournent le nez quand ils voient que c'est un vin africain », déclare Rüdger van Wyk, lauréat du Diners Club Young Winemaker of the Year 2018 et chef vigneron chez Stark-Condé . 'Donc, je voulais créer quelque chose de beau et d'unique qui pourrait montrer le meilleur d'où je viens, tout en partageant un peu de ma culture et de mon éducation.'

Van Wyk est le propriétaire de Stellenbosch Kara-Tara , un label axé sur Chardonnay et Pinot Noir , qu'il a nommé d'après la rivière riche en fer qui traverse la petite ville forestière de George, où il a grandi sur la côte sud-est de l'Afrique du Sud.

Diplômé de l'Université de Stellenbosch, van Wyk est également un ancien étudiant de Programme des protégés de la Cape Winemakers Guild , qui offre un mentorat aux jeunes professionnels du vin et a aidé plus de 30 protégés à effectuer des stages et à décrocher des postes dans les meilleurs établissements vinicoles. Bien que van Wyk n'ait terminé qu'une année du programme de trois ans, il dit que l'accès à une organisation aussi estimée a joué un rôle crucial dans sa situation actuelle.

« J'ai beaucoup appris et acquis beaucoup d'expérience. J'ai pu travailler dans de grandes fermes, et je suis même allé à Bourgogne . Peu de gens peuvent y aller et aider à faire du vin, en particulier les Noirs », déclare van Wyk. « J'ai passé un bon moment là-bas, et ce voyage a vraiment façonné ma philosophie de vinification et le type de vins que je voulais faire pour Kara-Tara.

Pour van Wyk, faire du vin et lancer sa propre marque est une chance de raconter une histoire inédite et de changer les perceptions. Il s'agit de transmettre les leçons essentielles que ses parents lui ont inculquées, comme l'importance de donner, de créer un héritage et d'utiliser les exemples de ceux qui l'ont précédé pour établir un standard encore plus élevé pour ceux qui viendront après.

« Il s'agit de réinvestir les connaissances et l'expérience que vous avez acquises. Je ne sais pas trop ce qu'est la vie. Mais ce que je sais, je veux le partager parce que partager nos connaissances et notre expérience pour aider les gens à changer leur situation peut être un avantage pour changer le pays pour le mieux dans l'ensemble », déclare van Wyk.

Quel est l'avantage ?

À Vins Brunia à Sondagskloof, sur la côte sud du Cap, Wade Sander fait passer cet échange de partage d'informations à un niveau supérieur. Alors que le vigneron né à Johannesburg se concentre sur la création de Pinot Noir de haute qualité, Sémillon et Syrah , son entreprise familiale biologique et biodynamique ferme se concentre sur la durabilité en mettant l'accent sur la responsabilité sociale.

« Nous avons des anciens travailleurs agricoles dans le Cape de Western et les maux sociaux qui en découlent - mauvais traitements de la part des propriétaires agricoles et des propriétaires fonciers, expulsions d'ouvriers agricoles noirs, personnes n'ayant pas accès à la terre sur laquelle ils ont travaillé toute leur vie. Nous voulions dépasser cela parce que nous savions que si nous réussissions et que les personnes avec lesquelles nous travaillions réussissaient, alors ce serait la meilleure situation pour nous faire avancer », déclare Sander.

Ancien protégé de la Cape Winemakers Guild et diplômé d'Elsenburg, Sander a effectué des récoltes en Californie. Vallée d'Edna et a travaillé avec Thierry Germain du Domaine De Roche Neuves en France Loire Valley avant de rejoindre l'équipe de vinification de Vins de la famille Mullineux & Leeu en 2015.

L'Afrique du Sud montre au monde pourquoi l'éthique dans la vinification est importante

Lorsque les parents de Sander l'ont approché, lui et son frère, au sujet de l'achat potentiel d'une propriété et de la création d'une ferme familiale, il a saisi l'idée de faire des vins qui pourraient montrer leur point de vue sur ce que pourrait être le vin sud-africain durable. En 2016, la famille a acheté Cold Mountain Vineyards, créant une ferme multi-entreprises, cultivant des figuiers, des légumes de saison et les raisins utilisés pour faire les vins de Brunia. Ils ont également lancé la Cold Mountain Farm Cooperative, donnant aux familles qui avaient travaillé la terre pendant des générations la possibilité non seulement d'y rester, mais aussi d'acheter à Brunia et de développer une richesse générationnelle pour elles-mêmes.

« Nous voulons une relation plus profonde avec nos employés. Je crois qu'il y a un plus grand avantage pour l'entreprise si nous avons des gens qui ont grandi sur la terre travailler avec nous, louer les zones sur lesquelles ils vivent et cultiver pour eux-mêmes », déclare Sander.

Il demande : « Quel est l'avantage d'être une marque appartenant à des Noirs alors que vous ne pouvez acheter des raisins qu'à des fermiers blancs ? Quand vous les payez pour faire du vin dans leurs caves ? Quel investissement réel faites-vous dans notre communauté ? » laisser les questions en suspens un moment. 'C'est quelque chose qui est devenu extrêmement important pour nous.'

Cet article a été initialement publié dans le numéro d'avril 2023 de Passionné de vin magazine. Cliquez sur ici pour vous abonner aujourd'hui !