Le Bordeaux la région viticole est indéniablement définie par ses rivières à marée. Mais pour déterminer les vignobles offrant certaines des plus belles vues sur l’eau et les domaines qui produisent les vins les plus intéressants, il est sage de commencer à la source.

Commençant dans les montagnes enneigées des Pyrénées à environ 5500 pieds au-dessus du niveau de la mer, la Garonne coule à environ 325 miles au nord et à l'ouest, et passe le Cité du Vin à quai de la ville de Bordeaux.

Pendant ce temps, dans le centre France , la Dordogne s'écrase à plus de 5400 pieds du Massif Central. Il coule vers l'ouest sur 300 miles, serpentant devant le Saint-Émilion des vignes de plaine et de contournement au nord de Bordeaux sur son parcours.

Ces deux grands fleuves se confondent juste au-delà de la ville de Bordeaux pour former le majestueux estuaire de la Gironde, le plus grand du genre en Europe occidentale. De là, c’est un navire de croisière et de marée sérieusement digne de 45 milles environ du golfe de Gascogne et de l’océan Atlantique.

Bord de rivière au sud et à l'ouest, le paysage viticole est plat et graveleux dans le Médoc et Sérieuse Régions.

Mais au nord et à l'est, les vignobles de Bordeaux Côtes grimpent à environ 400 pieds des trois cours d'eau. Plantés sur des sols calcaires et argileux, ils bénéficient de la chaleur de ces eaux et de leurs expositions ensoleillées.

Ces vignobles comprennent six appellations d'ouest en est: Blaye , Bourg, Cadillac, Castillon , Francs et Sainte-Foy. Cinq se sont réunis pour former ce qui est classé comme les Côtes de Bordeaux.

Le sixième, Bourg, a voté pour rester à l'écart. Ensemble, cependant, ils représentent un nouveau niveau de qualité à explorer.

Les vins de ces appellations Bordeaux Côtes représentent certaines des meilleures valeurs et des sélections les plus agréables de Bordeaux. Principalement rouges, ils sont prêts à être dégustés dans les trois ans suivant leur sortie, et beaucoup peuvent tenir jusqu'à une décennie.

Ce sont des coulées agréables, toujours avec une structure ample. Pourtant, ils sont également pleins de fruits de Merlot , mélangé avec le plus tannique Cabernet Sauvignon et Cabernet Franc . De plus en plus épicé Malbec est également devenu une partie commune des mélanges régionaux.

Prêt à plonger? Voici votre aide-mémoire sur le meilleur de ce que les Côtes de Bordeaux ont à offrir.

Vignobles Gabriel and Co. 2016 Château Le Grand Moulin (Blaye Côtes de Bordeaux)/ Photo by Meg Baggott

Blaye

Fortifié et prêt

À Patrimoine mondial de l'UNESCO , la Citadelle de Blaye est l'un des trois forts massifs conçus au XVIIe siècle pour repousser les envahisseurs qui pourraient remonter le fleuve et attaquer Bordeaux. Les autres sont le fort Médoc, situé de l'autre côté de l'estuaire de la Gironde à Cussac-Fort-Médoc, et le fort Paté, situé sur une île de l'estuaire de la Gironde.

Aujourd'hui, la Citadelle de Blaye, avec ses maisons, ses boutiques et ses restaurants dans ses murs, domine toujours cette ville fluviale.

Au-delà de cette destination touristique animée, poussant le long des pentes de l’estuaire, à travers les plaines et au sommet d’un plateau, se trouvent les vignobles de Blaye Côtes de Bordeaux, une région calme où les vignes sont entrecoupées de champs et de céréales. Ils sont plantés principalement dans des variétés rouges, couvrant plus de 12 800 acres, bien qu'environ 680 acres de raisins blancs soient également cultivés.

Il y a quinze ans, les rouges de la région étaient généralement légers et faciles à boire. Maintenant, grâce à une proportion accrue de Cabernet Sauvignon utilisé dans les assemblages finaux, le style s'est approfondi. Il offre de la maturité ainsi que de la structure et met en valeur les caractéristiques des fruits noirs.

Pourquoi Bordeaux fait ressortir le meilleur du cabernet sauvignon

Les blancs, eux aussi, sont devenus plus riches, avec beaucoup plus maintenant vieilli dans le bois.

La famille d’Eric Bantegnies dirige quatre châteaux à Blaye: Bertinerie , Haut Bertinerie , Manon des Brumes et La Baronnerie . Il souligne l’importance retrouvée du cabernet sauvignon pour la réputation de la région.

«Cela fait une grande différence dans la structure des vins», déclare Bantegnies. «Nous avons toujours eu une majorité de merlot, mais maintenant nous visons à avoir jusqu'à 40% de cabernet dans l'assemblage, en particulier pour nos meilleurs vins.

Les vignobles de la famille Bantegnies se trouvent à Cubnezais et Cézac, près de Saint-Savin, à l'extrémité orientale de l'appellation, dans l'une des trois parties du paysage viticole de Blaye. Les autres tronçons se trouvent autour de Blaye même, et de Saint-Ciers-sur-Gironde et Marcillac au nord, où l'impressionnant Vignerons de Tutiac La coopérative a son siège et les derniers vignobles bordelais se trouvent avant de pénétrer dans la région de Cognac.

C'est une région viticole avec à la fois histoire et potentiel. La plupart des vins sont largement disponibles à des prix d'environ 15 $ à 20 $, bien que certains des meilleurs vins se vendent plus de 50 $. À leur meilleur, ils regorgent de prunes et de mûres, sont légèrement boisés et prêts à être dégustés dans les trois ans suivant leur sortie.

Carte par Designmaps.com

Vignobles Gabriel and Co. 2016 Château Le Grand Moulin (Blaye Côtes de Bordeaux) $24, 92 points . S'il préfère être un génie musical, Jean-François Reaud a fait des merveilles avec ce domaine, dans la famille depuis 1904. Dense et plein de tanins, il offre aussi des fruits mûrs. Sa structure et sa densité correspondent à l'intensité du fruit, ce qui signifie que le vin a un bel avenir. Avec un arrière-goût dense, le vin vieillira, alors buvez à partir de 2022. M. Wine. Le choix des éditeurs .

Château Magdeleine Bouhou 2016 Boha (Blaye Côtes de Bordeaux) $18, 90 points . Ce vin sombre et structuré aux tanins fermes a un potentiel de richesse. Cela vient des saveurs de mûre qui ressortent à travers la structure sèche. Le fruit est juteux et présente une acidité vive. Buvez ce vin digne de l'âge de 2022. Importations de la Sierra Nevada. Le choix des éditeurs .

Château Monconseil-Gazin 2016 Blaye Côtes de Bordeaux $30, 90 points . Ce vin de Jean-François Baudet est riche de tanins fins et de fruits noirs mûrs. Sa structure et sa concentration sont généreuses, tandis qu'avec 12 mois en chêne, le fruit de cassis fumé donne encore de la fraîcheur. Le vin est maintenant bien intégré et sera prêt à partir de 2021. Continent Wines Inc.

Vignobles à Bourg / Aurimages

Bourg

Dynamisme et optimisme

Entouré de collines avec de superbes vues sur la Dordogne juste avant qu'elle ne rejoigne la Garonne pour former l'estuaire de la Gironde, il n'est pas surprenant que les vignobles des Côtes de Bourg soient surnommés «Petite Suisse» par les habitants.

À environ 280 pieds au-dessus du niveau de la mer à leur apogée, cependant, ces pentes ne sont guère suisses, mais leur proximité avec l'eau permet aux vignobles de profiter de la chaleur supplémentaire qu'ils fournissent.

Ils forment une région compacte à environ 35 km au nord de Bordeaux, délimitée par des pentes abruptes vers la rivière, des vallées et de petites parcelles boisées.

La majorité de la production est concentrée sur le vin rouge. Il y a plus de 9 700 acres consacrés aux vignes de raisin rouge comparé à moins de 100 acres de cépages blancs.

Les vins de Bourg ne sont pas timides, avec des notes fruitées riches, audacieuses tanins et des niveaux d'alcool modérés généralement autour de 14%.

Il y a un sentiment de dynamisme et de cohésion dans toute la région, mieux attesté par le Maison du Vin . Payé par les producteurs, c’est un excellent magasin et centre de conférence avec un splendide bar à vin et un restaurant avec vue sur la rivière. Il se trouve à proximité de l'ancienne citadelle de Bourg, dont la terrasse, à environ 30 mètres au-dessus de la rivière, forme une place ombragée où les ragots règnent les après-midi ensoleillés.

The Bordeaux 2018 Vintage at En Primeur

«Nous avons un très bon groupe de jeunes vignerons qui ont succédé à leurs parents, plus que bien d'autres régions de Bordeaux - ils voyagent ensemble, ils dégustent ensemble», déclare Stéphane Donze, président de l'association des vignerons des Côtes de Bourg et copropriétaire de Château Martinat avec sa femme, Lucie.

Ensuite, il y a Malbec. Oubliés depuis longtemps à Bordeaux, le changement climatique ainsi que la sélection clonale argentine et indigène ont permis de replanter la variété ici et à Blaye voisine. Le malbec représente désormais environ 10% du vignoble de Bourg, et il a changé à la fois le paysage régional et les profils de vins qui en résultent.

«Il apporte du piquant à nos vins», dit Donze.

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Château Brulesécaille 2016 Grande Réserve (Côtes de Bourg) $20, 91 points . Le vin présente un fruité fin et des tanins chaleureux qui lui confèrent un caractère juteux. Avec sa structure toujours en place, il lui faudra du temps. En se développant, il deviendra un vin dense, fruité et riche. À boire à partir de 2021. Kysela Père et Fils.

Château Mercier 2016 Cuvée Prestige (Côtes de Bourg) $22, 91 points . La structure du vin d'Isabelle & Christophe Chety est encore ferme et jeune. Il en va de même pour les fruits corsés de cassis qui sont loin d'être prêts à être dégustés. À boire à partir de 2021. Republic National Distributing Co.

Château Tayac 2016 Prestige (Côtes de Bourg) $28, 91 points . Plein de nouveaux arômes et saveurs de bois, c'est un assemblage robuste de cabernet sauvignon et de merlot à ce stade. Sa texture ferme et son noyau sec sont équilibrés par l'acidité juteuse et le fruité fin du cassis. Les saveurs de réglisse du vin issues de l’extraction devraient évoluer au fur et à mesure de son développement. À boire à partir de 2022. Direct Wine Inc.

Château Reynon 2016 Cadillac Côtes de Bordeaux and Château Tanesse 2016 Cadillac Côtes de Bordeaux / Photo by Meg Baggott

Cadillac

Vins et voitures

Cadillac est une vraie pente, une vraie côte. Le long de la Garonne, l'appellation mince s'étend à 60 km au sud-est, en partant de la périphérie de Bordeaux.

Les vignobles, environ 2700 acres au total, forment une bande étroite, jamais plus de trois milles de large. Ils gravissent des pentes raides exposées au sud et regardent à travers la Garonne pour Sauternes , les Graves et les denses forêts de pins des Landes.

C’est cette proximité avec la Garonne qui définit Cadillac. La chaleur supplémentaire de la rivière apporte de la densité aux vins rouges et crée également des conditions idéales pour que le botrytis infecte les raisins blancs, élément clé dans la production des vins onctueux et doux de Cadillac.

Dans le village de Capian, Monique Bonnet est propriétaire de Château doux . À 328 pieds d'altitude, c'est l'un des vignobles les plus hauts de l'appellation.

«Je pourrais voir la Garonne si les chênes n’y étaient pas», dit Bonnet. La proximité de la rivière, dit-elle, «donne à nos vins rouges plus de profondeur et de concentration, [avec] structure, accessibilité et ageabilité.»

Pourquoi les Côtes de Bordeaux devraient être votre vin français de prédilection

Cadillac, la ville fortifiée au bord de la Garonne, est située avec déférence autour d'un château massif construit au 17ème siècle par un duc d'Épernon. L'un des seigneurs ultérieurs de Cadillac, le

Le chevalier Antoine Laumet de La Mothe Cadillac, était gouverneur de la Louisiane au 18ème siècle alors qu'elle était encore territoire français.

L'histoire raconte que son nom était attaché à la marque automobile emblématique 150 ans plus tard. Les habitants sont fiers du lien, comme en témoigne le rallye annuel organisé avec des Cadillac d'époque.

Il existe également une deuxième appellation de vin rouge dans la région de Cadillac Côtes de Bordeaux, appelée simplement Côtes de Bordeaux. Les vins sont plus simples que les offres Cadillac, généralement issus de vignobles à haut rendement et élevés en cuves plutôt qu'en bois.

De nombreux domaines font les deux styles, bien que les Cadillac Côtes de Bordeaux supérieures soient plus susceptibles d'être vues aux États-Unis.

Au fil des ans, les vins de Cadillac ont fait preuve de fiabilité, car un certain nombre de grands domaines ont obtenu plus de 90 notes. Comme tous les vins des Côtes, la plupart des embouteillages représentent des valeurs étonnantes à des prix raisonnables, souvent autour de 20 $ pour l'impressionnant millésime 2016.

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Château de Marsan 2016 Cadillac Côtes de Bordeaux $18, 91 points . Riche, fumé et aux fruits mûrs, c'est un vin puissant issu de vignes bordant la Garonne. Ses tanins, ses nuances de saveurs de mûre et de prune noire et sa concentration indiquent la nécessité de vieillir. À boire à partir de 2022. Wineberry America LLC. Sélection de cave .

Château Reynon 2016 Cadillac Côtes de Bordeaux $14, 91 points . Vendangé sous la direction des fils Dubourdieu, ce vin fumé est mûr, plein de riches fruits juteux ainsi que de tanins fermes. Une couche de fruits noirs puissants est équilibrée par l'acidité. Ce vin riche et délicieusement fruité a un bel avenir. À boire à partir de 2022. AP Wine Imports. Meilleur achat .

Château Tanesse 2016 Cadillac Côtes de Bordeaux $45, 90 points . Ce vin de Gonfrier fumé, mûr et structuré présente un bon potentiel, offrant des tanins fins et des fruits noirs riches. Sa structure, sa concentration et son équilibre montrent déjà un vin qui aura un bel avenir. À boire à partir de 2021. Serge Doré Selections.

Un village à Castillon / Aurimages

Castillon

L'effet Saint-Émilion

Castillon a une place dans l'histoire. Son nom complet est Castillon-la-Bataille, qui signifie «Castillon la Bataille». En 1453, c'est là que les Français chassèrent les Anglais du pays après la guerre de Cent Ans. Chaque année, les citoyens célèbrent la victoire avec un spectacle spectaculaire dans les vignes.

Castillon est également à côté de Saint-Émilion. Hormis une limite administrative, c'est la même pente avec le même sol et la même exposition que son voisin le plus célèbre. En fait, de nombreux propriétaires de châteaux de Saint-Émilion ont acheté les terres viticoles beaucoup moins chères de la région. Les parcelles ici coûtent en moyenne 11 000 $ l'acre, comparativement à 114 000 $ à Saint-Émilion.

Certains de ces propriétaires de château sont assez cultivés. La famille Bécot de Château Beauséjour-Bécot produit Château Joanin-Bécot de la famille Perse Château Pavie produit le Clos les Lunelles et la famille von Neipperg Château Canon la Gaffelière possède Château d’Aiguilhe . Ces producteurs élaborent certains des meilleurs vins de Castillon.

En conséquence, l'appellation est devenue la référence pour beaucoup de ceux qui n'ont pas les moyens de se payer Saint-Émilion.

«Castillon est de bonne qualité sans le prix», déclare Jonathan Ducourt, dont la famille possède Château des Demoiselles à Castillon et Château Jacques Noir à Saint-Émilion. Il décrit son vin comme «des fruits brillants avec une bonne densité, un peu d'épices et une touche de tanin».

De Castillon et de la vallée de la Dordogne, les vignes s'élèvent sur la pente raide exposée sud jusqu'au plateau au-dessus, à des hauteurs comprises entre 250 et 350 pieds. Les petits villages - Saint-Magne, Sainte-Colombe, Saint Genès-de-Castillon, Belves-de-Castillon - forment des enclaves dans le paysage d'environ 7 000 hectares de vignes, laissant des parcelles de terre dans les petites vallées pour les bois, avec petit vignoble exploitation et grandes propriétés.

Castillon a connu une croissance rapide, alors que les producteurs s'emparent de terres bon marché et investissent dans la vinification. Les prix varient d'aussi peu que 12 $ à 50 $, avec beaucoup de vins à 90 points, en particulier des millésimes 2015 et 2016 actuellement sur le marché.

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Château d’Aiguilhe 2016 Seigneurs d’Aiguilhe (Castillon Côtes de Bordeaux) $20, 91 points . Faisant partie de la propriété von Neipperg, ce vin mûr et parfumé est riche en tanins et en épices. Les fruits noirs et l'acidité équilibrent toute cette fermeté pour donner un vin au délicieux potentiel. Buvez ce généreux assemblage de merlot et de cabernet franc à partir de 2021. K&L Wine Merchants. Le choix des éditeurs .

Château de Pitray 2016 Premier Vin (Castillon Côtes de Bordeaux) $15, 91 points . Un vin concentré de la famille Pitray, qui a combattu dans la Révolution américaine, il a des tanins audacieux et le potentiel de fruits riches. Vin puissant, il présente beaucoup d'épices ainsi que des saveurs et une acidité de cassis mûr. À boire à partir de 2022. Monsieur Touton Selection Ltd. Meilleur achat .

Château Côte Montpezat 2016 Castillon Côtes de Bordeaux $20, 90 points . Les gros tanins ne cachent pas le fruité de ce vin mûr dominé par le merlot. Il a de la concentration et un noyau sombre de tanins puissants qui fait ressortir un accent de café. En même temps, une riche saveur de mûre transparaît. À boire à partir de 2022. Saranty Imports.

Château Pré La Lande 2016 Terra Cotta (Sainte-Foy Côtes de Bordeaux) and Château Puygueraud 2017 Blanc (Francs Côtes de Bordeaux) / Photo by Meg Baggott

Francs and Sainte-Foy

Les collines orientales

Comme Blaye est à la frontière nord-ouest de Bordeaux, les Francs et Sainte-Foy sont à la limite orientale. C'est le plus petit des vignobles des Côtes de Bordeaux, avec des Francs plantés sur environ 1000 acres de vignes et Sainte-Foy sur environ 860 acres. Pourtant, les deux ont une grande histoire.

Les francs datent au moins du sixième siècle, lorsque la région a reçu son nom d'une armée de francs qui a remporté une bataille à un endroit appelé Ad Francos , plus tard changé en Francs. La petite rivière, la Lidoire, qui se jette dans la Dordogne, a servi de frontière au début de la Seconde Guerre mondiale entre le Bordeaux occupé par l'Allemagne et la France libre.

Les vignes de Sainte-Foy remontent au XIIIe siècle. La fondation de la ville de Sainte-Foy-la-Grande en 1255 entraîne l'essor du vignoble local. Les premiers comptes notent que le devoir de la ville était d'empêcher les vins du Haut-Pays d'atteindre Bordeaux avant que les vignerons locaux n'aient vendu et expédié leur propre récolte à chaque récolte.

Francs, qui produit des vins rouges, blancs et blancs liquoreux sous l'appellation Francs Côtes de Bordeaux, possède plusieurs domaines majeurs. Avec des vignobles qui culminent à 400 pieds d'altitude, c'est le point culminant de Bordeaux, avec des sites qui s'étendent du nord de Castillon dans la région de Castillon Côtes de Bordeaux.

C’est la seule pente sans vue sur une grande rivière. Seule une poignée de domaines ont des vins disponibles aux États-Unis, mais leur valeur et leur qualité méritent d'être recherchées. Attendez-vous à des vins rouges sérieux pour un vieillissement à long terme, en particulier des châteaux appartenant à la famille Thienpont, qui possède et exploite des vignobles à Saint-Émilion et Pomerol .

La taille moyenne du vignoble de Sainte-Foy est de 22 acres seulement. Les vignobles montent de la Dordogne jusqu'à environ 325 pieds et dominent la ville médiévale de Sainte-Foy-la-Grande, avec son plan en grille et ses maisons en bois. Ils se trouvent sur des pentes orientées au nord et au nord-ouest et ils bénéficient de l’influence du réchauffement de la rivière. En termes de qualité, la région est encore loin derrière le reste des Côtes, et il n'y a donc pratiquement pas de vins sur les côtes américaines.

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Les Charmes Godard 2016 Château La Prade (Francs Côtes de Bordeaux) $14, 91 points . Des tanins audacieux et des fruits mûrs sont les maîtres mots de ce vin riche de la gamme Nicolas Thienpont. Une structure solide soutient les saveurs mûres de cassis. Le vin vieillira certainement bien, alors attendez jusqu'en 2021. Monsieur Touton Selection Ltd. Meilleur achat .

Château Pré La Lande 2016 Terra Cotta (Sainte-Foy Côtes de Bordeaux) $23, 90 points . Structuré, ferme et au potentiel de fruits mûrs, ce vin de la première cuvée de Sainte-Foy en Côtes de Bordeaux est prêt à vieillir. Vieilli en amphores, il a du poids, de la concentration et des tanins foncés. Les fruits noirs issus de vignes biodynamiques attendent toujours de passer à travers ce qui sera un vin riche. À boire à partir de 2020. Importations de Vigneron.

Château Puygueraud 2017 Blanc (Francs Côtes de Bordeaux) $12, 90 points . Des saveurs tropicales mûres dominent ce vin riche de Nicolas Thienpont, un assemblage Sauvignon Blanc / Sauvignon Gris plein et fruité. Sûr de se développer de manière impressionnante, il sera meilleur à partir de 2019. Il est disponible en quantités limitées uniquement en raison du gel printanier. Monsieur Touton Selection Ltd. Meilleur achat .