Le ciel s'est illuminé de tons pastel d'orange, de rose et de lavande. Des nuages ​​duveteux dansaient à l'horizon. Les pics escarpés des géants naturels d'Afrique du Sud Simonsberg , Groot Drakenstein et Die Twee Pieke nous entouraient, debout et majestueux au loin. La vue dans toutes les directions était à couper le souffle - un coucher de soleil à Stellenbosch qui était vraiment un régal pour les yeux. Les convives, sur la pelouse à trinquer du Cap Classique, ont tout mangé.

J'étais dans la salle de bain en train de pleurer.

Le Cape de Western , qui constitue la majeure partie des vignobles d'Afrique du Sud, est d'une beauté écrasante. Le vin qui y est produit est tout aussi séduisant. En visitant le pays pour la première fois, j'ai reçu une leçon à double tranchant sur le sens du lieu que le vin peut offrir. Pour déguster un verre de sud-africain Chenin Blanc est de savoir ce que cela fait de se tenir au soleil à côté d'une montagne vieille de 240 millions d'années tandis que des parfums de protéas, de chèvrefeuille et de sel marin flottent dans l'air. C'est se sentir à la fois léger et gracieux, mais puissant, tout en même temps.

Où trouver le meilleur vin sud-africain ?

Même au milieu d'une telle splendeur naturelle, une ombre de disparité recouvre le pays. La tache de l'apartheid est inéluctable, et l'immense pauvreté qui en résulte directement est profonde dans tout le Cap. Il existe un écart de richesse bien trop important pour être comblé par du bon vin. Après des jours de conduite dans de magnifiques domaines viticoles, en passant par des townships bordés de maisons en tôle et en ferraille, où vivaient des gens qui me ressemblaient, j'ai eu du mal à cacher mon angoisse.

J'étais donc là, à pleurer dans un stand du carnaval culturel sud-africain et à ressentir le poids d'une histoire compliquée et pleine de préjugés pas trop différente de la mienne. Je me demandais ce qui pouvait être fait pour aider à changer la situation de tant de personnes démunies.

Alors que je m'essuyais les yeux, il y avait une sorte de réponse posée sur le lavabo de la salle de bain : mon verre à moitié plein d'un mélange grenat foncé de Cabernet Sauvignon , Petite tête , Petit Verdot et Merlot . Statuesque et élégant, un vin rouge primé produit par Carmen Stevens , l'un des premiers vignerons d'Afrique noire à posséder et à exploiter une cave à Afrique du Sud , a proposé une réponse. Stevens est également membre de L'arc du vin , le collectif qui fournit des ressources et des conseils pour Vignobles appartenant à des Noirs africains , vignerons et entrepreneurs, qui accueillaient l'événement.

Le changement était déjà en marche, lentement mais sûrement. A travers Wine Arc et des initiatives comme le Unité de transformation de l'industrie du vin en Afrique du Sud , une organisation à but non lucratif qui promouvait un accès équitable et une représentation accrue des Noirs dans le vin, les gens du pays qui me ressemblaient gagnaient en visibilité.

Même s'il faudra du temps pour modifier la disparité, des efforts sont en cours pour créer un changement positif, du moins à travers le prisme du vin. J'ai quitté la salle de bain avec un espoir renouvelé, prêt pour un autre verre.

Cet article a été initialement publié dans le numéro de février/mars 2023 de Passionné de vin magazine. Cliquez sur ici pour vous abonner aujourd'hui !