Vous avez toujours voulu en savoir plus sur le whisky? Voici huit conseils pour déguster comme un pro.

«Déguster» n'est pas la même chose que «boire».

Le but est d'évaluer et d'apprécier le whisky, pas de se faire écraser. Sirotez un peu à la fois (pas de prise de vue!) Et pensez à utiliser un seau à broche, comme vous le feriez pour une dégustation de vin.

Laissez tomber le verre à vin.

Verre à whisky Glencairn

Le verre à utiliser est souvent une question de préférence personnelle. Certains pros du whisky, comme ceux de New York Chambre Flatiron , spécialiste du whisky, optez pour Lunettes de Glencairn , qui ont un fond bulbeux idéal pour tourbillonner mais étroit en haut pour concentrer les arômes. D'autres (moi y compris) préfèrent un simple verre à whisky, car la forme à bouche plus large permet aux vapeurs d'alcool de se dissiper et laisse les arômes se manifester.

Observez la couleur.

Tenez le verre à la lumière ou sur un morceau de papier blanc. Le whisky peut aller de la paille pâle à l'ambre vibrant ou au brun profond, semblable à une noix. Habituellement, plus la couleur est foncée, plus la saveur est concentrée.

Donnez-lui une odeur, doucement.

En d'autres termes, ne mettez pas votre nez dans le verre et ne le tenez pas là, comme vous le feriez avec du vin. Le whisky commence à 40% abv, et les niveaux d'alcool sont souvent beaucoup plus élevés. Vous ne voulez pas anesthésier vos nerfs olfactifs. Sentez-le doucement, la bouche légèrement ouverte si vous préférez, et savourez tout ce magnifique caramel, fruit ou fumée.

Comment nez-tu le whisky? Certains pros utilisent un mouvement «dip-in, dip-out», où vous mettez votre nez dans le verre (pas tout le chemin!) Puis en arrière. D'autres planent leur nez au-dessus de l'ouverture du verre et se rapprochent lentement au fur et à mesure que les arômes se déploient.

4 façons dont le Rye Whiskey va à contre-courant

Des méthodes moins courantes? Lors d'un récent événement de dégustation de spiritueux, un expert a fait la démonstration d'un «nez au volant», dans lequel vous tirez le verre horizontalement sur vos narines. Et un producteur de spiritueux a montré ce que j'appelle la méthode «24 heures sur 24», où elle faisait tourner le verre en cercle autour de son nez. Elle a affirmé que le parfum avait changé à 12, 3, 6 et 9 heures.

«Sirotez petit et savourez.»

Ce sont les sages paroles de Paul Hletko, fondateur de QUELQUES Esprits à Evanston, Illinois, qui produit du bourbon et du seigle. «Lorsque vous apprenez à goûter le whisky, je pense que la clé est de boire le whisky différemment de la bière ou du vin, surtout en buvant pur», explique Hletko. «Sirotez un petit volume, très petit, et laissez les saveurs s'exprimer avec le moins d'alcool possible.» Donnez à votre palais une chance de s'adapter aux niveaux d'alcool, dit-il, puis prenez une autre gorgée.

N'oubliez pas la finition.

La dégustation du whisky est souvent une question d'arrière-goût ou de «finition». Après avoir avalé ou craché le whisky, la saveur devrait persister sur votre palais, évoluer puis s'estomper.

Cependant, certains pros ont développé des techniques pour maximiser l'intensité ou la longueur de la finition. Le plus célèbre d'entre eux est 'The Kentucky Chew', attribué à feu Booker Noe et popularisé par Jim Beam Maître distillateur Fred Noe.

La technique consiste à rouler le whisky (en particulier le bourbon) dans la bouche et à le «mâcher», ce qui permet à l'esprit d'atteindre toutes les surfaces de la bouche, qui captent différentes saveurs. Lors de ma première visite au Kentucky il y a quelques années, j'ai eu la chance de «mâcher» avec le légendaire Noe. C'est amusant, mais assez bruyant.

Ajouter de l'eau ou de la glace, si désiré, et répéter.

Essayez quelques gouttes d'eau pour voir comment cela libère différents arômes et saveurs. Ajoutez-en plus pour diluer les whiskies plus alcoolisés. Pendant ce temps, un morceau de glace refroidira le whisky et le diluera lentement. Il est préférable de l'utiliser lors d'une dégustation complète plutôt que d'une brève dégustation. Prenez le temps d'expérimenter différentes quantités d'eau.

«J'apprécie beaucoup un whisky qui s'ouvre et évolue pendant le temps qu'il est dans mon verre», déclare Allison Parc, fondatrice de la marque de whisky française Brûler . «J'aime que ça me raconte une histoire.»

Essayez un vol.

Lorsque vous comparez plusieurs whiskies, vous commencez vraiment à voir des nuances entre différentes bouteilles. Essayez de goûter à différentes catégories (Bourbon contre seigle Scotch contre whisky américain), puis concentrez-vous sur une catégorie spécifique (un vol de whiskies de seigle).