C'est peut-être le temps que j'ai passé dans le Loire Valley , ou peut-être parce que l’une des premières Napa Valley Cabernet Francs J'ai jamais eu était l'un des emblématiques de Tom Garrett Detert embouteillages, mais j’ai toujours aimé le cabernet franc. J'adore son arôme de violette et ses saveurs vibrantes et terreuses de cèdre, d'herbes séchées et de pierre concassée sur un noyau de baies ronces. Il peut présenter un si bel équilibre harmonieux entre le fruité et les notes florales, avec une grande acidité et structure.

Il a le potentiel pour être un grand raisin ici, une alternative plus douce et plus douce au Cab Sauv, si jamais on lui donne son dû.

C’est exactement pourquoi j’ai déploré qu’il soit relativement invisible dans les régions que je couvre, en particulier à Napa. Bien sûr, il y a des dévots, comme Detert, Lang et Reed et Crocker et Starr , mais pour chaque producteur soucieux de Cab Franc, il y en a facilement des centaines d'autres axés sur Cabernet Sauvignon .

C’est également vrai sur le terrain. Le cabernet franc ne fait même pas craquer les six meilleures variétés la vallée de Napa . À 51%, le cabernet sauvignon est de loin le plus dominant. Mais il y a aussi plus Merlot (9%), Pinot Noir (6%) et Zinfandel (3%) que Cab Franc.

Il a le potentiel pour être un grand raisin ici, une alternative plus douce et plus douce au Cab Sauv, si jamais on lui donne son dû.

«Le cabernet franc est ma variété préférée», déclare Geneviève Janssens, directrice de la vinification de longue date pour Cave Robert Mondavi qui se concentre désormais sur sa propre marque, Cave de Portfolio , ainsi que du conseil. «Il combine les savoir-faire viticoles du Cabernet Sauvignon et du Pinot Noir. Il est très délicat, très aromatique, soyeux, satiné tanins . Pour pouvoir saisir toutes les nuances de ce cépage, le vigneron doit être à l'écoute du site, du millésime.

Le cabernet franc de la Loire entre dans une nouvelle ère

Comme moi, Janssens s’est demandé pourquoi le cépage n’avait pas eu la même notoriété que l’autre Cabernet ou même autant que le Merlot.

«J'attribue ce retard tardif à la complexité de le cultiver», dit-elle. «Il sera très sensible à son environnement, il sera plus pratique. Il a un fort sentiment d'appartenance.

Vigneron Ted Henry de Clos du Val appelle le Cabernet Franc son outil d'assemblage préféré absolu et dit: «C'est peut-être mon raisin préféré que nous cultivons, point final.

«La façon dont nous cultivons le Cabernet Franc, avec un arrachement extrême des feuilles, tend à donner aux vins plus de notes de chocolat et de cacao et moins des notes vertes et herbacées évidentes pour lesquelles Cab Franc a été connu dans le passé», dit-il.

Janssens l'appelle poétique, «une variété qui flirte avec vous, évocatrice et gracieuse en bouche.»

Je ne pourrais pas être plus d'accord. J'adorerais en voir plus.

Trois à essayer

La Jota 2016 Cabernet Franc (Howell Mountain) 96 points, 85 $. Complexe et long, avec des fruits rouges et noirs juteux et des accents durables d'herbes séchées, de sauge, de lavande et de violette. À boire entre 2024 et 2026.

Clos du Val 2016 Hirondelle Vineyard Estate Cab­ernet Franc (Stags Leap District) 94 points, $100. Herbes, terreuses et structurées, aux tanins épais et fermes et au chêne sec et grillé côtoyant d'intenses couches de cassis, de violette et de myrtille. Profitez de 2026-2031.

Robert Mondavi 2016 Cabernet Franc (Oakville) 93 points, 64 $. Le gravier poussiéreux et la terre de roche concassée forment un bouquet capiteux et mémorable, tandis que des saveurs d'herbes séchées, de cassis et de cassis se mêlent autour d'une texture douce et bien intégrée de tanins longs et de chêne classique.