Si Zeus devait célébrer ses joies terrestres en un seul endroit, ce serait sûrement celui-ci.

Nichées dans une poche de pentes ensoleillées du mont Olympe, de solides rangées de Xinomavro attrapent une brise de montagne rafraîchissante, leur doux bruissement créant un chant sifflant à 1640 pieds au-dessus du niveau de la mer. Après une balade décontractée en 4 × 4 à toit ouvert sur la montagne légendaire, nous errons dans l'intrigue Rapsani en silence, nous sentant au courant d'un jardin secret connu de peu de gens.

Spécial certes, mais singulier ce n'est pas. En tant que l'un des pays les plus montagneux d'Europe, Grèce est un foyer d'excellents vins d'altitude. Un grand pourcentage de ceux qui sont fabriqués ici sont produits à partir de vignes cultivées à des hauteurs à couper le souffle. L’élégance, l’acidité et l’équilibre qui en résultent, grâce également au savoir-faire œnologique que requiert la culture d’un vignoble à ces altitudes, renforcent la réputation du pays pour des embouteillages de classe mondiale et axés sur le terroir.

Jusqu'où pouvez-vous aller? Poursuivez votre lecture pour découvrir certains des vignobles les plus vertigineux du pays, avec des vins qui méritent d'être présentés à votre table.

Tsililis

Meteora, Thessalie

Le paysage surréaliste des Météores, avec ses colonnes massives de roches naturelles dépassant à des milliers de mètres de la plaine de Thessalie, n’est qu’un de ses nombreux attraits. Les moines orthodoxes de l'Est ont commencé à s'installer ici vers le 11ème siècle, construisant des habitations escarpées sur des terres presque impraticables aujourd'hui, les visiteurs peuvent encore gravir les milliers de marches pour visiter les six derniers monastères du patrimoine mondial de l'UNESCO qui s'accrochent à Falaises des Météores .

Le vin est fabriqué dans la région depuis des milliers d'années, mais pour les buveurs de vin modernes, producteur biologique Tsililis dans l'appellation Indication Géographique Protégée (IGP) des Météores cultive une large gamme de variétés dans les collines parmi les formations rocheuses des Météores et de Theopetra. Les vignobles de la cave varient en altitude de 918 à 1 100 pieds, avec des inclinaisons de 10 à 30%. Tout, de l'ancienne variété Limniona à la Malagousie en passant par le Xinomavro, bénéficie de longues journées ensoleillées et de nuits fraîches en montagne, explique l'œnologue en chef et maître distillateur Ioanna Tsilili. La sécheresse, les faibles rendements, les sols peu profonds et le sous-sol rocheux ne sont que quelques-uns de ses obstacles, mais Tsilili dit que la bataille est précisément ce qui donne à ses vins leur verve et leur caractère concentré. Les premiers vignobles de la famille ont été plantés en 1996, mais Tsililis a fait Tsipouro , distillat d'alambic originaire de Thessalie, depuis les années 1940.

Vignes de Tsantali sur le mont Olympe à Rapsani / Photo gracieuseté de Tsantali Vineyards & Wineries

Vignobles et vignobles de Tsantali

Mont Olympe, Thessalie

Que vous croyiez ou non aux histoires d'anciens dieux vivant et concoctant des complots espiègles contre leurs homologues humains ici, une histoire est certaine: la première mention du vin fait sur le mont Olympe a été écrite en 300 avant JC. Le Tsantali La famille investit et plante des raisins sur les pentes incroyablement pittoresques de l'Appellation d'Origine Protégée (AOP) Rapsani depuis les années 1980, et a acquis une réputation internationale pour ses rouges Rapsani (un mélange à parts égales de Xinomavro, Krassato et Stavroto, le dont deux ne sont cultivés que dans cette appellation). Flanqué de forêts, de terres arbustives et de rivières, les vignes dans leurs petites parcelles datent de 35 ans et, avec certains endroits pointant à 2625 pieds, offrent les conditions dramatiques qui ajoutent au dynamisme et au caractère unique des vins. Les pentes varient de 2 à 20% de pentes, et les températures varient considérablement pendant la journée et entre le jour et la nuit, parfois de près de 30 ° F.

Ces conditions nécessitent un entretien spécialisé, dirigé par le Dr George Salpingidis, chef du département viticulture de Tsantali. La famille est largement reconnue pour avoir redonné vie à la région, presque abandonnée au début des années 1990, via l'éducation à la viticulture pour les agriculteurs locaux. Aujourd'hui, les vins Tsantali offrent une élégance robuste mais minérale pour les collectionneurs de sélections vraiment uniques et dignes de l'âge.

Le paysage d'Amyndeon et le lac Vegoritida / Photo par Alex Grymanis de Kir-Yianni

Kir-Yianni

Amyndeon, Macédoine

Malgré une longue association avec son île volcanique native de Santorin, Assyrtiko a toujours eu une maison dans d'autres régions de la Grèce. Merci aux intrépides Yiannis et Mihalis Boutaris de Kir Yianni , qui inclut une situation enviable dans l'AOP Amyndeon du nord de la Grèce. Planté en 2003 à environ 2000 pieds près des quatre lacs de Florina, les 30 acres de Vignoble de Samaropetra contiennent malgache, Sauvign ou n Blanc , Chardonnay et Gewürztraminer, avec Assyrtiko. Les hivers froids de la région, les étés chauds et le climat induit par les lacs donnent des blancs croquants mais floraux et une expression d’Assyrtiko qui est moins énergique et plus aromatique que son cousin des Cyclades.

Pourtant, les sols pauvres confèrent au Kir-Yianni Assyrtiko une acidité équilibrante et une salinité régionale qui offre de la typicité tout en parlant de son terroir montagnard unique. Le propriétaire Stellios Boutaris indique que le défi global d'Amyndeon est de «parvenir à la maturité» car une récolte très tardive «crée toutes sortes de problèmes pour les vignes», mais affirme que les dates de maturation antérieures des blancs comme Assyrtiko, plus une habileté à exploiter des rouges comme Xinomavro, Merlot et Syrah à basse altitude, aident le viticulteur Vassilis Mylonas à «produire des résultats fantastiques» et à «des vins d'élégance, de finesse et d'acidité élevée».

Vignobles de Tetramythos surplombant le golfe de Corinthe / Photo gracieuseté de Tetramythos Winery

Cave de Tetramythos

Ano Diakopto, Péloponnèse

Installé dans son laboratoire de montagne ou poussant autour des vignes dans une réflexion profonde et murmure, l'œnologue et vigneron Panagiotis Papagiannopoulos évoque un mélange de savant fou, de naturaliste et de poète. Le vigneron expérimental se trouve au sommet d'une large sélection de cépages largement indigènes produits dans des vignobles vertigineux surplombant le golfe de Corinthe, et il est juste l'homme pour transformer ces parcelles et ces raisins en vins biologiques qui remportent des prix. Le total de 34 acres de Tetramythos les parcelles sont plantées entre 1 968 et 3 444 pieds et varient d'un peu moins d'un acre à un peu plus de quatre acres. Des variétés comme Malagousia, Roditis, Muscat Mikrorago, Agiorgitiko et Black Kalavrytino représentent plus de 85% de la production totale. La culture du raisin ici nécessite une gestion biologique d'une acidité naturelle élevée ainsi qu'une variété de sols qui vont considérablement des rochers au calcaire en passant par l'argile, explique Papagiannopoulos. Au-delà des vues incroyables, il insiste sur le fait que l'emplacement offre plus de triomphe que d'épreuve.

«Le golfe offre une belle salinité aux vins, et les principales montagnes du Péloponnèse derrière nous protègent des vents chauds d'été du sud en provenance d'Afrique. Les vins à noter comprennent le Retsina, dont 40% est fermenté dans des amphores d'argile le Mavro Kalavrytino , fabriqué à partir d'un seul cépage et le seul du genre en Grèce et en Malgousie.

Vignobles de Katogi Averoff au moment de la récolte / Photo par Dimitris Ziannis de Katogi Averoff Winery

Domaine viticole Katogi Averoff

Metsovo, Épire

Né d'une vision de créer des vins d'inspiration française à partir des sols de montagne grecs, cette cave intrépide a été créé par Evangelos Averoff-Tossizza à la fin des années 1950 et possède toujours l'un des vignobles les plus élevés de Grèce, à plus de 3100 pieds. La première plantation de cabernet dans le pays, aujourd'hui la cave de 12 acres Vignoble Yiniets contient également du Merlot, du Pinot Noir, du Traminer et des variétés indigènes comme le Vlachiko. Son cadre extrême met au défi le vigneron en chef Dimitris Ziannis avec les types de ravageurs atroces auxquels vous vous attendez dans un tel endroit, y compris les ours bruns (qui «ne manquent pas la chance de cueillir autant de [raisins] qu'ils peuvent», dit Ziannis), le gel (l'altitude se traduit également par l'une des dernières récoltes en Grèce) et parmi les pluies les plus importantes par an, heureusement tempérées par l'intense pente.

Chaque parcelle nécessite également une personnalisation méticuleuse dans sa culture, grâce à une différence de plus de 300 pieds entre les parties les plus basses et les plus hautes du vignoble. La gamme complète de vins de la cave comprend des vins provenant d’autres régions du nord de la Grèce comme Naoussa et Macédoine , mais ses embouteillages Metsovo sont le résultat des techniques traditionnelles des vignobles de la région de l'Épire qui offrent des rendements inférieurs, avec des arômes concentrés et une teneur en phénolique.

«Dans la cave, notre objectif principal est de maintenir les arômes primaires de fruits, de valoriser les conditions difficiles de l'environnement où les vignes sont cultivées et de respecter la qualité des raisins», explique Ziannis. «En général, notre philosophie est de faire des vins de terroir plutôt que des vins technologiques.»