Le Montana est connu pour ses grands espaces spectaculaires mais, en comparaison, sa largeur de distilleries ne correspond pas tout à fait à l'étalement de l'État. Au moins pas encore.

«Ce qui rend une distillerie la plus unique au Montana, c'est sa taille», déclare Keith Robins, propriétaire / barman en chef chez Le standard , un bar à cocktails et desserts dans la station de ski de Big Sky. Par cela, il signifie que le Montana a conservé certaines des lois les plus strictes du pays pour ses distilleries. En conséquence, beaucoup restent de taille modeste.

L'État a connu un démarrage relativement tardif dans le boom des distilleries artisanales. Un changement dans la législation de l'État en 2005 a changé L'ère de la prohibition des lois sur l'alcool pour permettre enfin aux micro-distilleries de produire de petits lots d'alcool pour une distribution limitée. À la fin de 2019, le Montana ne comptait que 25 distilleries artisanales, selon l'American Craft Distillery Association (les chiffres de 2020 ne sont pas encore disponibles).

Même aujourd'hui, ces distilleries travaillent toujours autour de réglementations strictes qui limitent la quantité d'alcool pouvant être produite et vendue. Les salles de dégustation ne peuvent servir plus de deux boissons à chaque client et ne peuvent pas servir après 20 h.

Big Sky Country est aussi boire du whisky de campagne. Alors que de nombreux habitants seraient heureux de hisser un whisky fabriqué dans le Montana, peu de distilleries de l'État ont été ouvertes assez longtemps pour répondre à cette demande.

Imprégné d'histoire brassicole, cet État de montagne a une scène de spiritueux sérieux

La plupart des distilleries du Montana étant ouvertes depuis moins d’une décennie, «ce n’est pas beaucoup de temps pour faire un bon whisky», déclare Robins. 'Il faut environ autant de temps pour le laisser reposer dans le tonneau avant qu'il ne soit prêt à partir.' Certains fabricants de whisky ont sorti un excellent whisky en très petits lots, tandis que d'autres se concentrent sur des whiskies aromatisés qui tirent le meilleur parti d'un stock relativement jeune.

Pendant que les whiskies du Montana prennent leur temps au repos dans le tonneau , les producteurs fabriquent une variété d'autres spiritueux dignes, dont beaucoup mettent en valeur les ingrédients régionaux. Les myrtilles, un fruit au goût sucré-acidulé que certains rappellent les myrtilles ou les mûres, poussent à l'état sauvage dans les montagnes et les forêts du Montana. Distillerie Willie est réputé pour sa liqueur de myrtille, tandis que Esprits Bozeman produit une vodka à saveur de myrtille.

Whistling Andy Distilling's The Spirit of Sperry vodka aux airelles / Photo gracieuseté de Glacier Country Tourism

Une autre culture locale plus surprenante? L'absinthe, un élément central utilisé pour fabriquer Absinthe .

Oui, la même plante utilisée pour fabriquer l'étoffe verte en France et ailleurs pousse également dans le Montana. Dans le nord, le Glacier Distilling de Whitefish est la seule distillerie de l’État à fabriquer de l’absinthe avec de l’absinthe du Montana.

Bien que les distilleries de l’État aient de nombreux obstacles à franchir, cela n’a pas freiné leur créativité. «Ils essaient de faire de leur mieux, car ils ne peuvent en faire qu’une petite quantité», déclare Robins. 'C'est à notre avantage, car nous n'avons pas à nous contenter de quelque chose de médiocre ou produit en série.'

Bon nombre des distilleries suivantes ont des quantités limitées disponibles et leurs bouteilles peuvent être difficile à marquer hors de l'état. Voici sept producteurs pour en savoir plus.

Distillerie Bozeman Spirits / Photo par Jim Harris, Distillerie Bozeman Spirits

Esprits Bozeman : L'une des plus anciennes distilleries du Montana, fondée en 2014, Bozeman fabrique ce que Robins qualifie de «vodka vraiment propre» (Montana Cold Spring Vodka) ainsi que des variations aromatisées comme le citron et la myrtille.

Distillerie Dry Hills : Également situé à Bozeman, il s'agit de la branche distillerie d'une ferme de cinquième génération. Chercher Vodka de pommes de terre Hollowtop , fabriqués à partir de pommes de terre déformées cultivées à la ferme qui seraient autrement gaspillées, et Whisky de blé collé Montana , le premier whisky en bouteille de l’État.

Distillation des glaciers : Située au pied du parc national des Glaciers, cette distillerie puise son inspiration dans les produits locaux et les plantes utilisées dans un tableau étonnant de brandies, de gins et plus encore. On notera en particulier la Trail of the Cedars Absinthe, faite avec de l'absinthe du Montana, et l'épilobe, un bourbon aromatisé avec du brandy fabriqué à partir de cerises du lac Flathead.

Gamme de Headframe / Photo gracieuseté de Headframe Spirits

Esprits de la tête : Félicitations aux robins Liqueur Crème Bourbon Orphan Girl fabriqué dans cette distillerie de Butte. Il porte le nom de la mine Orphan Girl Mine, une mine de zinc et d'argent qui a fonctionné à Butte de 1875 aux années 1950, et qui est devenue en 1965 le site du World Museum of Mining. Une partie du produit de chaque bouteille vendue profite au musée.

Sifflement Andy Distillerie : Bien que cette distillerie Bigfork soit connue pour transformer des céréales cultivées dans le Montana en whisky, leur Rhum Blanc et Gin , y compris certains saveurs créatives , valent également le détour.

Distillation de Wildrye : Cette distillerie de Bozeman présente des ingrédients cultivés dans le Montana dans ses spiritueux, y compris son homonyme whisky de seigle . Robins remarque que le maïs de Wildrye Vodka comme «la plus douce que j'aie jamais eue», et l'utilise comme la vodka bien à son bar.

Distillerie Willie : Non loin du parc national de Yellowstone, Willie's est connue pour ses liqueurs, dont un liqueur de crème de myrtille , un sauvage liqueur de chokecherry et un liqueur de crème de café inspiré de la tradition du «café cowboy» brassé au feu de bois.