Vous voulez contrer tous les stéréotypes négatifs et les caricatures des vins rouges australiens en tant que bombes aux fruits massives et extravagantes? Goûtez simplement l'un de ces meilleurs Pinot Noirs.

Alors que de grandes parties du pays sont trop chaudes pour cultiver du pinot noir, ces vins proviennent de certains des coins les plus frais du continent. Clapotant d’une part contre les plates-formes de glace de l’Antarctique et de l’autre contre les côtes australiennes, le glacial Grand océan Austral modère les températures le long des franges méridionales du continent habité le plus sec du monde.

Le long de ce littoral, les climats tempérés influencés par l'altitude et le Grand Océan Austral donnent des Pinot Noirs d'une subtilité et d'une finesse surprenantes. Alors que j’ai goûté un ou deux excellents exemples de la région du Grand Sud de l’Australie-Occidentale, dans la ville de Danemark, les vins les plus largement disponibles aux États-Unis proviennent de quatre régions plus à l’est.

Vallée de Yarra

Les premiers colons européens ont identifié la vallée de la Yarra comme un site viticole de choix au milieu du XIXe siècle. Le climat tempéré et la proximité de Melbourne ont conduit à une prolifération de vignobles, dont beaucoup ont depuis été ressuscités, comme St. Huberts, Yering Station et Yeringberg. Au tournant du 20e siècle, près de 1 000 acres de vignes avaient été établies.

Mais le sentiment néo-prohibitionniste et la dépression économique ont fait des ravages. En 1937, les derniers vignobles de Yarra ont fermé leurs portes. Pendant près de 40 ans, la vallée est restée en sommeil, jusqu'à l'arrivée d'une nouvelle génération de propriétaires de chais.

Pour la plupart, il s'agissait de médecins et d'avocats de Melbourne, souvent formés en Europe, et exposés par les voyages et la richesse aux bonnes choses de la vie, y compris le vin. La fin des années 1960 et 1970 a vu un renouveau de l'industrie du vin dans la vallée de Yarra, avec des propriétés désormais célèbres comme Yarra Yering, Mount Mary et Warramate.

En raison du climat tempéré, l'accent a été mis sur les variétés de climat frais comme le pinot noir depuis le début. L'écrivain australien James Halliday a rejoint le mouvement en fondant Coldstream Hills (qui fait maintenant partie de Treasury Wine Estates) en 1985. La maison de champagne Moët et Chandon a créé un avant-poste (Domaine Chandon) en 1986.

Malgré l'âge relativement jeune des vignobles, beaucoup sont encore assez vieux pour être antérieurs à l'arrivée australienne des clones de Dijon de Bourgogne, ce qui signifie qu'ils sont plantés sur un clone connu sous le nom de MV6. On dit qu'il provenait du Clos Vougeot et aurait été amené en Australie au 19ème siècle.

Nonobstant la provenance, le MV6 a tendance à donner des vins terreux et prunes dans la Yarra, avec des notes de betteraves (vertes et toutes) et parfois d'autres légumes-racines ou tomates. Les plantations plus jeunes comprennent des clones de Dijon, qui évitent de nombreuses nuances d'herbes. Les meilleurs pinots de Yarra embrassent leurs racines terreuses, ajoutent des cerises et des épices, et enveloppent ces notes dans des tanins souples.

Vins en vedette

Giant Steps 2014 Sexton Vineyard Pinot Noir (Yarra Valley) 42 $, 92 points. Les vins de Phil Sexton sous le label Giant Steps sont de plus en plus cohérents et les années 2014 sont peut-être ses meilleures à ce jour. C'est un vin mi-corsé à corsé, avec une texture souple et crémeuse et des notes persistantes de fleurs printanières et de cerises noires. Un boisé subtil ajoute du sucre brun et des nuances de moka à la finition croustillante. À boire maintenant - 2022. Caves du vieux pont. Le choix des éditeurs.

Warramate 2012 Pinot Noir (Yarra Valley) 43 $, 91 points. L'une des premières vagues de vignobles modernes de Yarra, Warramate a été fondée en 1970, ce qui signifie qu'elle provient de vignes de pinot noir que l'on peut légitimement qualifier d'anciennes. Le style est résolument traditionnel, avec des acides croquants et une épine dorsale raide qui se démarque. Le chêne de cèdre encadre davantage le fruit de la cerise acidulée, qui se termine long et croquant. À boire entre 2018 et 2025. MHW, Ltd.

Robert Oatley 2013 Pinot Noir (Yarra Valley) 20 $, 90 points. Le vigneron Larry Cherubino a élaboré un excellent pinot noir mais abordable. Des notes de cèdre et de vanille accentuent le fruit de la cerise, tandis que la texture est suffisamment souple sans être trop mûre. Le chêne est proéminent, mais le poids et la texture font mouche. Boire maintenant. Vins et spiritueux Pacific Highway. Le choix des éditeurs.

Péninsule de Mornington

Les professionnels basés à Melbourne qui préféraient le surf ou la voile se sont tournés vers la péninsule de Mornington plutôt que vers l'intérieur des terres de Yarra. Ici, en dépit d'être à moins de deux heures de route de la ville, le sable et l'eau abondent. L’inconvénient du raisin est qu’il y a moins de protection contre les fronts froids qui sortent de l’océan, ce qui rend les millésimes ici assez variables.

Lorsque j’ai rencontré Kate McIntyre, MW, pour la première fois, dans le domaine viticole de sa famille, Moorooduc Estate, nous avons goûté les millésimes 2010 et 2011, qui ont montré des différences claires. Les 2011 semblaient légers et délicats à côté des années 2010 riches et savoureuses. Les années 2012 actuellement sur le marché (et bientôt les 13) sont le produit d’années chaudes, mûres et concentrées.

La plupart des vignobles de la péninsule sont petits, avec juste des opérations basiques de cave, mais Port Philip Estate (la maison de Kooyong) dispose d'une grande salle à manger ouverte pour le déjeuner et les dîners occasionnels, avec une vue imprenable sur la baie. Malgré sa taille, la qualité des vins Kooyong du vigneron de longue date Sandro Mosele était excellente. Mosele est partie en juillet, il reste donc à voir si les vins de Kooyong continueront de briller.Eldridge Estate se situe à l'extrémité opposée du spectre de tailles, avec seulement huit acres de vignes, mais aussi huit clones différents de Pinot Noir. Le propriétaire David Lloyd, pharmacologue de formation et fanatique de tennis qui se disait en plaisantant «le ranger clone», fait presque tout le travail lui-même.

Les vins sont parfumés et soyeux, stylistiquement plus Chambolle que Gevrey. «J'ai été inspiré par la Bourgogne», dit Lloyd. «Mais ce n’est pas ce que j’aspire à faire.»

Tod Dexter, qui travaillait à Stonier Wines, l’un des premiers vignobles de la région (créé en 1978), possède son propre vignoble sur la péninsule, une autre source de pinot noir de haute qualité.

Dans l'ensemble, les vins de Mornington se sont démarqués lors de mes récentes dégustations par leur exhaustivité. Ce sont des vins équilibrés et parfumés qui possèdent des textures soyeuses et un charme irréfutable.

Vins en vedette

Eldridge Estate 2013 Pinot Noir (péninsule de Mornington) 50 $, 93 points. Seule une partie de cette propriété de timbres-poste (8 acres) est plantée en pinot noir, les quantités de ce joyau sont donc minimes. Cela dit, il incarne le charme de Mornington, offrant des senteurs florales, des fruits généreux et une texture souple et soyeuse. Fleurs séchées, cerises noires et notes de vanille se mêlent facilement, se prolongeant sur une longue finale fruitée. À boire maintenant - 2023. H. Mercer Wine & Spirit Imports. Le choix des éditeurs.

Kooyong 2012 Estate Pinot Noir (péninsule de Mornington) 55 $, 93 points. Comme beaucoup de producteurs de Mornington, Kooyong a un bilan relativement court (fondé en 1996). Pendant une grande partie de ce temps, la vinification a été sous la direction de Sandro Mosele, y compris cette étonnante 2012. Il montre des niveaux de complexité bourguignons dans sa gamme de notes de fumée, de cuir, de légumes racines et de cerise noire, puis soutient tout cela avec une ferme- texture mais souple et longueur incroyable. À boire maintenant - 2022. Négociants USA, Inc. Le choix des éditeurs.

Moorooduc 2012 Robinson Vineyard Pinot Noir (péninsule de Mornington) 55 $, 93 points. Vaut la peine à trouver, ce vin présente un excellent équilibre à tous égards. Nez subtile de chêne et d'épices, de cerises mûres. Des éléments rafraîchissants aux herbes et épices ajoutent du piquant aux saveurs de cerise et de cola en bouche, où le vin est charnu sans être du tout lourd. Les tanins mûrs en finale sont suffisamment souples pour rendre ce vin accessible maintenant, mais il devrait également évoluer gracieusement pendant au moins 5 à 8 ans. Petits importateurs de paon. Le choix des éditeurs.

Tasmanie

Encore plus au sud que la péninsule de Mornington se trouve l'île de Tasmanie. À peu près à la même latitude que les célèbres régions viticoles de Nouvelle-Zélande, Marlborough et Martinborough, c’est l’une des régions viticoles les plus dynamiques et les plus rentables d’Australie.

La raison en est son climat frais, idéal pour les vins effervescents, mais aussi pour le Chardonnay tranquille, le Riesling et surtout le Pinot Noir. Les maisons de Champagne Deutz et Roederer ont été de brefs investisseurs dans la région, mais se sont retirées à la fin des années 1990.

Même si le pinot noir est généralement planté dans des sites relativement chauds, il s'agit véritablement d'une viticulture de climat frais, ce qui signifie que les niveaux d'acide sont élevés et les millésimes varient considérablement. Dans une année fraîche, les fruits peuvent manquer et les tanins verts à moins que les rendements des cultures ne soient soigneusement contrôlés.

Heureusement, 2012 et 2013 ont été d'excellents millésimes, produisant des vins d'une couleur, d'une maturité et d'une concentration ample. Cela ne veut pas dire que les vins sont confiturés ou riches du tout - ils sont généralement plus nerveux que moelleux, croquants plutôt que lourds. S'il y a un inconvénient, c'est qu'ils ont tendance à être chers, à partir d'environ 30 $.

En plus des vins présentés ici, vous pouvez également rechercher Tolpuddle, un projet de luxe sous la même propriété et la même gestion que Shaw + Smith dans les collines d'Adélaïde.

Vins en vedette

Dalrymple 2013 Pipers River Pinot Noir (Tasmanie) 35 $, 91 points. C'est peut-être une touche plus élégante que la 2012, mais sinon, c'est remarquablement cohérent. Il est moyennement corsé, avec des tanins souples encadrant le fruit de la cerise sous-tendu par des notes de betterave et d’épices moulues - clou de girofle, muscade et cannelle. À boire maintenant - 2024. Négociants USA, Inc. Le choix des éditeurs.

Josef Chromy 2013 Pinot Noir (Tasmanie) 39 $, 91 points. Une certaine fermentation en grappes entières se traduit par une touche végétale au nez, mais sinon, c'est un jeune fruit, débordant de fruits rouges vifs. Des notes de noix de coco grillée, de vanille et de moka du chêne français ajoutent de la complexité à ce vin mi-corsé et souple. Les tanins se raffermissent en finale, suggérant une boisson de garde à mi-parcours 2017–2023. American Estates Wines.

Glaetzer-Dixon 2013 Avancé Pinot Noir (Tasmania) $38, 90 points. Des notes fugaces de pétales de rose ajoutent de l’attrait aux arômes de cerise noire, de cola et d’épices de ce vin. Contrairement à certains pinots de Tasmanie, il est généreux et rond en bouche, avec des notes épicées chaudes se combinant avec la prune et le cola en finale. Boire maintenant. Vins épicuriens.

Adelaide Hills

Bien que Shaw + Smith continue de produire du vin dans les collines d'Adélaïde, une grande partie de la concentration de Pinot Noir de l'entreprise s'est déplacée vers la Tasmanie. Mais il y a encore beaucoup de pinot noir planté dans les collines d'Adélaïde, à seulement 20 minutes en voiture à l'intérieur des terres de la ville d'Adélaïde en Australie-Méridionale.

Ici, la montée progressive de l'altitude est en grande partie responsable de la fraîcheur du climat pour cultiver le pinot noir. Autrefois connue pour ses vergers, depuis les années 1970, la vigne a supplanté les pommiers dans de nombreux cas. Entre autres, Henschke cultive son Pinot Noir ici, où les nuits d'été fraîches permettent aux raisins de conserver leur acidité.

Bien que le sauvignon blanc et le chardonnay soient les variétés les plus plantées dans les étendues des collines, le pinot noir se classe troisième, ce qui signifie qu'il y en a suffisamment pour maintenir les prix et la disponibilité raisonnables. Si ces vins n'ont pas le drame racé des versions tasmaniennes ou la texture soyeuse des exemples de Mornington, ils ont l'avantage d'être abordables.

Même le Jacob’s Creek Reserve 2013 (non illustré) est un vin solide, disponible pour seulement 13 $. De meilleurs exemples, comme Sidewood's 2013, Wakefield's 2013 ou Riposte's 2014, peuvent coûter jusqu'à 20 $, mais c'est toujours un bon rapport qualité-prix dans le monde coûteux du pinot noir.

Vins en vedette

Riposte 2014 The Dagger Pinot Noir (Adelaide Hills) 20 $, 90 points. La décision de Tim Knappstein de se concentrer sur les collines d'Adélaïde porte ses fruits dans ce pinot noir de grande valeur. Les arômes et les saveurs sont un mélange coloré de betteraves, de cerises noires et de tomates anciennes violettes, soutenu par une texture riche et une longue finale veloutée. À boire maintenant - 2020. Petits importateurs de paon. Le choix des éditeurs.

Wakefield Estate 2014 Pinot Noir (Adelaide Hills) 17 $, 89 points. Il s'agit d'une version grillée et boisée du pinot noir, chargée de tanins de cèdre, de vanille et de bois. Pourtant, il y a suffisamment de cerises pour fournir un soutien suffisant, et de délicates nuances de fines herbes transparaissent sur la finale brillante et concentrée. À boire maintenant - 2020. AWDirect (Le portefeuille des arbres à vin).

Sidewood 2013 Pinot Noir (Adelaide Hills) 20 $, 87 points. Des notes de cèdre et de vanille marquent le nez de ce vin qui présente un poids ample, un fruit modeste et une texture douce et ajourée. Il séduit par son charme boisé. USA Wine West.

Bouillonnant

Le Pinot Noir produit des vins croquants et racés en Tasmanie, parmi lesquels certains des meilleurs cierges du Nouveau Monde. Les plus largement disponibles aux États-Unis proviennent de Clover Hill et de Jansz, mais attendez-vous à ce qu'un nouveau sparkler de luxe, Apogee, du pionnier Andrew Pirie fasse ses débuts aux États-Unis à l'heure de la presse.

Au-delà du Big 4

De temps en temps, les Pinot Noirs australiens font surface en provenance d'autres régions du pays. J’ai eu d’excellents exemples de Great Southern et de Margaret River en Australie-Occidentale et de Geelong et Beechworth à Victoria. Une version actuelle qui mérite d'être recherchée provient de Fowles Wine dans les Strathbogie Ranges du centre de Victoria. Son embouteillage 2013 de 490 mètres de pinot noir (du nom de l'altitude du vignoble) est un nombre vif et nerveux, avec des fruits brillants et une longue finale.