FÀ la minute où vous mettez les pieds à Mendoza, les Andes brûlent une marque indélébile dans votre banque de mémoire. Des sommets comme El Plata et Tupungato, tous deux à plus de 20000 pieds d'altitude, sont la sentinelle sur des dizaines de milliers d'hectares de vignobles, créant un visuel de carte postale. Pourtant, Mendoza est plus que de simples montagnes et Malbec. Au cours des 15 dernières années, cette région viticole du désert, située à quelque 700 miles à l'ouest de Buenos Aires, est devenue une destination de choix pour l'œnotourisme. De nouveaux hôtels, des vignobles à l’architecture impressionnante et une gastronomie grandement améliorée - qui ne se limite plus à l’asado, le célèbre festin de viande grillée en Argentine - sont les attractions d’aujourd’hui.

Où dîner

Mun @ Casarena est un nouveau restaurant pan-asiatique basé à Vistalba, géré par le chef sushi coréen-américain Mun Kim, qui propose également des cours de cuisine à préparer puis à manger. Pain et oliveà la Familia Zuccardi La cave de Maipú infuse de l'huile d'olive faite maison dans presque tous les plats de son menu Toscane-rencontre-Californie. Dans la ville de Mendoza, Sept cuisines est le forum du chef Pablo del Rio pour la cuisine raffinée des principales régions alimentaires d'Argentine, tandis que Marie-Antoinette, à trois pâtés de maisons de la place principale de la ville, se trouve un bistrot avec des tables de trottoir et de bons petits déjeuners.

Où rester

Cavas Wine Lodge est une propriété Relais & Châteaux magnifiquement conçue dans la région viticole d'Agrelo. Les casitas privées offrent une vue orientée à l'ouest sur les Andes. Entre les cieux à Vistalba se fond parfaitement dans la topographie du désert de Mendoza. Sa «chambre» funky Flores Blancas qui se dresse au-dessus du vignoble, ressemble plus à un vaisseau spatial sur pilotis, tandis que son spa Hamam à la turque est à ne pas manquer. Pour les hôtels plus conventionnels de la ville de Mendoza, le Suites diplomatiques au parc ,Park HyattetSheratonsont des opérations bien gérées et à service complet.

D'autres activités

Les Chulengos est un classique rester (ranch) à Tupungato. Venez ici pour la pêche à la mouche, l'équitation et un asado. Contacter Slowkar pour prendre le volant d’une Citroën CV3, puis sillonner les rues de Mendoza - assurez-vous simplement d’être à l’aise avec un levier de vitesses sur le tableau de bord. Art populaire d'Ayllu , à Chacras de Coria, est l'endroit idéal pour acheter de l'artisanat artisanal.

Astuce budgétaire

Le Mémorial du drapeau de l'armée des Andes au centre-ville de Mendoza affiche le drapeau original porté en 1817 par le général José de San Martín, qui a dirigé les armées unies dans des batailles clés qui ont abouti à la libération de l'Espagne, de l'Argentine, du Chili et du Pérou. L'entrée est gratuite.

Quand doit-on aller

Évitez les étés grillés et les hivers froids de Mendoza en visitant au printemps (septembre-décembre) ou à l'automne (mars-avril), lorsque les vignes et les alamos omniprésents (peupliers) changent de couleur.

Local au courant

Veronica Mausbach, propriétaire d'une agence de voyages spécialisée Hiver , dit: «S'il y a un paradis, ils servent les empanadas de La Juntada Pulperia , situé au coin des routes 92 et 94 à Vista Flores. Le secret réside dans la façon dont le bœuf est traité non pas haché, mais patiemment tranché avec un couteau très tranchant. Et la pâte fond dans votre bouche. L'endroit est logé dans un cadre traditionnel loger et aucun anglais n'est parlé, alors apportez votre dictionnaire espagnol. ».

Où déguster

Atamisque est un domaine viticole français situé près de la ville de Tupungato dont la renommée est sa ferme de truites, ainsi qu'un restaurant qui cuisine le poisson à la perfection. Vignobles Salentein est la cave emblématique de Mendoza en termes d'architecture et d'aménagement paysager. Son centre d'accueil abrite la galerie d'art Killka, un salon de dégustation et un restaurant. Domaine Pulenta dans le quartier d'Alto Agrelo offre aux visiteurs la possibilité de jouer à un jeu sensoriel amusant et éducatif: mettez un bandeau sur les yeux et essayez d'identifier 15 arômes naturels que l'on trouve couramment dans le vin. Cave Norton à Perdriel offre plusieurs possibilités de dégustation, l'une des meilleures est la tournée Empanadas y Vinos qui comprend plusieurs vins servis aux côtés d'un trio d'empanadas cuites au four d'argile. Vignes de Mendoza exploite une salle de dégustation et un «laboratoire d'assemblage» au cœur de la ville de Mendoza. Vous pouvez déguster des vins en avion ou essayer de les assembler comme un vigneron (réservation requise).

Vins de premier plan

Le malbec est le raisin qui anime le moteur du vin de Mendoza, la région qui alimente l’industrie viticole en constante croissance en Argentine. Profondément en couleur, en arômes, en corps et en saveurs, les mélanges de malbec et de malbec se marient parfaitement avec le bœuf argentin de classe mondiale, les pâtes copieuses et la chèvre rôtie, une spécialité locale. Les vignobles travaillent également avec des raisins rouges comme le cabernet sauvignon, la bonarda, la syrah, le tempranillo, le pinot noir et le merlot. Parmi les raisins blancs, vous trouverez le Chardonnay et le Sauvignon Blanc, l’occasionnel Semillón ou Pinot Grigio, et le Torrontés, un cépage aromatique plus fréquemment associé à la région septentrionale de Salta.