Structurée, complexe et dotée d'un potentiel de vieillissement important, Taurasi est L’Italie Réponds à Piémont Barolo et Toscane Brunello di Montalcino . Des dégustations verticales d'anciens millésimes de Taurasi datant des années 1930 ont montré que ce noble sudiste a une tenue de marathon qui peut même dépasser les plus célèbres embouteillages rouges d'Italie. Les dernières versions, quant à elles, affichent la classe et le pedigree.

Du Campanie région, Taurasi est fait avec du raisin indigène Aglianico , l'une des plus grandes variétés du pays, avec Nebbiolo et Sangiovese . Aglianico est planté dans quelques régions du sud, mais son foyer spirituel se trouve dans la province d'Avellino en Campanie, une région montagneuse de l'intérieur connue historiquement sous le nom d'Irpinia.

Centré autour de la ville de Taurasi, les conditions d’Avellino aident Aglianico à exceller. Le cépage donne des vins à l'acidité vibrante et ferme tanins , qui aboutissent finalement à des structures vieillissantes.

Des vignes anciennes qui ont survécu au phylloxéra sont répandues dans toute la dénomination.

Grâce à cette structure ferme, Taurasi doit être vieilli au moins trois ans avant sa mise sur le marché, dont un an en bois. Taurasi Riserva a une période de vieillissement obligatoire de quatre ans, dont 18 mois en bois.

Lorsqu'il est jeune, le Taurasi offre des sensations de cerise noire, de violette et d'épices noires qui évoluent vers des notes de cuir, de truffe, de tabac et de balsamique avec le temps en bouteille.

La plantation de meilleurs clones et le choix des meilleurs sites ont encore amélioré la qualité du raisin. La plupart des producteurs fabriquent maintenant du Taurasi avec 100% d'Aglianico, même si le code de production ne demande qu'un minimum de 85% de la variété.

De gauche à droite Contrade di Taurasi - Lonardo 2012 Vigne d’Alto (Taurasi), Mastroberardino 2012 Radici Riserva (Taurasi), Guastaferro 2013 Primum (Taurasi) et Antico Castello 2012 Taurasi / Photo par Julie Benedetto

Entrer dans la zone

La dénomination de Taurasi comprend 17 communes qui couvrent une gamme de sols, d’altitudes de vignobles et de microclimats, que Aglianico transmet clairement dans les vins. En général, les sols sont principalement constitués d'argile calcaire, combinée à des éléments d'origine volcanique des éruptions historiques du Vésuve, à savoir l'éruption massive d'Avellino il y a près de 4000 ans.

Des veines de matière volcanique comme le tuf, la pierre ponce, le lapilli et les cendres se trouvent en quantités variables dans toute la dénomination. Mais les sols dans et autour de la ville de Taurasi, qui prête son nom à la dénomination, ont conservé la matière la plus volcanique.

«Taurasi est sur un plateau et ne subit pas l'érosion des zones plus escarpées, de sorte que le sol volcanique est resté intact», déclare Alessandro Lonardo, fondateur de Contrade di Taurasi - Cantine Lonardo , dont les vignobles vont de 20 ans à plus d'un siècle.

Des vignes anciennes qui ont survécu au phylloxéra, le puceron racinaire qui a décimé la viticulture européenne à la fin du 19e et au début du 20e siècle, sont parsemées dans toute la dénomination.

Les vins volcaniques d'Italie

La plupart de ces vignes sont concentrées dans le village de Taurasi lui-même, où un sol meuble composé de couches de cendres volcaniques constituait un obstacle naturel au ravageur. De ce fait, ces vignes centenaires ne sont pas greffées sur des porte-greffes américains, seul remède connu contre le phylloxéra.

«Grâce aux cendres volcaniques, mes vignes Aglianico, âgées de 200 ans, n'ont jamais succombé au phylloxéra, et sont toujours sur leurs porte-greffes d'origine», explique Raffaele Guastaferro, propriétaire de son entreprise éponyme.

Outre les sensations minérales, les sols volcaniques donnent de l'élégance.

«Aglianico cultivé dans des sols argileux sans matière organique produit des vins aux tanins affirmés et ingérables», explique Fortunato Sebastiano, un œnologue consultant qui a travaillé avec la cave Guastaferro. «Mais lorsqu'ils sont plantés dans des sols à prédominance volcanique et dans de l'argile contenant des substances organiques et des cendres volcaniques, les tanins d'Aglianico sont plus raffinés.»

Sebastiano consulte également pour Boccella et Villa Raiano , dont les vignobles de Taurasi sont situés sur la commune de Castelfranci. Là, la composition du sol est complexe et peut présenter de subtiles différences d'un vignoble à l'autre. Sebastiano note que les sols argileux à prédominance calcaire dans tout le canton se mélangent avec des quantités variables de grès et de substances volcaniques sous la surface.

Contrade di Taurasi - Lonardo 2012 Vigne d’Alto (Taurasi) 80 $, 95 points . Parfumé et chargé de finesse, ce vin de vignoble unique s'ouvre sur des senteurs alléchantes de violette, de fruits mûrs à peau noire, de cuir neuf et d'épices à pâtisserie. Fabriqué avec des plantes âgées de 60 à 100 ans, la bouche douce et délicieuse délivre de succulentes cerises Marasca, prune, réglisse et muscade encadrées de tanins veloutés, ce qui en fait l'une des expressions les plus élégantes de Taurasi. Une note minérale dynamise la finale persistante. À boire jusqu'en 2032. Oliver McCrum Wines. Sélection de cave .

Mastroberardino 2012 Radici Riserva (Taurasi) 80 $, 95 points . Sous-bois, terre carbonisée, prune épicée, tabac et anis étoilé ne sont que quelques-uns des arômes que vous retrouverez sur ce délicieux rouge. Il est enveloppant mais structuré, offrant des cerises noires séchées, de la réglisse et du cacao sur une colonne vertébrale de tanins veloutés. Tenez pour encore plus de complexité. À boire entre 2022 et 2032. Sélections Leonardo LoCascio - Le groupe Winebow. Sélection de cave .

Guastaferro 2013 Primum (Taurasi) 70 $, 94 points . Des arômes de cuir neuf, d'herbes aromatiques, d'épices exotiques, de pruneau et de cacao se succèdent en bouche avec la cerise, le pruneau et l'anis étoilé. Une épine dorsale de tanins affirmés et fins et une acidité fraîche donne une structure digne de l'âge, tandis qu'une note de tabac persiste en fin de bouche. À boire entre 2021 et 2033. Importations de Vinifera. Sélection de cave .

Ancien château 2012 Taurasi 45 $, 93 points . Cela s'ouvre sur des arômes de sous-bois, de terre brûlée, de prune épicée et de balsamique. La bouche juteuse et délicieuse se pare de cerise noire charnue, de framboise noire, d'anis étoilé et d'épices à pâtisserie aux côtés de tanins polis. Il se termine sur une note minérale salée. Il est structuré et déjà agréable, mais il offrira également une bonne dégustation au cours des prochaines années. À boire jusqu'en 2022. Kimera Wine Import. Le choix des éditeurs .

Un raisin avec de l'altitude

L'altitude du vignoble est un autre facteur important pour l'Aglianico à maturation lente. Dans la dénomination Taurasi, les altitudes varient généralement entre 984 et environ 1 970 pieds au-dessus du niveau de la mer, bien que les vignobles Taurasi enregistrés les plus élevés atteignent environ 2 067 pieds.

Les raisins cultivés dans les zones basses, dans la partie nord-ouest de l'appellation, génèrent des vins moins acidulés et plus fruités prêts à boire plus tôt. Les vignes à des altitudes moyennes dans le nord-est produisent des vins plus raffinés et équilibrés qui possèdent des sensations épicées distinctes.

Comme dans d'autres régions en croissance dans le monde, le changement climatique a changé la donne.

«Notre vignoble de Piano di Montevergine dans le village de Taurasi fonctionne toujours bien, mais au cours des dernières années, la région est devenue nettement plus chaude, et nous sommes fermement convaincus que l'avenir de la production de Taurasi dans la dénomination se situe dans les altitudes plus élevées,» dit Antonio Capaldo, président de Feudi di San Gregorio , le plus grand producteur d'Irpinia.

«Heureusement, il y a un certain nombre de hauts versants qui pourraient être cultivés, et nous poussons le consortium de modifier la réglementation actuelle pour permettre la culture sur ces pentes plus élevées.

Au sud de la dénomination, les villes de Castelfranci et Montemarano, en plus des sites de Paternopoli, abritent certains des vignobles les plus hauts de la région. Castelfranci et Montemarano ont toujours été considérées parmi les meilleures zones de production de Taurasi, car les hautes altitudes et leur proximité avec les montagnes Picentini génèrent de fortes fluctuations de température jour-nuit.

Les principaux producteurs de Taurasi cherchent à produire des vins plus raffinés qui, bien que vieillissants, n'auront pas besoin d'années ou de décennies pour venir.

Feudi di San Gregorio s'approvisionne en fruits Taurasi dans 95 vignobles de la dénomination, dont 50 appartiennent au domaine et comprennent des sites à Castelfranci et Montemarano.

«Les raisins de Castelfranci et Montemarano ont une saison de croissance plus longue d'environ 20 jours par rapport aux zones plus basses», dit Pierpaolo Sirch , l'un des agronomes les plus recherchés d'Italie, qui est également superviseur des opérations de cave à Feudi di San Gregorio.

«La maturation plus lente produit des vins avec plus de complexité et de parfum, ainsi que plus d'acidité et de tanins.»

Les vins Taurasi de ces altitudes plus élevées sont également les plus durables de la dénomination.

«Montemarano a toujours été connu pour la qualité de ses raisins», déclare Piero Mastroberardino, propriétaire-gérant de 10e génération et président de la Domaine viticole Mastroberardino , qui a été fondée en 1878 par l'arrière-grand-père de Piero, Angelo. «Ils sont riches en tanins et en acidité, et produisent des vins d’une grande longévité. Pour cette raison, nous sélectionnons des raisins de notre domaine de Montemarano pour notre Radici Taurasi Riserva.

Si les amateurs de vin découvrent le Taurasi et d’autres grands vins de l’Irpinia, c’est en grande partie grâce à la famille Mastroberardino. Alors que d'autres producteurs ont commencé à planter du sangiovese et Trebbiano raisins pour les vins axés sur la quantité dans les années 1950, puis se sont concentrés sur les variétés internationales quand ils étaient chauds, le défunt père de Piero, Antonio, a résisté à ces tendances.

Les Mastroberardinos étaient presque seuls en tant que champions des raisins indigènes d'Irpinia et des vins locaux jusqu'aux années 1990. Au cours de la dernière décennie, la société a organisé quelques dégustations exclusives de ses plus vieux millésimes de Taurasi au début des années 1930. Ces embouteillages ont prouvé l’extraordinaire ageabilité du vin et ont encouragé d’autres à apprécier le potentiel unique à long terme de la région.

Apprivoiser Taurasi

L'un des plus grands défis à Taurasi est de contrôler à la fois l'acidité et les tanins prononcés.

'Aglianico a beaucoup d'acidité et est très riche en polyphénols, il y a donc le risque de faire des vins gros, excessifs et riches en alcool', explique Sebastiano. «L’équilibre et l’élégance, par contre, sont plus difficiles avec Aglianico, car si vous n’avez pas d’équilibre entre l’acidité, les tanins et l’alcool, vous pourriez avoir des sensations amères.»

De nos jours, les meilleurs producteurs de Taurasi cherchent à produire des vins plus raffinés qui, bien que vieillissants, n’auront pas besoin d’années ou de décennies. Vendanger le raisin à maturation idéale est crucial.

La recherche clonale a également joué un rôle clé. Feudi di San Gregorio et Mastroberardino ont tous deux collaboré avec les meilleures universités italiennes et sélectionné des clones provenant de certaines des plus anciennes vignes non greffées des vignobles.

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«Aglianico a la peau fine et est extrêmement fertile, mais ces clones de vieilles vignes ont une fertilité plus faible, produisent des grappes plus lâches qui aident contre les maladies fongiques et encouragent la maturation», explique Antonio Dente, agronome de Mastroberardino. «Ils ont également des peaux de raisins plus épaisses et plus résistantes, ce qui signifie des raisins plus sains et un meilleur équilibre de la vigne.»

Les clones de Mastroberardino, du nom du père de Piero, seront bientôt disponibles dans le commerce.

Le changement s'opère également dans les caves. De plus en plus de producteurs utilisent désormais un pressage plus doux et des temps de macération plus courts pour éviter une extraction excessive des tanins. Les vignerons minimisent également l'utilisation de nouvelles barriques, qui peuvent donner des tanins de bois remarquables ainsi que des sensations de café et de vanille.

Au lieu de cela, beaucoup optent pour un mélange de fûts d'âges et de tailles différents, y compris l'utilisation de fûts slaves neutres.

De gauche à droite Feudi di San Gregorio 2013 Piano di Montevergine (Taurasi), Terredora Di Paolo 2011 Pago dei Fusi (Taurasi), Villa Raiano 2013 Taurasi et Case d’Alto 2012 Taurasi / Photo par Julie Benedetto

I.D., s'il vous plaît

Le plus grand défi auquel Taurasi est confronté est le manque d'identité. Compte tenu des variations au sein de la zone de culture, des différences stylistiques et de l'expérience entre les producteurs, les embouteillages Taurasi peuvent être extrêmement variés. Les exemples vont d'extraits et musclés, opulents et fruités, d'un ton austère et tannique ainsi qu'à des équilibrés et complexes. Une telle disparité rend difficile de proposer une définition succincte de la dénomination.

Certains producteurs estiment qu'une concentration sur la production d'un seul vignoble aiderait les consommateurs. D'autres pensent que cette approche causerait plus de confusion pour un vin peu connu en dehors d'un cercle restreint d'amateurs et de collectionneurs inconditionnels de vins italiens.

Pour le moment, le nom et la fiabilité du producteur sont le meilleur guide pour trouver le meilleur Taurasi.

Feudi di San Gregorio 2013 Piano di Montevergine (Taurasi) 85 $, 93 points . Des arômes de menthol, de tabac, de mûre et d'épices noires et exotiques prennent forme lentement. En bouche bien structurée, des tanins tendus et fins soutiennent la cerise noire, la réglisse et le clou de girofle. Il est encore jeune et serré, alors donnez-lui suffisamment de temps pour se développer pleinement. À boire entre 2023 et 2033. Terlato Wines International. Sélection de cave .

Terredora Di Paolo 2011 Pago dei Fusi (Taurasi) 60 $, 92 points . Les arômes de tabac à pipe, d'anis étoilé, d'épices à pâtisserie, de fleur bleue, de menthol et de mûre sont au centre de ce rouge parfumé. En bouche tendue et mi-corsée, des tanins fins donnent de la structure à la framboise écrasée, à la cerise marasca juteuse, à la réglisse et à une pointe d'encens. À boire entre 2021 et 2031. Importations Vias. Sélection de cave .

Villa Raiano 2013 Taurasi 40 $, 92 points . Des arômes de fruits à peau noire, de violette, d'épices de cuisson foncées, d'herbe broyée et une odeur de sous-bois en font un bouquet séduisant. En bouche ferme et élégamment structurée, des tanins tendus et fins et une acidité fraîche équilibrent la cerise noire séchée, la confiture de framboises, le poivre noir et une pointe de cacao amer. À boire de 2021 à 2028. Importations de Sienne. Le choix des éditeurs .

Cas d’Alto 2012 Taurasi 55 $, 90 points . Des arômes de truffe, de sous-bois, de cuir, de pruneau et d'épices exotiques mènent le nez. La bouche a une structure ferme, offrant des notes de cerise marasca séchée, de cacao amer et d'anis étoilé, ainsi que des notes de chêne. Des tanins secs et fins apportent un soutien. Sélections Giannoni.