On entend beaucoup parler des nombreux clones de Pinot Noir . On voit même certains de leurs noms, comme Pommard, Wädenswil et 777, fièrement listés sur les étiquettes des vins. Mais il existe également un éventail de Chardonnay clones utilisés dans le monde entier.

Vin blanc le plus populaire au monde, le Chardonnay est la descendance du pinot noir royal et du gouais blanc moins connu. Compte tenu de l'ampleur des plantations de Chardonnay, il est logique que les clones du raisin prospèrent de la Champagne à la Californie en passant par l'Australie occidentale.

En plus du site et du climat, ces clones jouent un rôle dans la création du style de Chardonnay dans votre verre, des vins corsés de la Napa Valley aux Chablis racés et maigres.

Que sont les clones de raisin?

Comprendre les clones

Les clones de raisin sont des boutures prélevées sur une seule vigne qui ont un matériel génétique identique à leur source mère. Ils peuvent être utiles lorsque les producteurs souhaitent cultiver un trait ou un groupe de caractères spécifique, comme la productivité, la taille des baies ou la rétention d'acide. Le climat, le sol et d'autres facteurs déterminent le succès qu'un clone particulier obtiendra dans un endroit spécifique.

Ces clones partagent certaines similitudes avec les sélections de champ, ou ce que les Français appellent sélection massive (sélection massive), où un groupe de plantes d'un vignoble est coupé après la récolte et multiplié. En fin de compte, cependant, les deux divergent.

«Il existe une variabilité génétique inhérente [avec les sélections sur le terrain] parce que vous avez toutes ces plantes différentes, et elles ne proviennent pas toutes d’une seule source», déclare David Ramey, fondateur / vigneron chez Caves à vin Ramey , l’un des principaux producteurs de chardonnay et de pinot noir de Californie.

Aux États-Unis, les clones de raisin sont propagés par des endroits comme Services d'usine de fondation (FPS) à l'Université de Californie, Davis. Créée en 1958 pour distribuer du matériel végétal propre (indemne de maladies), FPS conserve plus de 80 clones de Chardonnay, identifiés par leur numéro.

Ces noms peuvent cependant être déroutants. Certains clones numérotés par FPS peuvent avoir eu des numéros différents avant d'être traités thermiquement. D'autres sont cités familièrement par les producteurs dont ils sont originaires, comme le clone Martini, tiré de Louis Martini Vignoble de Carneros, en Californie, ou Robert Young clone, qui provenait d'un vignoble du même nom dans la vallée d'Alexandre.

«En Californie, vous avez le Clone 4, qui, si je comprends bien, était le 108, qui est une sélection du vignoble Carneros de Louis Martini», déclare Ramey.

Ainsi, certains pourraient appeler ce Clone 4, tandis que d'autres pourraient dire Clone 108 - et ce pourrait en fait être 108, s'il était planté avant d'être traité thermiquement. D'autres pourraient l'appeler le clone Martini, qui pourrait être les clones 4, 108, ou même 5 et 6. Vous l'avez?

Vignoble de Knudsen dans la vallée de la Willamette / Photo par Danita Delimont / Alamy

Clones de Chardonnay en France

Dans Bourgogne , Maison ancestrale du Chardonnay, les clones 76 et 95 sont les plus répandus, selon Christophe Deola, directeur du célèbre producteur Louis Latour à Beaune.

L'équipe de Deola travaille avec une grande variété d'autres clones, ainsi que des sélections massives. Ces clones peuvent présenter des différences de productivité, de teneur en sucre et d'autres facteurs. La productivité d'un clone peut contribuer à sa maturité globale dans une région particulière.

Par exemple, les clones qui fixent plus de tonnes par acre nécessiteront un climat plus chaud avec plus d'unités de chaleur pour faire mûrir le fruit. Le contraire est vrai pour les clones qui fixent des niveaux de récolte plus petits.

«Les clones qui produisent moins mûrissent logiquement plus vite», déclare Deola. Il dit que les clones avec lesquels il travaille en Bourgogne sont 1066, 548 et 1067. «Ceux-ci produisent des vins riches avec un extrait sec et élevé. Ils doivent être combinés avec certains 76, 95 et 96 pour ajouter de la fraîcheur et de la tension.

Dans Champagne , avec son climat considérablement plus frais et son dévouement aux vins effervescents, les vignerons utilisent généralement différents clones.

«En gros, ce que les plants de Champagne sont des clones de plus grande production qui maintiennent le fruité et la richesse inhérents à distance parce qu'ils n'en veulent pas vraiment», déclare David Adelsheim, fondateur de Vignoble d'Adelsheim dans la vallée de Willamette en Oregon.

Vignoble de Margaret River / Getty

Clones de Chardonnay du Nouveau Monde

Lors de son internat en Bourgogne à l'été 1974, Adelsheim constate que les clones de Chardonnay de la région mûrissent en même temps que son Pinot Noir. Cela s'est produit plusieurs semaines plus tôt que chez nous à Willamette.

Inspiré, Adelsheim a travaillé avec d'autres pour amener ces clones aux États-Unis, où ils sont devenus connus sous le nom de «clones de Dijon», car ils provenaient de l'Office national interprofessionnel des vins de Dijon, en France.

De ces importations, Adelsheim affirme que les clones 76 et 95 sont désormais de loin les plus plantés en Oregon.

«[Les clones] 76 et 95 produisent tous deux du chardonnay corsé, intensément aromatisé et relativement peu cultivé», dit-il dans des endroits comme Willamette Valley.

De nombreux vignerons chiliens travaillent avec un ensemble de clones similaire à celui de l'Oregon et de la Bourgogne. Historiquement, cependant, le Mendoza le clone était le plus répandu et est encore largement planté aujourd'hui.

«[Le clone de Mendoza est] un clone de Chardonnay où la taille des grappes n'est pas grande», explique Marcelo Papa, vigneron en chef chez Concha y Toro , l’un des plus grands labels du Chili. «Cela pourrait être de bonne qualité, mais pas pour une grande production.»

Dans les années 1990, les clones 76, 95 et 548 sont devenus plus répandus au Chili. D'autres, comme les clones 4 et 5, ont été relégués en grande partie à des vins de plus haute production.

«Nous aimons 548 et 95», dit Papa. «Je pense qu'il y a plus de caractère de fruit que le clone de Mendoza. Clone 548, il a une très belle précision au nez en termes d'austérité. Vous pouvez avoir une très belle sensation en bouche.

Un autre clone de Chardonnay, GinGin, prospère dans l'ouest de l'Australie au climat frais. Ses origines sont inconnues, mais certains de ses vins issus de Margaret River sont considérés parmi les meilleurs au monde.

«L'une des principales caractéristiques de [GinGin] est qu'il a millerandage , ou «poule et poussin» », déclare Virginia Wilcox, vigneronne à Vasse Felix , de ses fruits de taille irrégulière.

Alors que certains vignerons pensent qu'il y a une infection virale à GinGin qui cause le millerandage, Wilcox ne s'en soucie pas. Elle pense que cela donne des vins de haute qualité.

«Vous obtenez une belle sensation de tension phénolique avec ce clone», dit-elle. «Nous donnons beaucoup de puissance au fruit et à la saveur du vin. Nous pensons que le clone correspond parfaitement au climat de Margaret River. »

Pendant ce temps, la Californie, avec un climat beaucoup plus chaud, a une abondance de ce que l'on appelle le clone Wente. Ou, plus correctement, la sélection Wente.

Wente n'est pas un clone unique, mais plutôt une série de sélections sur le terrain. Certains ont été importés à la fin des années 1800 et au début des années 1990 de France et se sont propagés à Vignobles Wente et ailleurs. Celles-ci sont collectivement appelées «Old Wente». D'autres sont des versions de ces mêmes clones qui ont été traitées thermiquement par UC-Davis pour éliminer les virus.

«Il existe de nombreuses variantes de Wente», déclare Ramey. «J'ai une légère préférence pour une bonne sélection Old Wente. Vous avez une petite grappe et votre rendement est inférieur. »

Le clone 4 est également populaire en Californie. Il a un acide élevé, un sucre élevé et un rendement élevé. Ceux-ci lui permettent de mûrir plus lentement dans les régions plus chaudes, accroissant un tonnage plus élevé et retenant acidité .

La sélection du site, cependant, est essentielle.

'Vous plantez Clone 4 sur un sol très vigoureux, vous allez avoir des grappes de la taille du football', explique Ramey. 'Mais si vous le plantez sur un site pauvre en matière organique et mieux drainé avec un peu de gravier, vous pouvez faire un très bon vin.'

10 nouvelles façons d'exprimer votre amour éternel pour le chardonnay

Les clones sont-ils importants?

Même s'ils sélectionnent et cultivent soigneusement leurs clones de Chardonnay, de nombreux vignerons soulignent les nombreux autres facteurs qui affectent ce qui pousse bien et où.

Ramey dit que les clones sont importants, mais qu'ils ne sont 'pas le facteur primordial de la qualité de quelque manière que ce soit, ce qui serait le climat.' Il dit plutôt que les clones sont tout aussi importants que d’autres critères de conception du vignoble, comme le porte-greffe, l’espacement, le palissage et la gestion de la canopée.

Papa de Concho y Toro dit que le site l'emporte sur tout. «Pour moi, le lieu est bien plus important que le clone. Dix contre 1. »

Papa insiste également sur l'importance du porte-greffe, car les vignerons y greffent souvent des vignes pour aider à résister à divers ravageurs et maladies.

«Si vous me donnez cinq bons clones de Chardonnay - 76, 95, 548, une sélection massale, quel que soit votre choix. . . Je choisirai le porte-greffe », dit-il.

Pourquoi? En raison de la façon dont le porte-greffe interagit avec le sol.

«Pendant de très nombreuses années, nous nous sommes penchés sur le climat, ce qui est important», dit Papa. «Nous avons examiné le matériau clonal, mais nous oublions le vase. Le vase est dans le sol.

Peut-être qu'un jour, comme les clones, les noms de porte-greffes seront proclamés sur une étiquette de vin près de chez vous.