Sommelier et vigneron argentin Agustina De Alba voyagé à travers l'Europe et l'Afrique pour aider à créer des cartes de vins pour des restaurants à Londres, en Espagne et en Afrique à un âge où la plupart auraient été à l'université. Aujourd'hui âgée de 29 ans, elle attribue à cette expérience l'élargissement de son palais et lui a permis de se concentrer sur plus que les grands rouges argentins que tant de ses collègues utilisent pour remplir leurs listes.

Son palais expansif a été l'une des raisons pour lesquelles elle a été nommée Meilleur Sommelier d'Argentine en 2008 et 2012. De Alba a cofondé une marque de vin, Blanc de Alba, visant à prouver que les vins blancs argentins sont capables de vieillir. Et avec ses courtes émissions radiophoniques sur le vin, elle espère élargir son audience. Faisant partie d’une nouvelle génération de femmes travaillant dans le monde du vin argentin, elle dit à Mike DeSimone et Jeff Jenssen de Wine Enthusiast qu’elle considère que sa jeunesse, plutôt que son sexe, a été le plus grand obstacle au début de sa carrière.

Comment votre expérience de voyage et de travail à l'étranger vous aide-t-elle à créer des cartes de vins pour les restaurants en Argentine?

En Argentine, nous n’avons pas de vins étrangers, j’ai donc décidé de partir à l’étranger pour déguster des vins du monde entier. La plupart de ce vin est [pratiquement] impossible à obtenir ici, et si vous pouvez les obtenir, ils sont vraiment chers. De 18 à 24 ans, j'ai voyagé et vécu à l'étranger. Puis j'ai décidé de revenir dans mon pays car je trouvais que le vin argentin devenait très diversifié et passionnant. Il y a dix ans, on parlait principalement de Malbec et de combien de temps ce vin était-il en barrique. Maintenant, nous découvrons notre terroir, nous parlons de Malbec, Cabernet Franc, Bonarda, Pinot Noir, Sauvignon Blanc et Sémillon. Je suis profondément amoureux du vin argentin. C’est la raison pour laquelle j’ai décidé de rester ici et de ne plus partir, car ici nous avons beaucoup de travail à faire.

Comment le développement de cartes de vins pour les restaurants varie-t-il?

Chacun est unique. Par exemple, La mer est le meilleur restaurant péruvien d'Argentine, dirigé par le chef Gaston Acurio. Les producteurs et les produits sont très importants pour lui, j'essaie donc de trouver des vins de petits producteurs qui ne seront peut-être pas distribués à Buenos Aires. Par contre, j'ai créé la carte des vins pour Gardiner , qui est un restaurant argentin exclusif avec un accent sur la viande argentine. J'ai donc créé une plus grande carte des vins pour exprimer le vin argentin sous toutes ses formes, avec des producteurs petits, moyens et classiques, des millésimes spéciaux et des verticales, avec un accent sur les rouges. J'ai rédigé la carte des vins comme s'il s'agissait d'un livre, avec mes suggestions et mes réflexions sur les raisins.

Quel est le format de votre émission de radio sur Bleu 100,7 FM ?

J'enregistre 10 micro-sessions par mois. Je choisis 10 sujets et j'ai moins d'une minute pour enregistrer mes conseils. Les sujets abordés ont inclus comment acheter un vin… et pourquoi le Malbec est le cépage vedette de l'Argentine. Je présente un sujet, je l'explique et je termine par une astuce pour les consommateurs. Les micros sont joués cinq fois par jour, sept jours par semaine.

Quel est votre rôle dans votre marque de vin, Blanc d'Alba , que vous avez créé avec Juampi, votre ami Juan Pablo Michelini, le vigneron de Zorzal ?

Mon ami Juampi est la personne qui a vraiment créé le vin, il est le vigneron. Je voyage à Mendoza autant que je peux pour m'impliquer dans le processus du vin. Cependant, mon rôle est de «communiquer» le vin. J'ai créé le label, mais Juampi est le vigneron. Quand nous avons créé Blanc d'Alba , nous voulions montrer le potentiel des blancs argentins, montrer que vous pouvez vieillir le vin blanc.

Rencontrez-vous des problèmes dans le monde des affaires parce que vous êtes jeune et tu es une femme?

Je n'ai jamais trouvé de problème d'être une femme. Ce qui était difficile pour moi, c'était d'être jeune, de devenir sommelière à 20 ans. Beaucoup de gens remettaient en question mon âge, et il arrive encore parfois qu'un collègue m'appelle «la petite fille». Quand j'étais plus jeune, les gens me demandaient: «Combien de vignobles avez-vous visité dans votre vie?» ou 'Combien de vins avez-vous goûtés?' Bien sûr, c'était très peu à ce moment-là parce que je commençais. J'ai trouvé que c'est une force: j'ai eu beaucoup de chance de trouver ma passion à l'âge de 15 ans et d'y aller tous les jours de ma vie.

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