Comme tout le reste en 2020, les incendies de forêt de cette année dans le nord de la Californie ont été extraordinaires. Les anciens disent qu’ils n’ont jamais rien vu de tel. À l'exception de 2019, qui était encore horrible, les incendies de forêt de chaque année ont progressivement battu des records. Ce traumatisme répété fait des ravages.

Cette année, les incendies font partie de toute une constellation de facteurs de stress, notamment la nouvelle pandémie de coronavirus. Dans le passé, les évacués des incendies sont restés ensemble dans les grands bâtiments du parc des expositions de l'État cette année, ce qui était impossible. Les comtés de Napa et Sonoma ont dû se démener pour trouver des emplacements sûrs pour jusqu'à 70 000 évacués , et c'était un processus lent.

Les gens souffrent également sur le plan économique, avec des emplois et des salaires perdus en raison des fermetures et de la disparition du tourisme. Les écoles ont fermé, ce qui a rendu le travail plus difficile voire impossible pour les parents.

«2020 a été une telle année», déclare Mary-Frances Walsh, directrice exécutive de Comté de NAMI Sonoma . Les gens appellent la hotline de NAMI, un service téléphonique où les membres du personnel peuvent écouter et diriger les appelants vers des ressources en santé mentale, pour des raisons autres que les incendies. «Lorsque vous parlez avec les gens, il se passe beaucoup plus de choses», dit-elle. «Les gens sont fatigués et ils ont vécu beaucoup de choses.»

Malgré tout ce qui a été écrit sur la nécessité d'une reprise économique dans la région viticole du nord de la Californie, ses habitants ont besoin d'une récupération de santé mentale tout aussi urgente. L’avenir de la région dépend de la résilience de ses habitants.

Ciel enfumé sur le vignoble Grist / Photo gracieuseté de Haus

En août, la foudre a déclenché des incendies dans la Napa Valley qui ont fait des ravages 360000 acres et tuer cinq personnes . Le feu de verre de septembre, l'incendie de forêt le plus destructeur de l'histoire des États-Unis, a dévoré 1235 bâtiments, dont 300 maisons et endommagé au moins 26 vignobles et propriétés viticoles. Dans l'ensemble, l'année 9485 incendies couvert 4,058,314 acres et les coûts de suppression sont estimés à 1,388 milliard de dollars.

Dans les bâtiments incendiés, des années d’inventaire de vin ont été perdues. Habituellement, les vignes ne brûlent pas dans certains cas, elles peuvent même casser les lignes de feu. Mais la fumée des incendies environnants infuse les raisins, les rendant inutilisables dans un phénomène connu sous le nom d'odeur de fumée. Même si les raisins fraîchement récoltés ont un bon goût et une bonne odeur, une année en barrique peut donner un vin qui a le goût d'un cendrier.

Contrairement aux années précédentes, en 2020, les incendies sont arrivés avant la récolte, pas après. Et donc, de nombreux vignobles ont annulé leur récolte cette année, avec jusqu'à 80% des raisins de la Napa Valley pour le Cabernet Sauvignon perdu à cause des dégâts de fumée. Cabernet comprend 34 milliards de dollars pour l'industrie du vin .

Soutenir l'activité viticole, c'est tout un écosystème d'agriculteurs, d'ouvriers agricoles, de vignerons, de restaurateurs, de serveurs, de cuisiniers et de travailleurs de l'hôtellerie - des personnes qui vivent et travaillent dans un environnement de plus en plus précaire. La communauté Latinx constitue plus d'un troisième de la population du comté de Napa . Beaucoup travaillent dans les vignobles ou dans les industries de l'hôtellerie et de la restauration, qui ont toutes deux été durement touchées par le coronavirus et les incendies de forêt. Les hôtels et les restaurants qui fonctionnaient encore avant les incendies ont perdu leur activité car la fumée a envahi la région. La chaleur record a raccourci de nombreuses journées de travail dans le vignoble, réduisant les chèques de paie.

Station de sensibilisation UpValley, dans le cadre de son initiative LISTOS / Photo courtoisie UpValley Family Centres

Pendant ce temps, certains viticulteurs ont reçu l'autorisation de travailler dans les zones d'évacuation des feux de forêt. L'interception ont rapporté que, dans une ruée désespérée pour ramasser les raisins avant qu'ils ne deviennent trop contaminés pour être vendus, les travailleurs ont récolté dans des conditions dangereuses, parfois sans masque approprié. Pour l'instant, nous n'avons pas de chiffres officiels sur le nombre de travailleurs, le cas échéant, qui ont été effectivement envoyés dans les zones d'évacuation.

Dans l'état actuel des choses, de nombreux travailleurs de la région viticole vivent de chèque de paie à chèque de paie dans une région aux biens immobiliers étonnamment chers. Les doubles catastrophes du coronavirus et des incendies de forêt ont créé un effet domino, déclare Patricia Galindo, coordinatrice des services clients pour Le centre de lumière , une organisation de services à la famille axée sur la communauté Latinx dans la vallée de Sonoma. Il est déjà assez difficile de faire un loyer sur les salaires du secteur des services dans les meilleures circonstances, et si vous êtes en retard sur votre loyer ou vos services publics, vous devrez probablement payer des frais supplémentaires. La plupart des familles n'ont pas de filets de sécurité comme une assurance, et encore moins d'épargne. Beaucoup sont sans papiers et ne peuvent donc pas accéder au chômage et aux autres filets de sécurité gouvernementaux.

«Nous savons comment gérer les incendies de forêt», déclare Jenny Ocon, directrice exécutive de Centres familiaux UpValley , un organisme de soutien communautaire. 'Mais nous n'avons jamais eu à faire face à une pandémie de Covid en plus de tout cela, et cela change complètement la donne en termes d'interface avec les gens et comment nous les aidons.'

Ocon fait partie d'un groupe de travail qui veille à ce que les travailleurs agricoles disposent à la fois de l'éducation et de l'équipement de protection individuelle de leurs employeurs. Ils font également de la sensibilisation pour faire savoir aux gens qu'ils fournissent une aide au loyer.

Un déjeuner-apprentissage au volant pour les aînés par UpValley Family Centers / Photo par Julie Spencer

'Je vois de l'anxiété, non pas sur ce qui va se passer dans le futur, mais sur ce que je vais faire le mois prochain', dit Galindo. L’objectif du Centre La Luz est de garder les gens logés, et donc ils fournissent également une aide financière pour les nécessités comme le loyer.

Ocon et Galindo disent que les travailleurs et leurs familles sont en mode survie, concentrés sur la satisfaction de leurs besoins les plus élémentaires dès maintenant. Les deux organisations fournissent ou peuvent aider à connecter les gens avec un soutien en santé mentale, mais les réponses à cette offre sont jusqu'à présent faibles. Il ne fait aucun doute qu’ils sont soumis à un stress énorme, dit Ocon, mais ils ne sont pas encore prêts à faire face aux effets psychologiques et émotionnels. 'Notre expérience en général est que les gens refusent au départ, puis ils reviendront plus tard', une fois qu'ils auront répondu à leurs besoins immédiats.

Galindo dit que la thérapie n'est pas courante dans la culture Latinx à la place, les gens traitent le traumatisme en parlant de leurs inquiétudes avec quelqu'un en qui ils ont confiance. «C’est là que La Luz entre en jeu», dit-elle. L'organisation existe depuis 35 ans et a soutenu plusieurs générations.

Lorsque les gens viennent à eux pour une aide financière, ils parlent également de leurs inquiétudes. «Nous devenons les thérapeutes», dit Galindo. 'Pourquoi? Parce qu'ils veulent pouvoir faire confiance à quelqu'un qui comprend leur sort. »

Ocon convient qu'il peut y avoir une stigmatisation liée aux services de santé mentale, mais pense que c'est plus complexe que cela. Le conseil est d'un coût prohibitif, bien qu'il existe des services gratuits et peu coûteux. Un autre défi consiste à fournir des thérapeutes qui parlent couramment l'espagnol. Elle estime que la communauté Latinx dispose actuellement de suffisamment de ressources en santé mentale, mais le véritable défi sera de fournir des soins de santé mentale à plus long terme.

Le comté de NAMI Sonoma travaille au renforcement des capacités pour les services en espagnol et a récemment embauché un hispanophone pour la ligne chaude.

«Il y a une réelle pénurie de personnes ayant des antécédents en santé mentale qui parlent espagnol», dit Walsh. 'Il y a un besoin énorme, mais c'est absolument quelque chose que nous essayons de combler.'

Au milieu d'une crise sanitaire, ¡Salud! Donne la priorité aux travailleurs agricoles

Actuellement, NAMI forme des membres du personnel pour éventuellement offrir son cours de huit semaines Famille à famille , qui enseigne aux gens différents types de maladies mentales, pour la première fois de manière bilingue.

Pour les résidents ayant une sécurité financière relativement plus élevée, les incendies posent un autre type de stress émotionnel. Woody Hambrecht et Helena Price Hambrecht vivent dans une maison centenaire qui appartient à la famille depuis les années 1970. Woody cultive le vignoble de la propriété, qui produit généralement 240 tonnes de raisins. Ils ont perdu toute la récolte cette année à cause des dégâts de fumée.

Heureusement, les Hambrecht ont une entreprise d’apéritifs, Haus, qui n’a pas été touchée, et leur assurance-récolte couvrira environ la moitié des revenus annuels de la ferme. Avec certaines réductions, y compris le salaire de Woody en 2021, il leur suffit juste de conserver la propriété.

Pourtant, Woody dit, «c'est terrible. Il n'y a pas moyen de contourner cela. ' Avec la flambée des primes, environ 25% des viticulteurs californiens n'avaient pas d'assurance-récolte en 2018, ce qui place ceux qui dépendent entièrement des revenus de leurs vignobles dans une position précaire. Il est de plus en plus coûteux de reconstruire dans le comté de Sonoma.

Une grande partie du stress que ressentent les agriculteurs provient d'un sentiment d'impuissance alors qu'une nouvelle question obsédante émerge: Allons-nous perdre notre récolte chaque année maintenant?

Rouler avec les caprices de Dame Nature fait partie de la culture paysanne. Mais les Hambrecht notent que les jeunes générations d'agriculteurs sont beaucoup plus disposées à rechercher un soutien en matière de santé mentale que les générations plus âgées, et cela fait des ravages sur ces dernières.

«C’est probablement une arme à double tranchant, où ces agriculteurs sont si résilients, et ils sont capables de gérer ces grandes parcelles de terre avec très peu d’aide», déclare Woody. Mais cet esprit d'autonomie a ses inconvénients. «J’imagine que beaucoup de gens gèrent seuls leur anxiété et la résistent.»

Parallèlement à l'imprévisibilité, les incendies constituent une menace existentielle. «C’est vraiment très difficile à expliquer», dit Woody, «mais quand vous travaillez une parcelle de terre toute votre vie, et dans de nombreux cas plusieurs générations, pour qu’un seul jour soit détruit? C'est plus que la perte de biens, je pense que c'est aussi une perte de but. ' Et cette perte de but peut avoir un impact émotionnel plus important que les pertes matérielles.

Mais il y a de l’espoir pour la résilience mentale et émotionnelle de la région. Au cours des trois dernières années, les comtés de Napa et de Sonoma ont appris à sonner l'alarme et à informer les résidents des évacuations, avec des instructions plus claires pour la préparation. Les incendies peuvent encore être imprévisibles, mais il y a un peu plus de sécurité autour de la réponse.

La Luz prépare les repas de famille en réponse au Covid-19 / Photo avec l'aimable autorisation de La Luz

Pendant ce temps, depuis les incendies de 2017, les thérapeutes ont reçu une formation sur ce que l'on appelle les compétences en récupération psychologique (SPR). Healthcare Foundation Northern Sonoma a formé le Collaboration en santé mentale Wildfire , organiser une réponse intégrée de santé mentale post-catastrophe. Ils ont collaboré avec la plateforme de surveillance des patients Overlap pour créer Sonoma se lève en 2018, une application bilingue d'évaluation et de ressources en santé mentale (même si malheureusement le financement n'a pas été renouvelé). Comté de NAMI Sonoma également organisé des services pour les personnes touchées par les incendies. Des cours de yoga gratuits, des séances de conseil en groupe et individuelles ont été offerts. Des groupes de rétablissement de base comme Coffey Strong formé.

Au moment d'écrire ces lignes, le comté de Sonoma semble avoir passé Mesurer O , augmentant la taxe de vente d'un quart de cent afin d'amasser 25 millions de dollars sur 10 ans pour aider à financer les services de santé mentale et d'itinérance.

«Je pense que les gens reconnaissent simplement que la santé mentale est actuellement en tête de liste dans ce comté», dit Walsh.

Pendant ce temps, les Hambrecht et leurs voisins s’efforcent de changer le récit du sentiment d’impuissance face aux caprices des incendies de forêt en expérimentant ce que l’on appelle le brûlage contrôlé. C'est une pratique très ancienne de gestion forestière que les peuples autochtones des Amériques et d'Australie pratiquent depuis des siècles.

Sous le choc des feux de forêt historiques, les vignerons américains demandent: «Que va-t-il faire ensuite?

Woody se réunira avec les voisins et les pompiers de l'État et locaux pour brûler une zone boisée de 30 acres. «C'est une façon pour nous de prendre en quelque sorte le contrôle», déclare Woody. Il réduit le risque d'incendies incontrôlables dans les années à venir. «Mais ce qui est plus important, ce dont il s'agit vraiment, c’est de nous donner le sentiment que nous pouvons réellement faire quelque chose. Parce que ce sentiment d'inévitabilité est vraiment perturbateur. »

Ce que fait également le brûlage contrôlé, c'est souligner à quel point la communauté s'est réunie autour d'un objectif commun. Pendant l'urgence, dit Woody, son voisin Fred Peterson, ancien chef des pompiers et agriculteur de longue date de la cave de sa propre famille, Peterson Family Winery, a rassemblé ses copains et conduit un grand camion-citerne avec du matériel autour de la région, arrosant les maisons de tout le monde pour aider à les protéger du feu.

Sur le long chemin de terre sur lequel vivent les Hambrechts, tout le monde se connaît. Mais ils se sont réunis comme ils ne l’avaient jamais fait auparavant. «Et c’est vraiment spécial», dit Woody. «Je pense qu’il y a un sentiment de communauté qui revient vraiment, et que c’est probablement le genre de solution de santé mentale qui vient le plus naturellement aux gens et qui fait une réelle différence.»